地火脈分支，臨時洞府。
王錚盤膝坐在粗糙開闢的石室內，身前的地面上刻畫著一個小巧卻複雜的聚靈陣法。陣法中央，正是那盛放著兩枚裂宇金螟蟲卵的庚金盒子。
他臉色依舊帶著傷後的蒼白，但氣息比幾日前平穩了許多。經過連續調養和服用一些溫補丹藥，他的修為勉強恢復到了築基初期的水準，但經脈深處的暗傷仍需水磨工夫和機緣才能徹底痊癒。
此刻，他正全神貫注，雙手掐訣，不斷將精純的金屬性靈力注入到身前的陣法之中。陣法紋路亮起柔和的金色光暈，絲絲縷縷的銳金之氣被萃取出來，如同受到吸引般，緩緩滲入那兩枚黯淡的蟲卵之中。
他在嘗試《百蠱真經》中記載的一種溫養之法，希望能為這兩枚本源近乎枯竭的蟲卵注入一絲活力，看看能否出現奇蹟。
時間一點點過去。
蟲卵毫無反應，依舊如同死寂的金屬疙瘩，對周圍匯聚而來的精純銳金之氣毫無反應，甚至連一絲微弱的吸收跡象都沒有。
王錚眉頭緊鎖，額角滲出細密的汗珠。持續輸出精純的金屬性靈力對他現在的狀態來說負擔不小。
他又嘗試了另一種秘術，以自身精血為引，混合數種輔助靈材，繪製了一個小小的血契符文，輕輕點向其中一枚蟲卵。
符文落在蟲卵表面，只是微微一亮，便迅速黯淡下去，彷彿那卵殼能隔絕一切外來的能量與聯絡，根本無法滲透分毫。
死卵。
這兩個字如同冰冷的巨石，沉沉地壓在他的心頭。
儘管早有預料，但真正確認這一點時，失望的情緒還是難以抑制地蔓延開來。裂宇金螟，上古奇蟲，其潛力甚至可能在成熟體的寒螭之上，就此與他失之交臂。
他嘆了口氣，收回法訣，陣法光芒漸漸熄滅。
看著盒中那兩枚毫無生機的蟲卵，王錚沉默了片刻。即便無法孵化，其卵殼也是頂級的煉器材料，將來或許能請煉器大師融入他的本命法寶之中，增添幾分威力。
就在他準備將盒子收起，日後再做打算之時——
一直安靜呆在蟲巢中的小灰，突然傳來一陣極其微弱卻異常清晰的渴望情緒！
這種渴望，並非以往對普通毒蟲屍體的那種貪婪，而是一種更加本質、更加迫切的需求，彷彿遇到了對它而言至關重要的大補之物！
“嗯？”王錚一怔。
小灰這平日裡除了吃就是睡，幾乎從未主動表達過如此清晰強烈的意願，尤其是現在也基本不吞吐靈液了，這次怎麼回事。
他心念一動，將小灰從靈獸袋中喚出。
灰光一閃，胖乎乎、甲殼黯淡的小灰出現在地上，它似乎比之前又圓潤了一圈，但氣息依舊微弱得可憐。然而此刻，它那對小眼睛卻死死地盯著庚金盒子裡的蟲卵，短小的肢足不安分地划動著，傳遞出的渴望情緒越發急切。
“你想要……這個？”王錚指了指蟲卵，感到十分詫異。
小灰不會說話，只是傳遞來更加明確的肯定和哀求的意念，甚至試圖笨拙地朝著盒子爬去。
王錚心中念頭飛轉。小灰來歷神秘，以各種奇葩食物為食，吞吐靈液，對王錚尤為重要，如今它對這兩枚死卵產生興趣，是本能驅使，還是……它感覺到了甚麼自己未能察覺的東西？
這兩枚死卵對他而言，目前最大的價值就是作為煉器材料。但若是小灰能從中獲得好處……
權衡片刻，王錚做出了決定。煉器材料固然珍貴，但一個可能帶來意外變化的靈蟲夥伴，或許價值更高。何況，小灰跟隨他已久，雖無大用，卻也數次在尋找靈蟲遺蛻上幫了點小忙。
“罷了，便給你一試。”王錚屈指一彈，一枚光澤最為黯淡、氣息幾乎完全消散的裂宇金螟蟲卵被靈力包裹著，送到了小灰面前。
小灰頓時激動起來，猛地撲了上去，用它那與其體型毫不相稱的口器，小心翼翼地……啃噬起那堅硬無比的卵殼。
咔嚓……咔嚓……
令人牙酸的細微聲響在石室內響起。
王錚凝神觀察。只見小灰啃得十分費力，那卵殼即便失去了本源，其堅硬程度也遠超尋常金屬。但小灰卻極有耐心，一點一點地磨著。
足足過了半個時辰，它才終於將那枚小小的蟲卵徹底吞吃殆盡。
吃完後，小灰一動不動地趴在了原地，身體表面那層灰撲撲的甲殼，似乎……泛起了一絲極其微弱的、幾乎難以察覺的暗金色澤？
緊接著，一股困頓、想要沉睡的意念傳遞過來。
還不等王錚仔細探查，小灰周身忽然瀰漫出一股灰濛濛的霧氣，迅速凝結，竟再次形成了一個厚厚的、毫無氣息波動的灰色石繭，將它自己徹底包裹了起來！
這一次形成的石繭，顏色似乎比之前更深了一些，隱約間，彷彿有一絲極淡的金線在繭殼表面一閃而逝。
“又結繭了？”王錚驚訝地看著地上再次變成石頭的灰繭，“吞吃了一枚死卵，竟然直接再次結繭？這次會有甚麼變化？”
他嘗試用神識探入石繭，卻發現依舊被牢牢隔絕在外，根本無法感知內部小灰的任何狀態。
看著盒子裡僅剩的那最後一枚裂宇金螟死卵，又看了看地上毫無動靜的灰繭，王錚目光閃爍。
小灰的反應，遠超他的預期。這裂宇金螟的死卵，似乎對它有著特殊的意義。
他小心翼翼地將灰繭收回靈獸袋，又將那僅剩的一枚死卵鄭重收起。
“看來，這最後一枚卵，也不能輕易當做煉器材料處理了。”王錚喃喃自語，“或許，等小灰破繭而出，會有新的發現？”
洞府內再次恢復寂靜，只有地火脈低沉的轟鳴隱隱傳來。一次失敗的孵化嘗試，卻因小灰的意外之舉，又蒙上了一層新的迷霧與期待。