三月時光，彈指而過。
這一日，神木宗山門之外，人聲鼎沸，氣象萬千。
原本空曠遼闊的山門前廣場，此刻早已被黑壓壓的人群所佔據。放眼望去，盡是攢動的人頭，怕是不下數千之眾。有衣著華貴、前呼後擁的世家子弟；有風塵僕僕、眼神堅毅的散修青年；更多的是來自中天大陸各處、年齡在十歲至十六歲之間、臉上帶著稚嫩、緊張與無限憧憬的少年少女。
空氣中瀰漫著激動、不安與渴望交織的複雜情緒。竊竊私語聲、長輩的叮囑聲、孩童的啼哭聲混雜在一起，形成一股巨大的聲浪，衝擊著神木宗那巍峨如山、纏繞著無數青藤的古樸山門。
山門之上，一塊巨大的匾額書寫著“神木宗”三個蒼勁古樸的大字，隱隱散發出令人心靜的磅礴生機與歲月沉澱的威嚴。雲霧在山門之後繚繞，隱約可見無數宮殿樓閣的飛簷翹角，以及那貫穿天地、支撐起宗門護山大陣的幾株參天靈木的輪廓。那裡，是無數凡人畢生難以企及的仙家聖地，是決定他們未來命運的地方。
“肅靜！”
一聲清越的鐘鳴響起，伴隨著一道渾厚的聲音，如同涼水潑入滾油，瞬間讓嘈雜的廣場安靜下來。所有人不約而同地抬起頭，望向山門方向。
只見數道流光自宗門內飛出，落在山門前早已搭建好的高臺之上。為首者正是外務長老趙幹，他今日身著正式長老袍服，面容肅穆，目光掃過下方數千張緊張的面孔，朗聲道：
“神木宗三十年一度開山收徒大典，現在開始！所有欲拜入我宗門下者，需經過三關考核：第一關，‘問心路’，考校心性毅力；第二關，‘測靈臺’，檢驗靈根資質；第三關，‘幻靈陣’，觀察應變與悟性。三關皆過者，方可依據表現，錄入外門、內門，或得長老、峰主青睞，收為親傳！”
聲音在靈力的加持下，清晰地傳入每個人耳中，讓所有參與考核者的心都提了起來。
“現在，開啟問心路！”
趙幹長老話音剛落，山門前的雲霧一陣翻滾，一條蜿蜒向上、看不到盡頭的青石階梯憑空出現，階梯兩旁雲霧繚繞，隱隱有奇異的光暈流轉，透露出神秘與壓力。
“上問心路！一炷香內，未能登頂者，淘汰！”
一聲令下，數千人如同開閘的洪水，蜂擁著衝向那青石階梯。一時間，腳步紛沓，人影憧憧。
然而，這問心路看似平常，實則內蘊乾坤。甫一踏上，眾人便感覺身體一沉，彷彿揹負了千斤重擔，更有一股無形的壓力作用於心神，幻象叢生。有的看到金銀財寶，有的見到絕世功法，有的遭遇恐怖妖魔，有的則陷入親情愛情的溫柔陷阱……
“啊！我不要了，放我下去！”很快，就有人心智不堅，被幻象所惑，或癱軟在地，或哭喊著向下跑去，被等候在旁的宗門執事面無表情地引離。
更多的人則咬緊牙關，額頭青筋暴起，一步一步，艱難地向上攀登。他們的眼神或迷茫，或掙扎，或堅定，人生百態，在這條路上展現得淋漓盡致。
人群中，一個衣著樸素的瘦弱少年，嘴唇咬得發白，汗水浸溼了粗布衣衫，但他的眼神卻異常清澈堅定，一步步踏得極穩，速度雖不快，卻始終在向前。另一個方向，一名身著錦袍的世家子，起初憑藉一件護身法器速度頗快，但在遭遇心魔幻象時，法器光芒亂閃，他本人更是臉色煞白，搖搖欲墜。
