狼狽逃回碧水閣設在天湖岸邊的臨時據點，玄風師兄等人的臉色依舊蒼白，心有餘悸。那元嬰水怪的恐怖一擊，徹底打掉了他們原本還存有的一絲僥倖。
據點內氣氛壓抑，除了他們這支小隊，還有另外幾批來自不同宗門的修士，大多帶傷，神色惶惶，低聲交換著情報，所言無非是那水怪神出鬼沒，遁術無雙，已有多支小隊遭遇毒手，甚至有一名元嬰初期的散修都重傷遁走。
玄風師兄前去與碧水閣的負責人交接情報，其餘幾人則各自覓地調息，吞服丹藥，修復御風梭的損傷，無人再有心情交談。
王錚尋了一處僻靜角落，面無表情地盤膝坐下，看似在調息，腦中卻在飛速盤算。
那觸手怪物力量雖強，但真正讓他忌憚的，是那隱匿至極的突襲，以及驚鴻一瞥間在深水中看到的其他輪廓。更重要的是，他在那觸手出現的水域附近，看到了那縷詭異的**暗紅絲線**！
“此事絕非一頭元嬰水怪那麼簡單。”王錚心中冰冷，“那暗紅之物，似乎能侵蝕催化各種陰邪之物，萬寂山脈如此，這天湖恐怕亦是如此。”
硬闖遺蹟深處無疑是送死。但宗門任務又不能不做。
他忽然想起當年初入神水宗遺蹟時，為了收取**長生木蚨**，曾到過遺蹟外圍的一處偏僻水域，那裡有一片枯死的上古靈木殘骸，木蚨便棲息其上。那處地方水元靈氣與其他地方略有不同，更顯沉寂，或許…會有些不同尋常的線索？
念及於此，他不再猶豫。等到玄風師兄回來，面色難看地告知眾人需在此修整兩日，等待宗門後續指示後，王錚便起身，淡淡道：“玄風師兄，我欲獨自外出探查一番，不會遠離據點百里範圍。”
玄風皺了皺眉，看了王錚一眼。經過方才那一下，他心知這位師弟遁術和警覺性都極高，或許真有甚麼獨特手段，便也不多阻攔，只是沉聲道：“王師弟自便，務必小心，若有發現，及時傳訊。”
王錚點點頭，身形一晃，便化作一道幾近透明的淡淡水汽，融入湖畔的霧氣之中，悄無聲息地離開了據點。
再次來到浩渺天湖之上，王錚將《你看不破我》與**水蜃珠**的功效結合到極致，身形氣息完美隱匿，如同真正的水汽，低空掠過湖面，朝著記憶中的方向遁去。
一路上，他更加小心，《破妄瞳》時刻運轉，仔細觀察著湖水下的情況。果然發現，越是靠近神水宗遺蹟方向，湖水中那股死寂的意味就越濃，甚至能看到一些水族妖獸的殘骸，彷彿被吸乾了所有精氣，而一些水域深處，偶爾又能瞥見那令人不安的**暗紅絲線**一閃而逝。
他心中警惕提到最高，避開所有可能存在異常的水域，迂迴前進。
終於，一片沉寂的、遍佈巨大黑色枯木的水域出現在眼前。這些枯木不知經歷了多少萬年，依舊屹立水中，枝杈猙獰，毫無生機。這裡水靈氣稀薄，死氣沉沉，因此平時極少有修士或妖獸會來。
王錚悄無聲息地落在一根最大的枯木背後，神識細細掃過四周。
環境與他當年離去時變化不大，只是那死寂之感更重了幾分。他目光掃過那些枯木，忽然微微一凝。
只見其中幾根枯木的背陰處，靠近水面的部位，竟然也附著了幾縷極其細微的**暗紅絲線**！它們如同有生命的苔蘚，緩緩蠕動著，似乎在汲取著枯木中殘存的某種微弱能量。
更讓他心頭一跳的是，他在一根枯木的裂縫中，發現了幾片熟悉的、指甲蓋大小、呈淡金色的甲殼——是**長生木蚨**褪下的舊殼！
看來當年他並未將木蚨收取乾淨，仍有少數殘留於此。
而此刻，這些木蚨舊殼上，竟然也沾染了一絲極其微弱的暗紅氣息！
王錚屏住呼吸，將自身隱匿狀態提升到極限，緩緩靠近那根枯木。
透過裂縫，《破妄瞳》全力運轉，他看到裂縫深處，隱約有幾點微弱的淡金色光點閃爍，正是殘存的幾隻長生木蚨。但它們的狀態極其異常，顯得焦躁不安，身體不時抽搐，甲殼上那淡金色的光澤中，竟然混雜著一絲病態的暗紅！
它們似乎…正在被那詭異的暗紅能量緩慢侵蝕同化！
就在這時，王錚猛地感到一股極其隱晦卻強大無比的神識波動，如同水波般悄無聲息地從這片枯木水域掃過！
這神識冰冷、貪婪，帶著一種非人的漠然，其強度遠超金丹，絕對是元嬰層次！
王錚瞬間僵住，將一切氣息收斂到極致，甚至連思維都彷彿停止，整個人彷彿真正化作了一段枯木，毫無生機。
那神識掃過這片枯木區，在那些被暗紅絲線附著的地方略微停留了一瞬，似乎頗為滿意，隨即又如同潮水般退去，消失在遺蹟深處的方向。
過了許久，王錚才緩緩撥出一口濁氣，後背已被冷汗浸溼。
“那水怪…或者說，那擁有元嬰神識的存在，竟然在定期‘巡視’這些被暗紅能量侵蝕的地方？”一個令人毛骨悚然的念頭在他心中升起。
這詭異的暗紅能量，似乎能汙染同化各種生靈乃至死物，而那元嬰水怪，極可能就是被其汙染催化後的產物，甚至可能是其守護者或散佈者！
這片看似荒蕪的死寂水域，竟是那暗紅能量蔓延的一個“據點”！
王錚不敢再停留，小心翼翼地退後，直至遠離那片枯木林，才駕起遁光，以最快速度返回據點。
他必須將這個訊息帶回去。這天湖之禍，根源或許並非那元嬰水怪本身，而是那無處不在、能汙染萬物的詭異暗紅能量！此事，遠比想象的要嚴重得多！