青木穿雲舟穿過雲層，神木宗連綿的山脈已遙遙在望。
舟首靜室內，王錚緩緩睜開雙眼。他指尖輕撫那枚青銅戒指，神識再次掃過其中那幅古老的地圖。地圖示註的某個區域，與他在迷霧林海深處感應到的一處隱晦波動隱隱重合，那裡似乎還隱藏著更深的秘密。
“此時回去，少不得要被捲入宗門事務，諸多不便。”王錚心念電轉，“黑水宗、拜火教的視線如今都集中在神木宗，正是我暗中行動的良機。”
一個計劃在他心中迅速成型。
他起身走出靜室，找到正在安排弟子準備降落的木婉清。
“木宗主，”王錚聲音平靜，“王某忽有感悟，需覓地靜修一段時日，暫且不隨諸位回宗了。”
木婉清微微一怔，看向王錚。對方目光沉靜，顯然並非臨時起意。她想起此行王錚的種種表現，心知這位客卿長老身上秘密眾多，行事自有章法。
“既然王長老有所感悟，自是修行要緊。”木婉清點頭，“不知長老欲在何處閉關？可需宗門協助？”
“不必勞煩。”王錚淡淡道，“只是一處尋常山林罷了。我會讓林軒他們隨宗主回去，替我打理奇木峰事務。”
他頓了頓，看似隨意地補充道：“若宗門有事，可讓他們透過傳訊符聯絡我。”
木婉清深深看了王錚一眼，沒有再多問：“既然如此，婉清預祝王長老修行順利。”
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飛舟在神木宗山門外緩緩降落。
弟子們陸續下船，林軒、柳芸兒和石大力走到王錚面前，躬身行禮。
王錚看著三名弟子，取出一枚玉簡和幾個儲物袋。
“林軒，你持我令牌，暫代管理奇木峰。這枚玉簡中是我對《百靈煅基篇》的一些新感悟，你好生參悟。”
“柳芸兒，這些是得自遺蹟的靈植種子和栽培心得，藥圃就交給你了。”
“石大力，這些煉體資源你拿去，好生修煉《戊土真雷訣》。”
他將物品一一分發，語氣平和卻帶著不容置疑的意味：“我需外出遊歷一段時日，歸期未定。峰內事務，你三人商議決定。遇事不決，可請教木宗主。”
“弟子遵命！”三人齊聲應道，雖然對師尊突然要離開感到意外，但都不敢多問。
王錚點了點頭，不再多言，轉身化作一道遁光，消失在遠方天際。
所有人都以為他是去尋找閉關之地了。
然而，就在飛出百里之後，王錚突然斂去所有氣息，落入下方一片茂密的山林之中。
他尋了一處隱蔽的山洞，揮手佈下數層禁制。
洞內，王錚盤膝坐下，而“王錚”卻從他身後陰影中一步邁出——正是噬魔蟻分身！
此刻的分身，氣息、容貌，甚至神魂波動都與王錚本體一般無二。它接過王錚遞來的儲物戒指和客卿長老令牌，微微點頭。
“回去吧，小心行事，非必要不出奇木峰。”王錚本體吩咐道。
分身不再多言，身形一晃，便已出了山洞，化作一道不起眼的遁光，朝著神木宗方向而去。
而王錚本體，則徹底收斂氣息，容貌一陣模糊，化作一個面容普通、氣息只有築基期的青衫散修。他檢查了一下自身的偽裝，確認無誤後，悄然離開山洞，朝著與神木宗相反的方向，再次潛向迷霧林海。
三日後的黃昏，王錚再次站在了迷霧林海的邊緣。
與之前跟隨大隊人馬不同，此次他隻身一人，行動更為隱秘。
他沒有選擇之前探索過的路線，而是根據青銅戒指內地圖的指引，繞向林海的西北側。那裡地勢更為險峻，靈氣也更加混亂狂暴，尋常修士絕不會輕易涉足。
憑藉著強大的神識和破妄瞳的洞察力，王錚如同鬼魅般在危機四伏的林間穿行。他避開了一處天然迷陣，繞過了幾群棲息在毒沼中的妖蟲，甚至提前察覺並隱匿了氣息，躲過了一頭相當於元嬰中期的“三眼魔狼”的領地。
