玉簡中的資訊如同投入心湖的石子，激起層層波瀾。地火金蟬的誘惑，戍土真蛄線索的撩動，與霍桓長老的警告在王錚腦中反覆交織。
“巧合？未免太過刻意。”王錚眼神銳利，他早已不是初出茅廬的愣頭青，修真界的險惡他親身經歷多次。這任務預告，尤其是最後那句關於戍土真蛄的補充，出現的時機太過微妙，彷彿就是為他量身定做。
萬蟲商會剛受重創，自己風頭正盛，此時丟擲這樣一個充滿誘惑又暗藏風險的任務，其心可誅。
“是想引我出去？地肺火脈……環境複雜，神識受限，空間波動……確實是殺人越貨的好地方。”王錚冷笑。對方顯然研究過他的需求，甚至可能猜到他正處於突破邊緣，急需穩固修為的機緣。
然而，明知可能是陷阱，那“戍土真蛄”四個字卻像魔咒般縈繞不去。哪怕只有萬分之一的可能，他也無法輕易放棄。這關係到《萬蟲衍化訣》的根本，關係到地元秘境，是他道途的關鍵。
“不能衝動。”王錚強迫自己冷靜下來，“當務之急，是提升實力。若能突破到金丹後期，應對風險的能力將大大增強。屆時，即便真是龍潭虎穴，也未嘗不能一闖！”
他將玉簡收起，暫時壓下對任務的思慮。眼下最重要的，是藉助破障丹之力，衝擊金丹後期瓶頸！
調整呼吸，凝神靜氣，將狀態提升至巔峰後，王錚不再猶豫，將那顆雲紋破障丹納入口中。
丹藥入口即化，化作一股熾熱而磅礴的洪流，瞬間衝入四肢百骸，最終匯向丹田金丹！這股藥力霸道無比，如同驚濤駭浪，衝擊著金丹中期與後期之間那道無形的壁壘。
王錚只覺丹田劇震，金丹瘋狂旋轉，表面光芒明滅不定。龐大的藥力與自身法力融合，化作一柄無形的重錘，一次又一次地轟擊著瓶頸。
“轟！”
“轟！”
“轟！”
每一次衝擊，都帶來經脈的脹痛和神魂的震顫。金丹後期的瓶頸，遠比之前的小境界突破要堅固得多。尋常金丹中期修士，即便有破障丹輔助，也往往需要數次嘗試，甚至閉關數年方能成功。
但王錚的根基遠超同階。他修煉的是神秘莫測的《萬蟲衍化訣》，神識因吸收神蕈魂孢碎片而異常強大，肉身更是在多次奇遇和“蘊竅法”的初步淬鍊下堅韌無比。加之他道心堅定，所求的乃是無上蟲修大道，心無旁騖。
藥力持續爆發，衝擊一波猛過一波。王錚謹守靈臺清明，全力運轉《萬蟲衍化訣》，引導著這股力量。他並未一味蠻幹，而是巧妙地將不同靈蟲天賦的特性融入衝擊過程。裂宇金螟的空間之力，讓衝擊更添一份詭譎的穿透性；那一絲大地真諦，則賦予法力難以言喻的厚重與持久；甚至新近感悟的“化影”意境，也讓衝擊的力量更加凝聚，減少不必要的損耗。
這種將萬蟲天賦融入修煉本源的獨特方式，正是《萬蟲衍化訣》的精髓所在，也是王錚敢於快速衝擊瓶頸的底氣。
不知過了多久，在破障丹藥力即將耗盡，王錚也感到一絲疲憊之際——
“咔嚓！”
一聲極其細微，卻清晰無比的聲音，自金丹內部響起！彷彿某種桎梏被打破！
緊接著，金丹旋轉的速度陡然加快，體積以肉眼可見的速度膨脹了一圈，散發出的光芒變得更加純粹、凝練！丹田內的法力如同百川歸海，瘋狂湧入金丹，其總量和質量都在發生著質的飛躍！
一股遠比中期強大數倍的氣息，自王錚體內轟然爆發，將靜室內的靈氣攪動得形成一個小型漩渦！
金丹後期，成！
王錚睜開雙眼，眸中神光湛湛，如同蘊藏著星辰。他仔細體會著突破後的變化，法力更加磅礴精純，神識覆蓋範圍擴大了近倍，對天地靈氣的感知也變得更加敏銳。更重要的是，他對《萬蟲衍化訣》的理解，對諸多靈蟲天賦的掌控，也隨之水漲船高。
“終於……金丹後期了！”王錚握緊拳頭，感受著體內澎湃的力量，心中湧起一股豪情。這一步的邁出，意義重大，代表著他真正踏入了高階金丹修士的行列，擁有了在百蠻大陸立足的更堅實基礎。
