黑煞山脈深處，地勢愈發險峻，空氣中瀰漫著一股若有若無的陰寒死寂之氣。越是靠近陰魂澗，植被越是稀疏，最終只剩下些扭曲的怪石和漆黑的枯木。尋常鳥獸早已絕跡，唯有偶爾從地縫中鑽出的、散發著腐臭氣息的屍蹩或是一些低階的陰魂在遊蕩。
王錚化身的黝黑採藥人，行走其間，步伐看似踉蹌，實則每一步都精準地避開地面上隱晦的毒瘴和細微的空間裂痕。他強大的神識如同最精密的雷達，掃描著周圍的一切。
根據噬靈蟻群傳回的資訊，那支黑水宗隊伍最近一次進入陰魂澗，是在三天前，至今尚未出來。他們似乎在裡面建立了某種臨時據點。
王錚沒有貿然靠近陰魂澗入口。那裡陰風呼嘯，形成天然的屏障，神識探入其中也會受到極大干擾，且必然有黑水宗的明哨暗卡。
他在距離入口尚有百里的一處隱蔽石縫中停下，再次放出數十隻專門強化了隱匿和穿透能力的噬靈蟻，命令它們設法潛入陰魂澗內部查探。這些噬靈蟻體型更小，幾乎與陰影融為一體，悄無聲息地朝著那呼嘯的陰風源頭而去。
等待回報的同時，王錚自身也並未閒著。他盤膝坐下，神識沉入體內，仔細感應著周圍環境中那濃郁的陰氣與死氣。對於修煉了《寂滅魔骸經》部分奧義，且擁有噬魔蟻分身的他而言，這種環境並非全然是壞事，反而能讓他更好地體悟生死輪轉之意，甚至能略微補充分身消耗的死氣。
約莫過了半日，派出的噬靈蟻陸續傳回了一些模糊的資訊碎片。
陰魂澗內部，地形比想象中更為複雜，如同一個巨大的地下迷宮，遍佈著無數岔路和洞窟。陰風之中夾雜著能侵蝕神識的詭異力量，還有大量無意識的遊魂和更危險的厲魄存在。
那支黑水宗隊伍，約有二十餘人，由一名元嬰後期修士帶隊，其餘皆是金丹好手。他們並未在入口附近停留，而是深入了澗內一處相對穩定的“陰煞地脈”節點，並在那裡佈置了一個簡易的陣法，似乎是在……採集甚麼東西？或者說，是在守護著甚麼？
噬靈蟻不敢靠得太近，以免被那元嬰修士察覺，只能遠遠觀察到這些。
王錚心中沉吟。陰魂澗雖然危險，但其中出產的幾種陰屬性靈材，如“陰魂玉”、“蝕骨草”等，對於黑水宗修士而言確實是不錯的修煉資源。但動用一名元嬰後期帶隊，如此興師動眾，似乎又有些小題大做。
除非……他們尋找的，並非普通靈材。
他想起了木婉清提到的，黑水宗近年在大量蒐集陰寒靈材和生魂。
“難道是在煉製某種歹毒的法寶？或是修煉某種禁忌秘術？”王錚眼中閃過一絲冷意。無論是哪種，對神木宗乃至周邊生靈都絕非好事。
他決定再靠近一些，親自探查。
收斂所有氣息，王錚如同鬼魅般在嶙峋的怪石間穿梭，速度極快，卻又沒有帶起絲毫風聲。百里距離，對他而言不過片刻功夫。
靠近陰魂澗入口，那呼嘯的陰風更顯淒厲，彷彿萬鬼哭嚎，足以讓心智不堅的低階修士心神失守。入口處看似無人，但王錚的破妄瞳卻能隱約看到幾處隱藏在陰風與岩石後的陣法波動，以及兩名隱匿了氣息的金丹修士。