高臺之上，趙幹長老與幾位負責監察的執事默默注視著下方。他們的神識覆蓋整條問心路，每個人的表現都清晰映入腦海。
“此子心性倒是不錯，雖資質看似平平，但意志堅韌。”一位執事指向那瘦弱少年道。
“那世家子，外物依賴太重，心性有缺，怕是難走遠。”另一人搖頭。
與此同時，在廣場邊緣，還有一些身著統一青色服飾的年輕弟子，他們是神木宗的外門弟子，此刻正負責維持秩序，眼神複雜地看著那些奮力攀登的“準師弟師妹們”。曾幾何時，他們也站在下面，懷揣著同樣的夢想。如今雖已入門，卻仍在為獲取更多資源、晉升內門而苦苦掙扎。
更遠處，一些氣息明顯更為強大的內門弟子，或御器懸浮半空，或站在高處，饒有興致地觀望著。對他們而言，這不僅是宗門盛事，也可能關係到未來——若有長老收得佳徒，他們或許就能多一位師弟師妹，甚至可能影響到各峰之間的實力對比。
而在所有人都未曾察覺的雲端之上，數道強橫的神識正悄然交匯。
“木師兄，你看此次可有能入眼之才？”一個蒼老的聲音響起，屬於傳功長老木林松。
“哼，心性一關，篩掉的不過是庸碌之輩，關鍵還在靈根與悟性。”執法長老鐵棠的聲音依舊冷硬。
“我丹殿此次，倒想尋幾個對靈藥感知敏銳的苗子。”蘇芸長老的聲音帶著笑意。
護法長老石堅則甕聲道：“俺就看誰皮實耐打！”
端坐主位的木婉清，神識掃過全場，最終卻若有若無地投向了奇木峰的方向。她心中暗忖：“王長老，但願你此次，真能選中一二人，也好讓我對宗門內外有個交代。”
奇木峰，洞府之內。
王錚盤坐於靜室，身前懸浮著一面水鏡，鏡中清晰地映照出山門前問心路上的景象。以他化神期的神識，觀察這等考核，自是輕而易舉。
他的目光平靜地掃過那些奮力掙扎的少年少女，如同在看一幕無聲的戲劇。心性、毅力，確實是修行的基石，但對他而言，這還遠遠不夠。
他的要求，更為特殊。
他要找的，不是傳統的天才，而是適合他道路的“材料”。
或許，是心性堅韌到近乎偏執，能承受蟲修之道孤寂與風險之人？
或許，是靈根屬性特殊，能與生死法則產生共鳴之人？
或許，是身世複雜，便於掌控，且擁有某些獨特天賦之人？
他的神識如同無形的大網，細緻地掠過每一個人，不僅僅觀察他們的表現，更在感知他們身上細微的氣息、情緒波動，乃至潛藏的血脈特質。
時間流逝，問心路上的競爭愈發激烈。不斷有人被淘汰，也有人突破自身極限，奮力登頂。
那瘦弱少年竟是第一批登頂的數百人之一，他站在終點，扶著膝蓋劇烈喘息，臉上卻露出瞭如釋重負的笑容。而那世家子，終究未能扛住幻象衝擊，在距離終點不遠的地方黯然退場。
登頂者，僅餘一千餘人。第一關，便淘汰了大半。
短暫的休息後，倖存者們被引至另一處平臺。平臺中央，矗立著一塊高達三丈的青色古玉，玉質溫潤，表面銘刻著無數玄奧的符文，這便是“測靈臺”。
“將手按在測靈臺上，注入一絲氣感即可。”執事高聲宣佈。
一個個少年少女懷著忐忑的心情上前。
“李昊，金木土三靈根，金為主，資質中下！”
“張芸，水木雙靈根，均衡，資質中上！”
“王猛，單一土靈根，資質上佳！”