越是深入，環境越是惡劣。空氣中瀰漫著劇毒的瘴氣，腳下是鬆軟的、可能吞噬一切的流沙泥沼，扭曲的空間裂縫如同無形的利刃，時不時在身周閃現。
但王錚不僅沒有退縮，反而眼中精光更盛。如此險地，正說明此地罕有人至，若有遺寶，儲存完好的可能性更大。
終於，在第七日的正午，他按照地圖示註，找到了一處被無數粗壯黑色藤蔓完全覆蓋的山壁。若非地圖指引，絕對無法發現這裡的異常。
王錚運轉破妄瞳，雙眸中混沌之色流轉，看穿了藤蔓的偽裝。藤蔓之後，是一個僅容一人透過的狹窄裂縫，絲絲精純至極，卻帶著古老死寂意味的木靈之氣從裂縫中滲出。
“就是這裡了。”他心中一動，卻沒有立刻進入。
他先是放出幾隻金藍噬魔甲蟲，讓它們鑽進裂縫探查。透過甲蟲的視野，他確認裂縫後方是一個向下的天然通道，並無即時危險，但通道深處似乎佈置著極其古老的禁制。
沉吟片刻，王錚揮手召出數十隻噬靈蟻。這些靈蟲附著在黑色藤蔓上，開始緩慢而持續地吞噬其生機。不過一炷香的時間，藤蔓便以肉眼可見的速度枯萎、脆化。
他輕輕一觸，藤蔓便化作飛灰，露出了後面黑黝黝的洞口。
王錚沒有猶豫，身形一閃，便沒入裂縫之中。在他進入後，剩餘的噬靈蟻迅速將洞口重新用枯萎的藤蔓殘骸偽裝起來，不留絲毫痕跡。
通道內陰暗潮溼，向下傾斜。巖壁上覆蓋著滑膩的苔蘚，散發出淡淡的腥氣。王錚神識高度集中，每一步都走得極其小心。
前行約百丈，眼前豁然開朗，一個巨大的地下石窟出現在眼前。
石窟中央，並非預想中的靈草寶物，而是一片乾涸的湖泊。湖底是皸裂的黑色泥土，中央矗立著一株早已枯死、卻依舊高達十丈的巨樹殘骸。
巨樹通體焦黑，彷彿被天雷劈過，枝幹扭曲，沒有一片葉子，散發著濃郁的死寂之氣。然而，在那死寂之氣的核心，王錚的破妄瞳卻看到了一點微弱到極致的翠綠光華，如同風中殘燭，卻又頑強不息。
但就在他準備靠近仔細觀察時，心神猛地一凜！
嗖！嗖！嗖！
三道黑影如同鬼魅般從石窟三個不同的方向襲來！速度之快，堪比元嬰修士的全力一擊！
竟是三具身著古老服飾、面板乾癟如同樹皮、眼窩中跳動著綠色魂火的“木傀”！它們手持腐朽的木槍，帶著濃烈的怨氣與死意，瞬間封死了王錚所有退路！
潛伏在此地的守護者，終於被驚動了。
王錚臨危不亂，眼中寒光一閃。心念動處，早已準備好的靈蟲悍然發動攻擊！
地面炸開，數十隻金藍噬魔甲蟲如同藍色閃電，分別撞向三具木傀的下盤，干擾其行動軌跡。
同時，一大群噬靈蟻如同金色雲霧，直接撲向木傀手中的腐朽木槍——這些木槍才是它們的力量核心！
而王錚自己，則身形晃動，險之又險地從三杆木槍的縫隙中穿過。破妄瞳全力運轉，瞬間鎖定三具木傀胸口處那團最為濃郁的怨氣核心——那是驅動它們的能量源頭！
他並指如劍，指尖六色雷光凝聚如絲，後發先至，精準無比地點向那三處核心！
嗤嗤嗤！
雷光沒入，怨氣核心劇烈震盪，三具木傀的動作瞬間僵直！
趁此機會，噬魔蟻分身從王錚影子中撲出，破甲骨矛帶著撕裂一切的死亡氣息，橫掃而過！
咔嚓！咔嚓！咔嚓！
三具木傀應聲而斷，化作滿地枯木，眼中的綠色魂火也隨之熄滅。
戰鬥在電光火石間開始，又迅速結束。
王錚站在原地，氣息平穩，彷彿剛才只是做了一件微不足道的小事。他看向石窟中央那株枯死的巨樹，以及樹心處那點微弱的翠綠光華！