奇木峰頂，雲霧繚繞，陣法光暈流轉不息，將內外隔絕成兩個世界。
一道青色流光自神木宗主峰方向而來，悄無聲息地穿過奇木峰外圍的雲霧，落在洞府門前，顯露出木婉清清麗的身影。她今日並未穿著宗主華服，僅是一襲簡單的青色道袍，長髮用一根木簪挽起，少了幾分威嚴，多了幾分出塵之氣。
她剛到，洞府那看似渾然一體的石門便悄無聲息地向內滑開，露出幽深的通道，一個平靜的聲音自內傳出：“木宗主親至，有失遠迎，請進。”
木婉清眸光微動，她能感覺到，洞府開啟的瞬間，那股籠罩山峰的隱晦陣法波動為她讓開了一條通路，這份掌控力，精細入微。她蓮步輕移，步入洞府。
府內陳設依舊簡潔，但靈氣盎然，比十年前初建時更多了一份深沉內斂的氣韻。王錚已在一間雅緻的客室等候，桌上擺放著一套素雅茶具，兩杯清茶嫋嫋生煙，散發出沁人心脾的草木清香，正是神木宗特產的“蘊神茶”。
“王長老此地，倒是愈發清幽了，看來這十年靜修，收穫匪淺。”木婉清在王錚對面坐下，目光掃過對方，心中微微一凜。
眼前的王錚，氣息沉靜如水，與十年前那種即便收斂也難掩銳利與虛弱並存的狀態截然不同。如今的他，彷彿與周圍的環境融為一體，深不可測。她甚至隱隱感覺到，對方身上傳來的那種無形壓力，似乎比宗門內一些資深化神長老給她的感覺還要隱晦而厚重。
“託宗主的福，此地甚合我心，略有所得罷了。”王錚淡然一笑，將一杯茶推至木婉清面前，“宗主傳訊中所言遺蹟，不知詳情如何？”
木婉清端起茶杯，輕呷一口，茶香入腹，神魂為之一清。她放下茶杯，正色道：“那處遺蹟位於我宗與黑水宗交界處的‘迷霧林海’深處，是門下弟子採集靈藥時偶然觸發古禁制所發現。根據初步探查，其中禁制多與上古木靈符文相關，且年代極為久遠，疑似與傳說中的‘青木族’有關。”
“青木族？”王錚眉梢微挑，他在千蟲子零碎的記憶以及一些上古典籍中似乎見過這個稱謂，乃是上古時期天生親近木系法則的強大種族，與五行宗中的木脈或許有極深的淵源。
“不錯。”木婉清點頭，“遺蹟外圍禁制已然鬆動，但有空間裂縫隱現，內部情況不明。黑水宗那邊似乎也得了風聲，屆時難免會起衝突。王長老見識廣博，實力超群，若有你相助，此行把握必能大增。所得之物，除宗門所需特定幾樣外，其餘皆可按出力多寡分配，宗門絕不會讓長老吃虧。”
王錚沉吟片刻，沒有立刻回答去或不去，反而問道：“黑水宗實力如何？”
“與我神木宗相仿，宗主亦是化神中期修為，宗內另有兩位化神初期長老。門下弟子爭鬥，互有勝負。”木婉清解釋道，語氣中帶著一絲不易察覺的凝重，顯然與黑水宗的競爭並非易事。
“既是與上古木族相關，王某倒是有些興趣。”王錚緩緩道，“屆時若無事，王某可隨行一探。”
木婉清聞言，眼中閃過一絲喜色：“有王長老此言，婉清便放心了。”她頓了頓，話鋒卻是一轉，“不過，今日前來，除了遺蹟之事，還有一事，想與王長老商議。”
“哦？宗主請講。”王錚神色不變，心中卻知正題來了。
木婉清指尖輕輕摩挲著溫熱的茶杯，組織了一下語言，道：“再過三月，便是我神木宗三十年一度的開山收徒大典。屆時，會有無數渴望仙道的少年少女，以及一些散修前來，測試靈根，叩問仙門。”
她抬眼看向王錚，目光誠摯：“按照宗門慣例，凡是元嬰期以上的長老，皆有義務在每次大典中，擇選一至數名品性、心性、資質上佳者，收入門下，傳我宗門道統，壯我宗門根基。王長老雖為客卿供奉，但亦是宗門長老，婉清希望……長老此次能破例，擇一二良才，加以指點。”
收徒？
王錚端著茶杯的手微微一頓。這個要求，有些出乎他的意料。
他獨來獨往慣了，一身本事大半繫於蟲修與幾門核心功法，其中隱秘眾多，牽扯甚廣。無論是《萬蟲衍化訣》、《噬魂煉神經》，還是他體內的三元神、身邊的諸多奇蟲，都非同小可，絕非尋常弟子可以接觸。收徒，意味著責任，意味著要分心教導，更意味著可能暴露自身的秘密。
他沉默著，沒有立刻回應。客室內一時間只剩下茶香嫋嫋，以及兩人微不可聞的呼吸聲。
木婉清見他沉吟，也不催促，只是輕聲補充道：“王長老，我知你喜靜，不願被俗務纏身。只是宗門傳承，非一人一家之事，需眾人拾柴。長老神通廣大，若能稍加點撥，對那些孩子而言，便是天大的造化。而且……”