“趙靈兒，木火雙靈根，木為主，火為輔，資質上上！好！”
隨著執事的唱名聲，平臺上不時爆發出驚歎或惋惜。靈根資質，幾乎決定了一個修士起步的高低與未來的潛力。單一靈根（天靈根）與雙靈根中的上佳者，無疑是眾人矚目的焦點，也是各峰長老重點關注的物件。
那瘦弱少年上前，將手按在測靈臺上。古玉微微一亮，呈現出青、黃、紅三色光芒，其中青色稍亮。
“林小凡，木水土三靈根，木為主，資質……中平。”
少年林小凡眼中閃過一絲黯淡，但很快又握緊了拳頭，默默退到一旁。中平資質，意味著即便入門，路途也將倍加艱辛。
高臺上，幾位長老的神識交流著。
“單一土靈根的王猛，可入內門，石堅師弟，你體修一脈或可考慮？”
“那木火雙靈根的趙靈兒，簡直是天生的煉丹師苗子，蘇師妹，你可不能跟老朽搶！”這是木林松的聲音。
“哼，還需看第三關心性應變。”鐵棠依舊謹慎。
雲端之上，木婉清的目光再次投向奇木峰，帶著一絲詢問之意。她想知道，這位特立獨行的王長老，對這些資質出眾者，是否有所心動。
然而，奇木峰洞府內，王錚看著水鏡中那些引起轟動“天才”，神色依舊平淡。
天靈根？雙靈根？確實是好苗子，但未必適合他。他要的，不是按部就班培養的傳統修士。
他的目光，反而更多地在那些資質“普通”，甚至“低劣”，但眼神中藏著不甘、隱忍，或是有某些特殊氣息的人身上流轉。
就在這時，他的神識微微一動，落在了測靈臺邊緣一個毫不起眼的黑衣少年身上。那少年身形單薄，面色有些蒼白，眼神沉寂得不像這個年紀的人。他走上前，將手按在測靈臺上。
測靈臺光芒一閃，呈現出一種極其暗淡、近乎灰色的光澤，並且帶著一絲若有若無的冰冷死寂之感。
執事皺了皺眉，仔細辨認了一下，有些不確定地高聲道：
“墨辰，疑似……異變暗靈根？屬性不明，伴有陰寒之氣，資質……待定！”
“異變靈根？”
“還伴有陰寒之氣？聽起來不太吉利啊……”
臺下傳來一陣竊竊私語，不少人看向那名為墨辰的黑衣少年，目光中帶著好奇、疏遠，甚至一絲厭惡。
黑衣少年墨辰面無表情，彷彿周圍的一切都與他無關，默默地收回手，退到了人群邊緣，如同一道融入陰影的幽靈。
高臺上的長老們也注意到了這邊。
“異變暗靈根？還帶陰寒死氣？此等資質，修煉我宗青木功法，怕是事倍功半，甚至屬性相沖。”木林松皺眉。
“心性似乎也過於陰鬱。”鐵棠評價。
蘇芸和石堅也搖了搖頭，顯然不看好。
然而，雲端之上，木婉清卻敏銳地察覺到，一股極其隱晦、卻帶著一絲興趣的神識，自奇木峰方向，在那黑衣少年墨辰身上，停留了那麼一瞬。
她心中微動：“王長老……終於有感興趣的了麼？竟是這樣一個孩子……”
洞府內，王錚看著水鏡中那孤寂的黑衣少年，嘴角微微勾起一抹難以察覺的弧度。
“異變暗靈根？陰寒死氣？有點意思……倒是與‘白骨分身’的構想，隱隱有一絲契合。不過，還需觀察第三關，以及……深層次的探查。”
他的目光再次掃向人群，除了這墨辰，他還注意到了另外幾個氣息獨特者。一個對草木有著超乎常人親和力的青衣少女，一個似乎天生神魂之力比同齡人強大不少的憨厚少年……