噗通！噗通！
眾人接連落入冰冷粘稠的汙水之中，刺鼻的惡臭幾乎令人窒息。暗道內漆黑一片，伸手不見五指，只有汙水流動的汩汩聲和遠處隱約傳來的、令人毛骨悚然的窸窣爬行聲。
“咳咳……”王錚又咳出一口淤血，感覺後背劇痛無比，金丹修士的一擊即便被骨盾抵消大半，也幾乎震散了他的靈力。他急忙從儲物袋中取出療傷丹藥服下，勉強穩住傷勢。
“王哥，你怎麼樣？”趙溟的聲音在旁邊響起，帶著關切和虛弱。其他幾名囚徒也在汙水中掙扎著站起，情況都不容樂觀。
“還死不了。”王錚咬牙道，努力運轉靈力驅散侵入體內的血煞魔元，“快看看周圍情況！”
嗤！
一點微弱的幽光亮起，是鬼手點燃了一根特製的**螢石棒**。幽綠色的光芒勉強照亮了周圍幾丈範圍，可見度極低。
他們正處於一條寬闊但低矮的排汙渠中，渠壁覆蓋著厚厚的、黏滑的黑色汙垢，散發出濃郁的毒煞之氣和腐爛味道。汙水沒至大腿，水面上漂浮著一些難以名狀的殘渣和細小骸骨。空氣滯重，充滿了有毒的瘴氣，尋常修士在此久待，不需魔修動手，自身就會中毒而亡。
“跟著我，別碰渠壁，儘量閉氣，減少吸入毒瘴。”鬼手低聲道，他對這種環境似乎最為適應，手中的螢石棒向前探路，“這條暗道廢棄已久，但原有的毒煞和魔蟲並未消散，反而滋生了更邪門的東西。”
話音剛落，前方汙水一陣翻騰，數條手指粗細、通體漆黑、長滿噁心吸盤的**毒水蛭**猛地彈射而出，直撲最前面的鬼手！
鬼手冷哼一聲，不閃不避，另一隻手快如閃電般探出，指尖不知何時戴上了金屬爪套，精準地將幾條毒水蛭凌空捏爆，濺射出腥臭的黑色汁液。
“小心些，這些東西的吸盤能破開護體靈光，注入麻痺毒素。”鬼手警告道。
眾人心中凜然，更加小心。影牙落在最後，他氣息有些紊亂，顯然剛才硬抗血鳩一擊也付出了代價，但他依舊警惕地感知著後方：“追兵暫時被入口塌方擋住了，但他們肯定會很快找到其他入口或者強行打通這裡。我們必須儘快離開這條主渠。”
鬼手點頭，一邊前行，一邊仔細感知著地脈和通道結構：“這邊，有一條更狹窄的支渠，應該是通往更深處的檢修通道，魔氣感應反而弱一些，可能更安全。”
隊伍轉向，潛入一條僅容一人透過的狹窄支渠。這裡的汙水更深，幾乎沒到胸口，毒煞之氣也更濃，但那種被窺視的感覺確實減輕了不少。
王錚一邊艱難前行，一邊全力運轉功法，努力修復傷勢，同時抵抗毒煞入侵。他發現此地的毒煞之氣雖然兇險，但《青木雷軀》竟能微微引動，將其當做一種極端的煉體能量緩慢吸收錘鍊，只是過程痛苦無比，如同無數細針在體內穿刺。
“王師弟……多謝救命之恩。”身後傳來那名築基後期修士虛弱的聲音，“在下青雲宗巡山堂，趙溟。這兩位是陳師弟、馮師弟，還有這位是丹堂的孫師弟。”
“同門相助，份內之事。”王錚喘息著回道，“諸位師兄傷勢如何？”
“還撐得住……只是靈力枯竭，煞氣入體……”趙溟語氣苦澀，“若非二位道友，我等怕是已成那熔爐燃料……”
“魔修歹毒，竟以生魂煉器！”那名丹堂的孫師弟聲音帶著恐懼和憤怒，“他們那‘聖火’需要大量魂能和血肉祭祀……”
“孫師弟，你在黑獄塔還聽到了甚麼？”王錚心中一動，連忙問道。
孫師弟努力回憶：“看守的魔修偶爾會談及……說‘聖火’是聖教崛起的希望，但極不穩定，需要‘聖環’引導，還需要……需要一種特殊的‘核心’才能徹底啟用……好像……好像和一種古老的‘魔晶’有關……”
