距離隕星秘境開啟，僅剩七日。
洞府之內，王錚如同一個精密運轉的機器，將每一分每一秒都壓榨到極致。
本命精血的虧損尚未完全恢復，臉色依舊帶著一絲蒼白，但他的眼神卻銳利如鷹隼，不見半分疲態。巨大的壓力之下，他的精神始終高度緊繃。
《百蠱真經》築基篇的功法已被他修煉到當前境界的圓滿境地，靈力運轉圓融自如，對自身力量的掌控臻至毫巔。那式保命絕技“蟲遁術”的心法口訣、靈力運轉路線乃至與靈蟲的配合要點，皆已爛熟於心，雖未真正施展過，但已在識海中模擬推演了無數次。
他的大部分精力，都投入在了對四隻靈蟲的最後強化上。
斂蟲葫內，小金已然將那塊珍貴的“先天庚金殘片”徹底吞噬殆盡。它的體型並未增大多少，但通體暗金流光，甲殼上的紋路變得更加繁複玄奧，口器開合間，空氣都發出被割裂的細微聲響，一股無物不破的極致鋒銳之意縈繞其身。其反饋來的本源金氣，也讓王錚的金屬性靈力變得異常活躍銳利。
寒螭則完全吸收了那截“冰系妖獸枯骨”中的極寒死氣。它原本冰藍色的身軀，如今透出一股淡淡的灰白之色，寒氣愈發內斂，卻更加致命。其釋放的凍氣，不僅能凍結實物，似乎還能遲緩靈力的運轉，帶上一絲死寂之意。
水影在王錚不惜靈石購買的數種“幽泉真水”滋養下，幻化能力大增。如今它不僅能製造更大範圍的迷霧，甚至能短暫模擬出簡單的景物或氣息，迷惑性極強。其本體也變得更加凝聚，幾乎化為無形。
變化最大的則是幽渦。在徹底消化了之前的“存貨”後，王錚又將得自杜殺和幽苓的一些戰利品毒丹、以及從秘市購來的幾種偏門毒草投入其中。幽渦來者不拒，盡數吞噬，其核心處的那個微小黑洞似乎擴大了一圈，旋轉速度更快，傳遞出的“飢餓”感更強，對各類毒素的渴望幾乎化為實質。王錚能感覺到，其吞噬和轉化的上限提高了不少。
四隻靈蟲，皆已提升至當前階段的極限，成為了王錚手中最可靠的底牌。
除了靈蟲，各種物資也已清點完備。攻擊、防禦、遁逃、療傷、解毒…各類符籙丹藥分門別類，放置在最順手的位置。那幾套陣盤也反覆檢查無誤。
這一日，王錚正在最後一次除錯一套簡易的“隱匿陣盤”，洞府外的防護陣法，突然傳來一陣不同於以往的波動。
並非千幻真人那般幽遠淡漠，也並非尋常執事弟子的制式傳訊，而是一種…帶著幾分熟悉、卻又有些陌生的靈力印記，顯得有些猶豫和忐忑。
王錚動作一頓，眉頭微皺。這個時候，會是誰？
他神識悄然探出，穿過陣法。
洞府外，站著一個讓他有些意外的人——侯明。
此時的侯明，沒了往日那副油滑精明的笑容，臉上帶著幾分掩飾不住的焦慮和疲憊，眼神深處甚至有一絲驚惶。他搓著手，在洞府前來回踱步，似乎猶豫著該不該敲門。
王錚目光微閃。自從鬼哭峽秘市歸來，聽聞黑煞塢滅門的訊息後，他便一直刻意避免與外人接觸，尤其是這位訊息靈通卻來歷神秘的侯師兄。此刻他突然來訪…
略一沉吟，王錚揮手開啟了洞府石門。
“侯師兄？稀客。”王錚的聲音平靜無波，站在門內，並未立刻請他進來。
侯明見石門突然開啟，嚇了一跳，待看到門內的王錚，臉上立刻擠出一絲習慣性的笑容，只是這笑容怎麼看都有些勉強：“王…王師弟，冒昧打擾，冒昧打擾。”
“師兄有事？”王錚直接問道，目光平靜地看著他。
侯明被王錚那過於平靜的目光看得有些發毛，乾笑了兩聲，壓低聲音道：“確實…確實有點事想提醒師弟。師弟可知…黑煞塢被滅門了？”
“略有耳聞。”王錚淡淡道。