他並未急於出關，而是繼續閉關穩固境界，熟悉新增的力量，同時將“蘊竅法”進一步深化。足底那處被大地真諦啟用的穴位，如今吸納地脈元氣的效率提升了少許，雖然依舊微弱，卻是一個極好的開端，預示著這條路的潛力。
……
就在王錚成功突破，穩固境界之時，地肺火脈入口附近的一片熾熱巖窟中，一道如同鬼魅般的身影悄然浮現。
此人一身暗金色緊身衣袍，連頭髮都被同色的頭套包裹，只露出一雙毫無感情、如同鷹隼般的眼睛。他的氣息與周圍灼熱的火靈氣完美融合，若非肉眼看見，幾乎難以察覺其存在。他便是影殺閣的金牌殺手，金十七。
金十七手中把玩著一枚赤紅色的玉符，玉符上微光閃爍，顯示著目標尚未進入預定區域。他如同最有耐心的獵手，靜靜地蟄伏著，等待獵物踏入死亡陷阱。
與此同時，在地肺火脈另一條相對安全的路徑上，三名修士正結伴而行。為首的是一名面容倨傲的青年，身著華服，腰間掛著數個靈獸袋，氣息赫然是金丹中期頂峰。他身旁跟著一男一女，男的魁梧，女的妖嬈，皆是金丹初期修為。
“趙師兄，訊息可靠嗎？那地火金蟬真的在這條岔路的深處？”妖嬈女子嬌聲問道，目光不時掃過周圍灼熱的巖壁，顯得有些警惕。
被稱為趙師兄的倨傲青年，名為趙乾，其家族與萬蟲商會關係密切。他冷哼一聲：“放心，訊息來源絕對可靠。不僅地火金蟬，說不定還能碰到那隻‘肥羊’……哼，王錚，一個外來戶，也敢在蟲皇城出風頭，得罪不該得罪的人，合該他此次機緣變成催命符！”
那魁梧漢子甕聲道：“趙師兄，聽說那小子有點邪門，連百竅門的殘魂都能對付，我們……”
趙乾不屑地打斷：“怕甚麼？他再邪門也不過金丹中期！我已接近後期門檻，再加上你二人輔助，難道還拿不下他？更何況……”他陰險一笑，“自然會有人替我們打頭陣。我們只需‘恰好’路過，撿個便宜就好。”
這三人的任務，並非直接刺殺，而是作為攪局者和補刀者存在，確保萬一影殺閣失手，或者出現其他變故時，能及時“補上一刀”，並將水攪渾，方便幕後之人脫身。
一張針對王錚的死亡之網，已經在地肺火脈這張複雜的地下迷宮中悄然張開，只待他自投羅網。
……
潛龍崖洞府內，王錚徹底穩固了金丹後期的修為。他感受著體內充盈的力量，目光再次落在那枚記錄任務的玉簡上。
境界突破，實力大增，讓他面對潛在陷阱時多了幾分底氣。但謹慎之心並未減少。
“即便要去，也需做好萬全準備。”王錚沉吟片刻，起身前往功勳殿。他花費一千五百功勳，兌換了三張高階符籙：一張“戊土護身符”，激發後可形成強大的土系護罩，防禦力驚人；一張“斂息遁影符”，能極大程度收斂氣息並加速遁逃；還有一張“爆炎符”，威力堪比金丹後期修士一擊，用作殺手鐧。
他又用剩餘功勳兌換了一些快速恢復法力和治療傷勢的丹藥。如此一來，剛剛到手的功勳點又所剩無幾，但換來的卻是實實在在的保命資本。
回到洞府，王錚將自身狀態調整到最佳，然後啟用了客卿執事令牌中的傳訊功能，並非直接接取任務，而是向執事堂發出了一道詢問資訊：
“關於地肺火脈探索任務，晚輩對戍土真蛄線索甚感興趣，不知此訊息來源為何？可靠性有幾分？任務區域近期可有異常波動記錄？”
他並未直接拒絕或接受，而是表現出謹慎的興趣並進行核實。這既符合常理，也可能從執事堂的回覆中窺探到一些蛛絲馬跡。若對方回覆含糊其辭或急於催促，則陷阱的可能性更大；若回覆詳盡客觀，則或許真有幾分可信度。
發出訊息後，王錚耐心等待。他深知，每一步都需如履薄冰。蟲皇城的風雲，遠比他想象的更為詭譎。此次地肺火脈之行，無論是機緣還是殺局，都將是對他心智和實力的又一次嚴峻考驗。