功勳殿偏廳，茶香嫋嫋。
王錚再次見到霍桓長老時，發現這位元嬰後期大修士看向自己的目光中，多了一絲不易察覺的讚賞。顯然，他三年閉關的成效，未能完全瞞過對方的感知。
“不錯，三年時間，根基打磨得如此紮實，三色雷軀亦趨大成，看來那萬載空青和戍土精粹，你運用得恰到好處。”霍桓長老抿了口靈茶，開門見山。
“全賴殿內資源與長老提點。”王錚恭敬回應，心中卻是一凜，對方眼力果然毒辣。
霍桓擺了擺手，不再寒暄，神色微正：“此次喚你前來，是因殿內情報網近日蒐集到一條線索，或許與你之前提及的‘元磁混沌之地’有關。”
王錚精神一振，坐直了身體：“請長老明示！”
“位於百蠻大陸西南邊陲，與‘萬毒沼澤’接壤之地，有一處絕地，名曰‘亂渦荒原’。”霍桓長老指尖在茶几上勾勒出一幅簡易地圖，“此地環境極端，地磁混亂，空間脆弱，常年籠罩著元磁風暴與混沌氣流，元嬰修士深入其中亦有隕落之危，故而人跡罕至。”
他頓了頓，看向王錚：“據可靠情報，約莫半年前，荒原核心區域曾有過一次異常的元磁大爆發，爆發之後，有外圍探險者隱約感知到一股古老、混沌、似蟲非蟲的微弱氣息一閃而逝。其描述的特徵，與你曾諮詢過的‘元磁混沌之地’以及可能存在的太古遺種，頗有幾分相似。”
王錚的心臟不爭氣地加速跳動起來。亂渦荒原，元磁風暴，混沌氣流，古老蟲息……這一切都與激發小灰血脈所需的條件高度吻合！即便不是百分之百確定，也絕對值得一探！
“多謝長老告知此等重要線索！”王錚強壓激動，鄭重道謝。他知道，這等隱秘情報，絕非普通功勳能夠兌換，霍桓長老此舉，無疑是對他的一種投資和示好。
霍桓微微頷首：“先別急著謝。亂渦荒原兇險異常，那核心區域更是絕地中的絕地。以你如今實力，貿然前往，九死一生。此線索予你，是讓你心中有數，早作準備，而非讓你立刻去送死。”
“弟子明白。”王錚冷靜下來，“十年內，地元秘境為重。此事，弟子會謹慎規劃，待準備萬全之後，再行斟酌。”
“嗯，心中有分寸便好。”霍桓滿意地點點頭，又提醒道，“此外，萬蟲商會餘孽雖看似沉寂，但司徒淵始終下落不明，你如今風頭正勁，外出歷練需格外警惕。殿內雖能提供一定庇護，但不可能面面俱到。”
“弟子謹記。”王錚將這份人情記在心裡。
離開功勳殿，王錚沒有返回洞府，而是轉而去了蟲皇殿的藏書閣。他需要查閱所有關於“亂渦荒原”、“元磁之力”、“混沌氣流”的典籍，儘可能瞭解那片絕地的詳細資訊，為未來的探索做準備。
在藏書閣耗費了數日時間，王錚的心情愈發沉重。典籍中記載的亂渦荒原，比霍桓長老描述的還要兇險數倍。那裡不僅是元磁混亂，更滋生著各種適應了極端環境的恐怖妖物，甚至空間裂縫都時有出現，堪稱生命禁區。
“果然不是易與之所……”王錚合上最後一枚玉簡，眉頭緊鎖。以他現在的實力，確實不足以踏足核心區域。看來，尋找元磁混沌之地一事，還需從長計議，或許要等到元嬰期之後，或者在地元秘境中有更大的收穫才行。
暫時將此事壓下，王錚回到了洞府。他還有另一件重要的事情要做——研究那得自複賽魁首獎勵的**上古藥蠱培育法門**。
取出那枚古樸玉簡，神識沉入其中。大量晦澀複雜的資訊湧入腦海，包含著各種奇異的蟲紋、藥性搭配、以及培育儀式。這藥蠱之法，並非簡單地餵養靈藥，而是以一種特殊法門，將靈蟲與特定藥性融合，培育出一種能夠反哺修士、輔助丹道、甚至擁有種種奇特能力的“活體丹藥”。
王錚沉浸其中，廢寢忘食地研究了半月有餘，方才初步理解了這法門的精妙與艱難。它對靈蟲的資質、靈藥的品質、以及培育者的神識控制力要求都極高。
“或許……可以從小綠開始嘗試？”王錚心中一動。小綠（翠綠蟋蟀）本身就對靈植有極強的親和力，其催熟天賦更是與“藥”性息息相關，是作為藥蠱胚體的絕佳選擇。而且小綠與他心神聯絡緊密，培育起來成功率或許更高。
他小心翼翼地從混天棒空間中將小綠引出。小傢伙似乎感受到王錚的想法，觸鬚輕顫，並未抗拒，反而流露出好奇的情緒。
按照玉簡中所記載的初步法門，王錚選取了幾種溫和的輔藥，又忍痛取出一小片“厚土靈芝”的粉末（戍土精粹伴生靈藥，藥性溫和厚重），以自身精血為引，調和成一種特殊的藥液。
他屏息凝神，以神識牽引藥液，在小綠背上緩緩勾勒出一個簡易的蟲紋。蟲紋成型的剎那，小綠周身綠光大盛，發出一陣舒適的低鳴，它吸收藥液的速度極快，背甲上隱隱浮現出與那蟲紋相似的天然紋路，氣息似乎也凝練了一絲。
“初步共鳴成功！”王錚心中一喜。這第一步總算沒有走錯。藥蠱的培育是一個漫長的過程，需要不斷以更高階的靈藥進行餵養和銘刻更復雜的蟲紋，急不得。
他將小綠放回混天棒空間，特意將它安置在那片被戍土靈蛄改良過的、藥氣最濃郁的土地上。小綠歡快地跳躍著，背上的簡易蟲紋微微發光，自動吸收著空間內的靈藥氣息。
看著初步成功的藥蠱培育，再想到那遙遠而危險的元磁之地線索，王錚目光深遠。前路依舊漫漫，但每一步都走得踏實。十年之期，他還有足夠的時間去準備，去變強。
然而，就在他規劃著下一步修煉計劃時，腰間的蟲皇殿護法令牌，突然傳來一陣急促的震動——這是殿內釋出緊急任務的訊號！
王錚神識探入令牌，一條資訊浮現：
“西南邊境，‘黑瘴坊市’疑似出現大量修士詭異昏厥事件，源頭不明，或與異毒、蠱術有關。現徵召擅長解毒、驅蠱之護法前往調查。任務等級：乙上。貢獻點：三千。”
黑瘴坊市？那不正是靠近“亂渦荒原”和“萬毒沼澤”的邊境坊市嗎？
王錚眼中閃過一絲精光。剛得到元磁之地的線索，那邊就出事？是巧合，還是……
他沉吟片刻，接取了任務。
是時候，出去走走了。
（本章完）