他沒有硬闖，而是繞了一段路，找到一處噬靈蟻發現的、因山體滑坡而新形成的、尚未被黑水宗納入警戒範圍的裂縫。裂縫狹窄，深不見底，同樣有陰風倒灌而出，但陣法覆蓋較弱。
王錚身形一晃，化作一道幾乎不可見的虛影，如同游魚般滑入裂縫之中。陰風撲面而來，帶著刺骨的寒意和侵蝕神魂的力量，但他體表六色雷光微微流轉，便將這些負面影響盡數隔絕。
順著裂縫向下潛行數百丈，眼前豁然開朗，已然進入了陰魂澗的地下世界。
這裡光線極其黯淡，只有一些散發著幽藍或慘綠光芒的苔蘚和礦石提供著微弱照明。空氣中瀰漫著濃重的陰氣與怨念，無數半透明的遊魂如同無頭蒼蠅般四處飄蕩，感受到王錚身上那磅礴的生機，它們本能地想要撲上來吞噬，但在靠近一定範圍後，便被那無形的力場震散或逼退。
王錚沒有理會這些低階遊魂，神識小心翼翼地擴散開去，避開那些能量混亂的區域，朝著噬靈蟻指示的那處“陰煞地脈”節點摸去。
沿途，他看到了不少戰鬥的痕跡，有法術轟擊的焦黑，有劍氣劃過的深痕，還有一些破碎的傀儡殘骸和黑水宗弟子服飾的碎片。顯然，黑水宗隊伍在此也並非一帆風順，遭遇了澗內原生陰魂或其他危險。
前行約莫一炷香的時間，前方傳來隱約的靈力波動和人聲。
王錚隱匿在一塊巨大的、散發著寒氣的黑色岩石後，破妄瞳運轉，望向前方。
只見在一處相對開闊的、地面刻畫著複雜陣紋的洞窟中，十餘名黑水宗修士正圍成一圈，全力維持著一個散發著烏光的陣法。陣法中央，並非甚麼靈材，而是一口不斷翻滾著、由精純陰煞之氣凝聚而成的黑色泉眼！
泉眼之中，似乎有甚麼東西正在沉浮，散發出令人心悸的怨毒與死寂氣息。
那名帶隊元嬰後期的黑袍老者，正站在陣法外圍，手持一面黑色幡旗，口中唸唸有詞，不斷將一道道法訣打入泉眼之中。他的臉色有些蒼白，顯然維持這陣法消耗不小。
“加快速度！老祖急需這‘萬魂煞晶’修煉秘法，不容有失！”黑袍老者厲聲喝道，聲音在洞窟中迴盪。
萬魂煞晶？王錚心中一凜。此物他有所耳聞，乃是匯聚萬千生魂怨念，於極陰之地孕育而成的邪物，蘊含極其恐怖的煞氣與魂力，是煉製一些頂級魔道法寶或修煉某些禁忌咒術的核心材料。煉製過程殘忍無比，需要屠戮大量生靈抽取生魂。
看來，枯骨老祖蒐集生魂和陰寒靈材，果然是為了此物！藉此煞晶，他的毒功咒術恐怕能更上一層樓，甚至可能嘗試衝擊化神後期！
絕不能讓他得逞！
王錚眼神冰冷，心中瞬間轉過數個念頭。強行出手，固然可以打斷他們，但勢必暴露自己，引來黑水宗全力圍剿，與他暗中行事、削弱對方的目的不符。
他目光掃過那維持陣法的十餘名金丹修士，又看了看那口翻滾的陰煞泉眼，一個計劃悄然浮上心頭。
他悄然後退，來到一處岔路口，心念一動，混天空間開啟，噬魔蟻分身無聲無息地遁出。分身氣息與這陰魂澗的環境極為契合，周身死氣繚繞，更不易被察覺。
“你去製造些混亂，引開那名元嬰修士。注意安全，事不可為便立刻退回。”王錚以神念吩咐。
噬魔蟻分身點了點頭，冰冷的目光投向洞窟方向，身形一晃，便融入陰影之中，朝著另一條通道潛去。