鎮魔行宮廢墟廣袤無垠，死寂中潛藏著未知。混天魔君與血月兒依照千蟲子的指引，避開幾處能量波動明顯異常的危險區域，選擇了一條相對平緩的、由巨大青石板鋪就的古老道路前行。這些石板大多碎裂，縫隙中生長著一些散發幽光的苔蘚，是這片昏黃天地中少有的光源。
前行約莫半日，道路轉入一片傾斜的廣場。廣場盡頭是一座半邊坍塌的偏殿，殿宇的材質非金非石，呈現暗沉色澤，即便殘破也散發著堅韌的氣息。
就在他們即將穿過廣場時，一陣細微卻密集的窸窣聲從偏殿的陰影處傳來。
混天魔君抬手示意停下，目光銳利地望向聲源。只見偏殿殘破的牆壁與地面縫隙中，如同潮水般湧出數百隻怪異的蟲豸。
這些蟲豸通體呈暗鐵色，每一隻都約莫尺許長短，身軀由無數環節構成，看上去如同一條條微型的鋼鐵蜈蚣。它們的環節之間閃爍著金屬光澤，數百對細足爬動時發出令人牙酸的刮擦聲，口器則是兩片不斷開合的、閃爍著寒光的鐵顎。
“是千節蟲！”千蟲子的聲音在王錚識海中響起，帶著一絲訝異，“此蟲在仙朝時期頗為常見，以吞噬礦石與金鐵為生，甲殼極其堅硬，尋常法寶難傷，成群結隊時，甚至能啃食大型防禦法陣的基座。沒想到萬載過去，此地還有族群存留，看其色澤與氣息，似乎比古籍記載的更為堅韌。”
混天魔君神識掃過，這數百隻千節蟲，實力大多在築基期與金丹期之間，但有七八隻體型明顯大上一圈，氣息赫然達到了元嬰初期！它們如同護衛般簇擁在蟲群中央。
這些千節蟲顯然將闖入廣場的混天魔君與血月兒視為了入侵者，或者是……可口的“金屬”食物？它們那鐵顎開合的速度加快，發出刺耳的摩擦聲，暗鐵色的蟲潮開始加速湧來！
“長老，讓月兒試試？”血月兒上前一步，新晉元嬰的氣息升騰，眼中躍躍欲試。她想驗證一下突破後的實力。
混天魔君卻微微搖頭：“此蟲甲殼堅硬，你的噬魂魔功恐難速效。此地不宜久留，需速戰速決。”
他心念一動，並未召喚金藍噬魔甲蟲，而是袖袍一展！
“小金！”
“沙沙沙——！”
低沉而浩瀚的轟鳴再起，暗金色的噬靈蟻洪流洶湧而出！雖然數量僅有百萬，但經過連番吞噬進化，尤其是之前在魔像海峽吞噬了大量魔甲屍蟲後，這些噬靈蟻的甲殼更加幽暗深邃，口器閃爍的寒光中似乎也多了一絲破甲的特性。
暗金色的蟻潮與暗鐵色的蟲潮在傾斜的廣場上轟然對撞！
“鏘！鏘鏘鏘——！”
這一次，響起的並非血肉撕裂之聲，而是如同無數金屬利器猛烈交擊的刺耳銳鳴！
千節蟲的甲殼果然名不虛傳，堅硬無比！噬靈蟻那足以啃食靈氣的口器咬在上面，竟濺起了點點火星，初時竟難以瞬間破防！
尤其是那幾只元嬰初期的千節蟲，暗鐵色的甲殼上甚至浮現出淡淡的符文光澤，防禦力更強，它們如同鐵犁般在噬靈蟻群中橫衝直撞，數只噬靈蟻被其鐵顎剪斷或被身軀撞飛！
然而，噬靈蟻最可怕之處，在於其無與倫比的吞噬特性與恐怖的數量！
一隻噬靈蟻無法瞬間咬穿，那就十隻、百隻！暗金色的蟻群如同附骨之疽，瞬間就將每一隻千節蟲淹沒。它們不再試圖一口咬碎，而是用那無比鋒利的口器，對準千節蟲關節連線處、複眼等相對薄弱之地，發起水滴石穿般的持續啃噬！
更可怕的是，噬靈蟻的吞噬之力並不僅僅作用於實體，更作用於能量！千節蟲甲殼上浮現的防禦符文光芒，在無數噬靈蟻的啃噬下，如同風中殘燭般迅速黯淡、破碎！
“咔嚓……嗤……”
令人牙酸的金屬碎裂聲開始密集響起。一旦甲殼的防禦被破開一絲縫隙，等待千節蟲的就是毀滅性的結局。無數的口器順著縫隙湧入，瘋狂啃噬其內部相對柔軟的組織與能量核心。
那幾只元嬰初期的千節蟲掙扎得最為激烈，它們噴吐出一道道鋒銳無匹的鐵色煞氣，瞬間能將數十隻噬靈蟻斬碎。但在噬靈蟻皇小金的精準指揮下，更多的噬靈蟻前仆後繼地湧上，如同暗金色的浪潮，一波接一波地拍擊著它們堅硬的軀殼。
一隻元嬰千節蟲的鐵顎被數百隻噬靈蟻同時咬住，生生掰斷！另一隻的環節連線處被啃穿，身軀斷成兩截！第三隻被蟻群覆蓋，暗金色的浪潮過後，原地只剩下一層破碎的鐵屑……
戰鬥持續的時間比預想的要長，但結果毫無懸念。
半炷香後，廣場上恢復了死寂。暗鐵色的千節蟲群已然消失無蹤，連一點殘渣都未曾留下，盡數化為了噬靈蟻成長的資糧。唯有地面上留下的一些深深的刮痕，證明著它們曾經的存在。
噬靈蟻群損失了約數萬只，但剩餘個體的氣息明顯又強盛了一分，甲殼上的幽光更加內斂，彷彿經歷了一次鐵與火的淬鍊。
混天魔君召回蟻群，能感受到小金傳遞來的滿足與一絲進化後的雀躍。吞噬這些堅硬無比的千節蟲，似乎讓噬靈蟻的啃噬能力與甲殼防禦都得到了一絲微弱的提升。
“看來，這廢墟之中的靈蟲，果然各有特色。吞噬它們，對蟲群益處不小。”混天魔君若有所思。他目光投向那座半塌的偏殿，千節蟲群居於此，或許殿內有甚麼東西吸引它們。
他帶著血月兒，小心地踏入偏殿。殿內空曠，積滿了厚厚的塵埃，一些散落的、早已失去靈光的法器碎片半掩在塵土中。而在偏殿的一角，他們發現了幾塊被啃噬得坑坑窪窪的、閃爍著微弱金屬光澤的礦石殘渣。
“庚金原礦？”混天魔君辨認出來，雖然精華已被千節蟲吞噬殆盡，但殘留的氣息依舊鋒銳。難怪那些千節蟲的甲殼如此堅硬，長期吞噬此等礦石，自然不凡。
沒有發現更有價值的物品，兩人退出偏殿。
經此一戰，他們對這片廢墟的危險與價值有了更直觀的認識。連看似普通的千節蟲都如此難纏，那些被千蟲子重點提及的變異靈蟲、鎮魔窟妖魔以及煉虛傳承之地，又該是何等光景？