風吼城的喧囂被隔絕在臨時租住的洞府之外。王錚盤坐於靜室，並未立即前往赤蠍幫的礦洞。前日來探查所感的那股純粹吞噬魔氣，以及其中蘊含的、令他如今都感到一絲心悸的法則意味，讓他不得不更加審慎。
對手可能遠超預估。這迫使他將注意力放回自身。化神後期巔峰的修為，在此刻似乎仍顯不足。他的目光，不由自主地投向了那橫亙在化神與煉虛之間的，看似一步之遙，實則宛如天塹的巨大門檻。
十年沉澱，王錚早已非吳下阿蒙。對於更高境界的認知，不再侷限於典籍上的模糊記載，而是源自葬雷神宗傳承的清晰描述，以及自身對天地法則日益深刻的體會。
化神與煉虛，本質是生命層次與力量根源的躍遷。
化神之境，核心在於“神”。修士凝練元嬰，化生出獨立的神念實體——元神。元神可離體神遊，感知範圍遠超肉身，能更精微地操控法力，初步觸及並運用天地間的某種或某幾種法則力量。如他的七色雷軀駕馭雷霆，萬蟲之道溝通蟲群靈性，噬魂之力影響神魂。但無論元神如何強大，其力量的根本源泉，絕大部分仍舊來自於修士自身苦修積累的法力，以及對體外天地靈氣的汲取和轉化。如同一個強大的個體，雖能借用外界工具，但核心力量仍源於自身。
而煉虛，則重在“虛”字。此虛非指虛無，而是指“虛空法則”，是構成這方天地最本源的規則網路。
突破煉虛，意味著修士的元神需要完成一次徹底的蛻變，與某種或某幾種天地間的本源法則進行深度交融，乃至初步掌控。到了這一境界，修士調動力量的方式將發生根本性改變。他們不再僅僅依靠自身法力，而是能夠更直接地引動、驅使天地間的法則之力為己用。一念之間，可令方圓千里風雲變色，江河倒流，並非因其法力足以支撐如此宏大的術法，而是因為他“命令”了此地的水之法則或風之法則去執行。
如果說化神修士是在法則之海中行船的佼佼者，能借助風勢水流；那麼煉虛修士，便在一定程度上，成為了這片海域某一區域的“掌舵者”，甚至能一定程度上影響這片海的“規則”。其威能，其手段，已非單純的法力多寡可以衡量。
正因如此，煉虛修士才被尊為“大能”，真正站在了此界頂端，擁有開宗立派、影響一域格局的資格。
然而，欲登煉虛，其路艱難，關卡重重。
第一關，亦是基礎，便是法力與肉身的極致錘鍊。 需要將化神期的法力修煉至真正的大圓滿，如臂使指，圓融無瑕，磅礴無盡。同時，肉身也需經歷千錘百煉，足以承載接下來元神蛻變以及與法則交融時帶來的巨大負荷和衝擊。王錚的七色雷軀已臻化境，法力也打磨得精純渾厚，在這方面，他已具備堅實的基礎。
第二關，元神蛻變，是為“神融虛空”。 此乃突破煉虛最核心、也最兇險的一步。修士需引導自身元神，脫離肉身的完全庇護，主動去感悟、接觸、乃至融入那浩瀚無邊、卻又狂暴無序的天地法則本源之中。這個過程，如同將一件精密的器物投入熔爐重鑄，稍有不慎，元神便會被狂暴的法則同化、撕裂，輕則道基盡毀，淪為痴傻，重則魂飛魄散，身死道消。
王錚身負三元神，雖力量獨特，但同時也意味著他的元神結構更為複雜，在“神融虛空”這一步，需要平衡三種力量，其難度與風險，遠超尋常單修一元神的化神修士。他必須找到一種方法，讓萬蟲、雷霆、噬魂三種截然不同的意志，在更高層次的法則層面達成統一，方能安然度過此關。
第三關，法則抉擇，明晰道途。 在神融虛空的過程中，修士需明確自身主修的法則方向。天地法則萬千，有金木水火土五行基礎法則，有風雷冰等變異法則，有生死、因果、時空等至高法則。修士需根據自身稟賦、功法以及感悟，選擇一條或多條與之最為契合的法則進行深度交融。選擇至關重要，決定了未來煉虛期的道路能走多遠，神通威能如何。王錚的道路是融合，他需要抉擇的，或許並非單一法則，而是如何將他這三種力量代表的“道”，與相應的天地法則成功對接、融合。
第四關，心魔劫數與本源之惑。 在衝擊煉虛的關口，修士過往的一切因果、執念、心障都會被無限放大，形成遠比化神天劫更防不勝防的心魔劫。同時，在接觸天地本源時，也會面臨“本源之惑”，即對世界真實、對自我存在的質疑，一旦沉溺或迷失，便將永遠沉淪。王錚經歷豐富，因果不少，更有噬界魔尊這等大敵在心，此關對他而言，亦是重大考驗。
第五關，資源與機緣。 突破煉虛並非僅靠苦修便能成功。往往需要特定的環境，比如某些法則顯化之地；或是珍貴的天地靈物，用以護持元神，增加成功率；有時甚至需要某種外部的壓力或頓悟的契機。這等資源與機緣，可遇不可求。
思緒至此，王錚緩緩吐出一口濁氣。煉虛之境，果然非同小可。每一步都如履薄冰，需要大毅力、大智慧、大機緣。
他內視己身。法力肉身已達化神極致，基礎無憂。三元神的融合雖未至完美，但在葬雷神宗傳承的梳理下，也已找到方向，只待一個契機使其徹底圓融。法則抉擇上，他的道路清晰，便是以雷霆為載體，統御萬蟲生機與噬魂掠奪，衍化自身獨有的“雷衍之道”。心魔劫與本源之惑，唯有堅定道心，直面本我。
目前看來，他最欠缺的，或許正是那臨門一腳的“機緣”，以及一份能夠護持元神，增加他在“神融虛空”時成功率的天地靈物。
王錚睜開眼，目光透過石壁，彷彿看到了西北方向那片出事礦脈的區域。
他不再猶豫，長身而起。探索魔蹤與尋求突破之機，二者並不矛盾。
洞府石門無聲開啟，王錚的身影融入風吼城昏黃的光線中，向著城外戈壁，一步踏出。