隨著百蠻鬥蠱大會開幕之日臨近，萬蟲谷外圍區域愈發喧囂。來自百蠻大陸各處的人族金丹修士們不再隱匿行跡，紛紛現身，或調整狀態，或探查對手，或進行最後的交易準備。一時間，各色遁光如織，氣息交織，將這片原始山林映襯得如同一個巨大的火藥桶。
王錚立於飛星崖邊，神識遙遙感應著萬蟲谷方向那沖霄而起的磅礴氣機。是時候去近距離觀察一下那些主要的競爭對手了。他身形一晃，化作一道幾近無形的虛影，再次融入那片躁動的地域。
他沒有靠近人群密集處，而是選擇了幾處氣息最為引人注目的地方，遠遠觀望。
首先映入“眼簾”的，是萬獸山陣營。
以少主御凌霄為首，十餘名萬獸山金丹修士聚在一處開闊地，聲勢浩大。御凌霄依舊那副倨傲模樣，端坐於一塊巨巖之上，身旁那頭三頭金獅慵懶假寐，但偶爾開闔的獸瞳中射出的金光，卻讓周圍修士不敢直視。萬獸山修士多以駕馭兇猛靈獸見長，除了金獅，王錚還看到了盤旋天際的鐵羽雷鷹、潛伏在地底的雙頭巖蟒、甚至還有一人肩頭趴著一隻通體晶瑩的冰晶蠍王，皆是不凡之物。他們講究人獸合一，爆發出的戰力往往一加一大於二。
不遠處，一片陰溼的林地邊緣，則是天蛛谷的據點。
毒寡婦獨自一人坐在一棵枯樹下，手中把玩著一隻色彩斑斕、僅有指甲蓋大小的蜘蛛。她周圍數十丈內，草木凋零，地面呈現不正常的黑紫色，顯然佈滿了劇毒。天蛛谷修士數量不多，但個個是用毒蠱的高手，殺人於無形，令人防不勝防。除了毒寡婦，王錚還注意到一個籠罩在寬大黑袍中、不見面容的修士，其袖口中隱隱有無數細足爬動的窸窣聲傳出，氣息比毒寡婦更加陰森。
在一座光禿禿的石山頂峰，雷光隱現，是金雷宗弟子。
雷虛子盤坐于山頂，周身有細密的金色電蛇遊走，氣息凌厲無匹。他身旁站著數位同門，包括與王錚交換過功法的雷虛火。雷虛火見到王錚的神識掃過，微微點頭示意。金雷宗修士專修雷法，攻擊力冠絕同階，尤其擅長正面強攻和破除邪祟，是任何對手都不願硬碰的存在。
除了這三大知名勢力，還有幾股氣息同樣引人注目。
一位揹負古劍、身著麻衣的獨行客，靠在一棵古松之下閉目養神。他氣息平平，彷彿凡人，但王錚的神識掠過時，卻感到一股刺骨的鋒芒，彷彿那並非一個人，而是一柄即將出鞘的絕世兇劍！正是散修**鬼劍影**。關於他的傳聞很多，但無一不指向其可怕的實力。
另一處，幾名衣著各異、但袖口都繡著一枚小小藥鼎圖案的修士聚在一起，他們是**百草門**的弟子。百草門以煉丹和培育靈植著稱，門下弟子雖不擅直接搏殺，但各種丹藥層出不窮，恢復、增幅、毒害手段多樣，且往往財力雄厚，法寶符籙極多，極為難纏。
還有一群身著統一制式黑色勁裝、行動間悄無聲息、如同鬼魅的修士，他們是**暗影閣**的殺手。此宗門亦正亦邪，精通暗殺隱匿之術，雖名聲不佳，但實力毋庸置疑，是混戰中最為危險的潛伏者。
王錚甚至還看到了**玄冰洞**的修士，周身寒氣逼人；地炎門的弟子，腳踏之處地面焦黑；以及一些服飾奇特、來自偏遠地域的小宗門或世家傳人，各有奇功異法。
當然，數量最多的還是蟲皇殿本殿的弟子。內殿真傳、各峰精英、資深執事，成群結隊，氣息磅礴，訓練有素，顯示出蟲皇殿作為東道主的深厚底蘊。魏淵、鐵隆、蘇曉等人也在其中，他們看到王錚，遠遠地點頭致意，彼此眼神交流中帶著鼓勵和警惕。
王錚默默觀察著，將一個個潛在對手的特徵記在心中。
御凌霄的霸道張揚，毒寡婦的陰狠詭毒，雷虛子的剛猛凌厲，鬼劍影的深藏不露，百草門的丹藥輔助，暗影閣的致命襲殺……以及無數隱藏在人群中、氣息不顯卻可能一鳴驚人的黑馬。
這場鬥蠱大會，果然如預料般群英薈萃，強者如雲。想要從中殺出，奪得前三十的名額，絕非易事。
但王錚的心中，卻沒有絲毫畏懼，反而戰意更加高昂。與天下金丹英才爭鋒，正是檢驗自身道法的最佳試金石！
他的目光掃過人群，最終與幾道同樣銳利的目光在空中相遇，碰撞出無形的火花。
山雨欲來風滿樓，大戰一觸即發。
（本章完）