她語氣微頓，帶著一絲深意：“長老在宗內，雖地位尊崇，但終究根基尚淺。若能培養幾位親傳弟子，於峰內打理事務，跑腿傳訊，也能省卻長老許多瑣碎功夫。日後在外，也算有一份屬於自己的臂助。再者，弟子們的家族、人脈，有時也能為長老提供一些意想不到的便利和資訊。”
王錚聽出了她的弦外之音。木婉清此舉，一為宗門傳承，二也未嘗沒有進一步將他與神木宗捆綁的意圖。有了弟子，便有了牽掛，有了更深的羈絆。同時，她也點出了收徒對王錚自身可能帶來的好處——人手、資訊網、以及在宗門內更穩固的地位。
見他依舊不語，木婉清輕輕一嘆，語氣帶著幾分無奈與坦誠：“王長老，實不相瞞，宗門內部，並非鐵板一塊。傳功、執法兩位長老對您之事，始終心存疑慮。您若一直如此超然物外，難免會給人以難以融入、乃至另有所圖之感。若您能依循宗門舊例，收錄門徒，傳道授業，許多不必要的猜忌，或可消弭於無形。這對您，對宗門，都是好事。”
這番話，已是推心置腹，將宗門內部的一些壓力和盤托出。
王錚目光低垂，看著杯中沉浮的茶葉，心中念頭飛轉。
拒絕？以他的性格和處境，本應直接拒絕。但木婉清所言，不無道理。他一直孤身一人，行事雖方便，卻也如同無根浮萍。在神木宗這等大宗門內，若完全不遵守一些潛在的規則，確實容易成為眾矢之的。而且，他確實需要一些人手，來處理一些不便親自出面的雜事，比如打探訊息、收集不那麼敏感的資源等。
收徒？傳授核心功法自然不可能。但若只是挑選一兩個看得過眼、心思靈透的，傳授一些《青帝長生功》的粗淺法門，或者指點一些基礎的煉丹、陣法知識，倒也未嘗不可。正如木婉清所說，算是培養幾個打理奇木峰、跑腿辦事的“自己人”。
關鍵在於“選擇”。必須是他能完全掌控，且不會洩露他秘密的人。
思慮及此，王錚抬起頭，迎上木婉清帶著些許期待的目光，緩緩開口：“宗主體諒，王某感激。收徒之事，關乎道統傳承，非同小可。”
木婉清心中一緊，以為他要拒絕。
卻聽王錚繼續道：“不過，宗主所言亦有道理。王某既為神木宗供奉，自當為宗門略盡綿力。”
木婉清眼中頓時煥發出神採。
“只是，”王錚話鋒一轉，語氣平淡卻帶著不容置疑的意味，“王某修行之法特殊，收徒首重心性與緣法，資質反倒其次。大典之上，若無機緣契合者，寧缺毋濫。且即便收徒，王某亦只會因材施教，傳授適合其修行之路，不會輕授核心傳承，此點需提前言明。”
木婉清立刻點頭：“這是自然！收徒本就是你情我願，講究緣法。長老能答應考慮，已是宗門之幸。如何教導，自是長老自行決斷，宗門絕不會干涉。”她心中一塊大石落地，王錚能鬆口，已是極大的進展。至於傳授甚麼，那是師父的權利，只要他肯收，就是好的開始。
“如此，屆時王某會留意。”王錚微微頷首，算是將此事應承下來，但也留足了餘地。
木婉清笑容舒展，顯得真心實意了許多：“好！那便說定了。遺蹟探索之事，約在半年之後，具體時日，屆時我再通知長老。至於收徒大典，三月後舉行，流程安排，我會派人送至奇木峰。”
兩人又就遺蹟可能遇到的禁制型別、黑水宗的一些手段閒聊了幾句，木婉清便起身告辭。
送走木婉清，洞府石門再次閉合。
王錚獨自站在客室中，目光幽深。
收徒……對他而言，是一個全新的課題，也是一個潛在的麻煩，但若處理得當，或許也能成為一枚有用的棋子。
他踱步至窗邊，望向雲霧繚繞的山下。三月後的收徒大典，屆時人潮湧動，魚龍混雜，能否找到合乎他“要求”的弟子，尚是未知之數。
“心性……緣法……”他低聲自語，嘴角泛起一絲難以捉摸的弧度，“或許，不必侷限於那些懵懂少年。”
他的神識無形中擴散開去，掠過奇木峰下那些忙碌的外門弟子，掠過更遠處熙攘的宗門坊市。散修、僕役、甚至是……某些不得志的內門弟子。有時候，經歷過世事打磨、深知進退之人，反而比一張白紙更適合他目前的需求。
“罷了，屆時再看吧。”
他收斂心神，將注意力重新放回修煉與即將破繭的小灰、即將孵化的星空蜉蝣之上。實力，才是根本。至於收徒，不過是漫長修行路上，一次微不足道的嘗試！