黑沼城的坊市比主街更加喧鬧混亂。這裡沒有固定的店鋪，只有密密麻麻的地攤和臨時搭建的簡陋棚戶，空氣中混雜著更濃烈的腥臊、藥臭和汗味。修士與土著摩肩接踵，交易著來路各異、真假難辨的物品。
王錚收斂氣息，將修為維持在築基初期的水平，混在人群中，看似隨意地瀏覽著各個攤位。他的《破妄瞳》在寬大袖袍的遮掩下微微閃動，快速掃描著地攤上的物品，尋找著自己需要的東西，同時耳朵捕捉著周圍的每一句交談。
他先是在幾個售賣地圖的攤位前駐足。
“老闆，最新的燼滅火山周邊地圖有嗎？越詳細越好。”王錚在一個看起來經驗老道的土著攤主前停下。這攤主面板黝黑，臉上繪著避毒紋飾，攤位上鋪著各種獸皮地圖。
土著攤主抬起眼皮看了王錚一眼，操著生硬的官話：“有。外圍五十靈石，標註了安全路線和常見毒物分佈。內圍三百靈石，加了三個可能的火髓石礦點和危險區域。核心區域？沒有地圖，那地方地圖沒用，看命。”他扔出兩卷泛黃的獸皮地圖。
王錚拿起所謂的內圍地圖，《破妄瞳》微掃，發現確實比宗門兌換的輿圖多了一些細節，但依舊粗糙，而且那幾個礦點位置似是而非，更像是誘餌。他搖搖頭，放下地圖：“太簡略了，有沒有更近期的？比如標註了最近瘴氣變化和妖獸活動區域的？”
攤主嗤笑一聲：“小哥，燼滅火山那鬼地方，一天一個樣。想要最新的訊息？得加錢，而且得去‘百曉閣’買，我這兒只賣死人畫出來的圖。”
“百曉閣？”王錚記下這個名字，付了五十靈石買下那份外圍地圖作為掩護，轉身離開。
他又逛了幾個攤位，購買了一些南疆特有的驅瘴丹、解毒散，以及幾種看起來毒性猛烈、可用於培養毒蠱的蟲卵和毒草，完美扮演著一個前來採購材料的百蠱峰弟子。
隨後，他開始將注意力轉向那些售賣古籍、殘卷、以及奇聞異志的攤位。這些攤位更少，也更冷清。
在一個角落裡，一個戴著兜帽、氣息陰冷的老者攤位上，隨意擺放著幾枚殘破的玉簡和幾本獸皮訂成的古書。
王錚的目光掃過，最終落在一本封面模糊、用某種黑色絲線縫合的獸皮書上。書脊上有一個模糊的、彷彿被火焰灼燒過的昆蟲圖案。
他心中一動，蹲下身，拿起那本書。書很舊，散發著黴味和一絲極淡的火燎氣。封面沒有任何文字，裡面是用一種古老的南疆土著文字書寫的，夾雜著許多粗糙的圖畫。
王錚裝作看不懂的樣子，隨意翻著，主要是看那些圖畫。圖畫大多描繪的是祭祀、狩獵、以及各種毒蟲猛獸。
當他翻到中間一頁時，動作微微一頓。
這一頁上，畫著一片燃燒的山脈，山脈底部裂開一道巨大的縫隙。而在裂隙旁邊，繪製著一個比古地圖上更加清晰、更加猙獰的圖騰！
那正是一隻**身披火焰甲殼、形似蟑螂、卻生著刀鋒般肢足和長長觸鬚**的奇異昆蟲！其形態與《百蠱真經》中模糊感應到的焚虛火蠊極為相似！圖畫旁邊還有大量扭曲的土著文字註釋。
王錚強壓住心中的激動，指著那幅圖，用生硬的、剛從土著那學來的幾個詞彙混合官話問道：“這個……蟲……是甚麼？厲害？”
那兜帽老者抬起頭，露出一張佈滿疤痕的臉，渾濁的眼睛瞥了那圖畫一眼，沙啞道：“‘火焰之靈’……古老的傳說……燼滅火山最深處的怪物……吃火……也吃人……”他的官話比之前那個攤主還差，斷斷續續。
“哪裡……能找到？”王錚繼續追問，心跳加速。
老者怪笑一聲，指了指圖畫下方的文字：“傳說……住在‘火神的熔爐’……最深最熱的裂縫裡……靠近‘永不熄滅的灰燼’……沒人真正見過……見過的人都成了灰燼……”
火神的熔爐？永不熄滅的灰燼？這似乎是對燼滅火山核心區域某種特定地點的古老稱謂！
“這本書……怎麼賣？”王錚拿著書問道。
老者伸出三根手指：“三百……靈石。古老的智慧……值這個價。”
王錚沒有還價，直接付了靈石。這本書的價值，遠非靈石能衡量。
收起古書，王錚又逛了一會兒，終於找到了那個所謂的“百曉閣”。那是一個不起眼的小門面，門口掛著一個寫著“訊”字的木牌。
進入其中，裡面只有一個夥計。王錚付出兩百靈石，買到了一份關於燼滅火山近期動態的簡訊玉簡。
玉簡中提到，近三個月來，燼滅火山核心區域的地火活動異常頻繁，噴發的毒火瘴氣濃度大增，導致數支試圖深入採集火髓石的隊伍傷亡慘重。有幸存者聲稱在濃霧中看到了“移動的火光”和“巨大的火影”，但無法證實。坊間猜測可能是某種強大的火屬性妖獸被驚動，或者有異寶出世。
“移動的火光”？“巨大的火影”？
王錚聯想到古書上的記載，心中念頭急轉。這會不會與**焚虛火蠊**有關？地火活動異常，或許驚動了棲息在最深處的它們？
線索越發清晰，但也預示著更大的危險。火山活動異常，意味著環境更加惡劣，而那種能引起如此異象的存在，無論是妖獸還是火蠊本身，都絕非易與之物。
帶著購買的物品和收集到的情報，王錚離開了喧鬧的坊市，返回青雲宗駐地。
他需要好好研究那本古書，破譯上面的土著文字，並結合新得到的地圖和情報，規劃出一條前往“火神的熔爐”、尋找“永不熄滅的灰燼”的詳細路線。
時間緊迫，孫浩和李雲瑤只停留三日。他必須在這之前，做好充分的單獨行動的準備。
黑沼城的夜晚，霧氣更濃，各種詭異的叫聲從遠處的沼澤中傳來。王錚在房中點亮油燈，攤開古書和地圖，開始了他的解讀與謀劃。南疆的冒險，才剛剛揭開冰山一角。