“那師弟可知…外面有些風言風語，說…說此事可能與我青雲宗弟子有關，甚至…隱隱指向了我們雜學峰…”侯明的聲音壓得更低，眼神閃爍。
王錚心中一動，面上卻不露分毫：“哦？竟有此事？宗門執法殿想必會查明真相。”
“唉，誰說不是呢。”侯明嘆了口氣，臉上愁容更甚，“只是這節骨眼上…偏偏秘境又快開啟了…我是擔心，有人會藉此生事，對師弟你不利啊！畢竟師弟你…”他話說到一半，戛然而止，似乎意識到失言。
王錚眼神微冷：“侯師兄此話何意？與我何干？”
侯明連忙擺手：“師弟別誤會！我絕無他意！只是…只是覺得師弟你此次秘境之行，務必萬分小心！不僅要小心秘境內的危險，更要…更要提防來自背後的冷箭！”他說這話時，眼神下意識地往雜學峰方向瞟了一眼，雖然很快收回，但未能逃過王錚的眼睛。
王錚沉默片刻，緩緩道：“多謝侯師兄提醒，我自會小心。”
侯明似乎鬆了口氣，又像是完成了某種任務，連忙道：“那就好，那就好！師弟心中有數就行！那我就不打擾師弟清修了，預祝師弟秘境之行，滿載而歸！”
說完，他像是怕王錚再問甚麼，匆匆拱手告辭，幾乎是小跑著離開了。
王錚看著侯明遠去的背影，眼神幽深。
侯明此行，看似是好心提醒，實則透著一股古怪。他似乎在害怕甚麼，又像是在傳遞某種警告，甚至…可能身不由己。
“背後的冷箭…雜學峰…”王錚低聲咀嚼著這幾個字，心中的警惕提到了最高。
關上石門，他再次檢查了一遍洞府的防護陣法和佈置的示警符籙，確認無誤後，才稍稍安心。
然而，就在他準備繼續修煉時——
嗡！
他懷中的“上古蟲師羅盤”，毫無徵兆地突然自發微微震動起來！盤面上，那個代表著他自身位置的白色光點旁邊，一個極其黯淡、卻散發著詭異暗紫色、不斷扭曲閃爍的光點，一閃而逝！
雖然只是一瞬間，但王錚看得清清楚楚！
那光點出現的位置，就在他洞府之外，近在咫尺！幾乎與他只有一牆之隔！
王錚渾身汗毛瞬間倒豎！一股冰冷的寒意從腳底直衝天靈蓋！
是那個傢伙！他來了！他竟然悄無聲息地摸到了自己的洞府門口！
而洞府外的防護陣法和示警符籙，竟然完全沒有反應！
王錚的心臟幾乎要跳出胸腔，全身肌肉緊繃，靈力瞬間提至巔峰，斂蟲葫中的四隻靈蟲也同時被驚醒，傳遞出高度警惕和不安的意念！
他死死盯著洞口方向，神識不敢有絲毫外放，生怕被對方察覺。
洞府外，一片死寂。
彷彿剛才的一切只是錯覺。
但王錚知道，絕不是！
那個詭異的、散發著暗紫色光點的存在，此刻就在外面！如同一個最耐心的獵人，無聲地潛伏著。
時間彷彿凝固了。
每一分每一秒都變得無比漫長。
王錚屏住呼吸，額角滲出細密的冷汗，右手悄然扣住了一張威力最大的“炎爆符”，左手則虛按在丹田處，隨時準備催動“蟲遁術”或“替身蠱”。
他不知道對方想幹甚麼，為何只是潛伏而不進攻。
這種未知的等待，最是煎熬。
就在王錚精神緊繃到極點之時——
洞府外，那股詭異的氣息，如同來時一樣，又悄無聲息地…消失了。
蟲師羅盤上的那個暗紫色光點，也隨之隱沒。
彷彿從未出現過。
王錚又等待了足足一炷香的時間，確認外面再無任何異動，才緩緩鬆了口氣，後背已然被冷汗溼透。
他癱坐在石床上，大口喘息，心中卻無半分輕鬆，反而更加沉重。
挑釁？警告？還是…單純的窺探？
無論哪種，都意味著，那個詭異的敵人，已經徹底盯上了他。
王錚抹去額角的冷汗，眼神變得無比冰冷。
還有七天。
他看了一眼沙漏，不再有任何雜念，再次閉上了雙眼。