怨蝕晶！王錚和前方的影牙心中同時閃過這個詞。
“他們還提到……鳩長老最近似乎得到了一件關鍵之物，正在血蝠殿閉關煉化，一旦成功，聖火計劃就能……”孫師弟的話突然被一陣劇烈的咳嗽打斷。
就在這時，靈鼻突然停下腳步，緊張地抽動著鼻子：“前面……有很濃的血腥味和……死氣！還有很多‘東西’聚集！”
鬼手也抬起手，示意停止前進，側耳傾聽片刻，臉色凝重：“是**腐屍魔豸**！一種以腐肉和煞氣為食的魔蟲，通常群體活動，非常麻煩！”
螢石棒的微光向前探去，只見前方通道變得開闊，形成一個不大的地下腔室。腔室的地面上，堆積著如小山般的魔獸骸骨和廢棄物，而在這些廢棄物之上，密密麻麻爬滿了拳頭大小、甲殼油亮、口器猙獰的黑色甲蟲！它們正在啃食著那些腐肉，發出令人牙酸的“咔嚓”聲。空氣中瀰漫著濃烈的屍臭和魔蟲特有的腥氣。
它們的數量成千上萬，完全堵塞了前方的通路！
“繞不過去，只有這一條路。”鬼手沉聲道。
“殺過去？”百面握緊了手中的短刃。
“不可！”影牙立刻否決，“動靜太大，一旦驚動，它們悍不畏死，會引來更多麻煩，而且很可能觸發未知禁制。”
“那怎麼辦？”趙溟看著那密密麻麻的蟲群，感到頭皮發麻。
王錚忍著傷痛，再次運轉《破妄瞳》，仔細觀察蟲群和周圍環境。他發現蟲群雖然密集，但大多聚集在堆積的廢棄物上，靠近渠水的地方相對稀疏。而在蟲群下方的汙水深處，似乎有一股微弱的水流流向側壁某個方向。
“水下！”王錚低聲道，“蟲群主要在上面，水下似乎有通道，而且有水流流動，可能通向其他地方！”
鬼手聞言，立刻潛入汙水中探查片刻，冒出頭來：“沒錯！水下有缺口，像是一條被掩埋的舊河道，應該能繞過蟲群！”
這無疑是個好訊息，但也意味著要長時間潛入這充滿毒煞和汙物的惡臭水底。
沒有選擇。
“閉氣，凝神，跟上！”影牙率先深吸一口氣，沉入水中。
王錚等人緊隨其後。冰冷汙濁的汙水淹沒頭頂，視野徹底陷入黑暗，只能依靠神識勉強感知前方。毒煞之氣如同針一般刺穿著面板，試圖鑽入體內。各種難以言喻的汙穢之物擦身而過。
王錚全力閉氣，體內靈力迴圈不息，勉強支撐。他能感覺到趙溟等傷者氣息迅速變得微弱，顯然難以長時間堅持。
在水下潛行約莫一炷香的時間，就在王錚都感到胸口憋悶、靈力消耗巨大之時，前方引路的鬼手終於向上浮去。
嘩啦！
眾人相繼冒出頭，貪婪地呼吸著空氣。雖然這裡的空氣依然渾濁，但比水下好了太多。
這裡似乎是一個更大的地下空間，遠處隱約有暗紅色的光芒傳來，空氣中那股奇異的“灼熱感”再次變得清晰，甚至比在魔匠坊時更加鮮明和……躁動！
而更讓他們心驚的是，前方傳來了清晰的魔修交談聲和鎖鏈拖曳的聲音！
鬼手迅速熄滅螢石棒，眾人緊緊貼在洞壁的陰影中，屏住呼吸。
只見遠處紅光映照下，是一條人工開鑿的寬闊甬道。一隊約十人的魔修押解著數十名目光呆滯、步履蹣跚的“火奴”，正沿著甬道向前走去。那些火奴的脖子上都戴著黑色的項圈，閃爍著禁錮魔光。
“快點！聖火壇今日需求量大，都給我走快點！”一個魔修頭目不耐煩地鞭打著落後的火奴。
隊伍緩緩前行，走向那暗紅光芒的源頭——一個巨大的、散發出令人心悸能量波動的洞口。
洞口上方，銘刻著三個彷彿用鮮血書寫的猙獰大字：
**聖火壇**！
他們竟陰差陽錯，直接來到了聖火壇的入口附近！
王錚與影牙對視一眼，皆看到對方眼中的凝重與決然。
龍潭虎穴，已在眼前。