寒鴉潭的意外驚魂與那兩名內門弟子的倉惶離去，如同警鐘在王錚心中長鳴。此地已非久留之所。他正欲加緊挖掘那深處陰髓晶，然後悄然離去，另覓潛修之地時，一道傳訊符卻帶著不容置疑的靈壓，精準地飛入他臨時開闢的洞府，懸停於面前。
符籙之上，雲霧繚繞，正是千幻峰獨有的印記。師尊千幻真人的聲音從中傳出，依舊是那副懶洋洋的調子，卻帶著一絲不容拒絕的意味：
“小子，躲清靜也躲得夠久了。速來峰頂一趟，有事吩咐。”
王錚心中微微一沉。千幻真人平日對他採取放養態度，極少主動召見。此時突然傳訊，定然有事，而且恐怕不是小事。他不敢怠慢，立刻將蟲巢等重要物品貼身收好，仔細檢查周身並無破綻後，便駕馭起飛劍，朝著千幻峰頂而去。
峰頂雲霧縹緲，竹亭之中，千幻真人依舊斜倚榻上，彷彿從未移動過。見王錚到來，他懶懶地抬了抬眼皮。
“弟子王錚，拜見師尊。”王錚恭敬行禮。
“嗯，築基中期了？根基還算紮實，沒白費那幾日地火熬煉。”千幻真人一眼便看穿了他的修為，隨口點破，似乎並不意外，“看來你這段時間，也沒完全閒著。”
王錚心中凜然，面上卻不動聲色：“弟子不敢懈怠，僥倖有所突破。”
“行了，廢話少說。”千幻真人擺擺手，切入正題，“召你來，是告訴你一聲，十年一度的‘七峰會武’下月舉行。此次不同往年，關乎接下來十年各峰核心資源的分配，尤其是新晉弟子的優質生源和幾處關鍵修煉地的使用權。”
王錚聞言，心中頓時瞭然，同時也升起一絲不妙預感。宗門大比，歷來是各峰天才弟子揚名立萬、爭奪資源之時，但他一貫的策略是低調隱匿，這種出風頭的事情，絕非他所願。
千幻真人彷彿看穿了他的心思，似笑非笑地道：“我知道你小子不喜張揚，藏著掖著的東西不少。平日裡也由得你去。但這次，關乎我千幻峰一脈的切身利益，卻是不能繼續躲清靜了。”
他頓了頓，語氣雖淡，卻帶著一絲不容置疑：“我千幻峰人丁不旺，親傳弟子更少。修為符合要求的，除了你大師姐在外遊歷未歸，就沒幾個留在鋒裡了。這次內門築基期弟子的比試，你需代表我鋒出戰。”
王錚心中苦笑，果然如此。他試圖掙扎一下：“師尊，弟子修為淺薄，恐難當大任，萬一……”
“沒有萬一。”千幻真人打斷他，“不求你奪個魁首回來，但至少要給我擠進前三十六名。這名次關係到幾個不錯的收徒名額和一處中型靈脈礦洞的份額，對我峰未來發展頗為重要。你若能躋身前十八，獎勵更是豐厚，對你而言，或許就有你急需的‘蘊神丹’或者‘五行靈膏’。”
“蘊神丹”（滋養壯大神識）！“五行靈膏”（溫和改善資質，對五行靈根略有裨益）！王錚心中猛地一動。這兩樣東西，正是他目前極度渴求之物！尤其是五行靈膏，雖不能根本改變廢靈根，但哪怕一絲絲的改善，對他漫長的道途而言都至關重要。
千幻真人這是打一棒子又給個甜棗，精準地拿捏住了他的命脈。
“可是師尊，弟子手段粗陋，只怕…”王錚還是想爭取一下低調的可能。
“誰讓你上去就掀底牌了？”千幻真人白了他一眼，“你那手《青木雷軀》練得還算湊合，《煉神煅識篇》也有點火候了，足夠你在築基中期弟子裡站穩腳跟。至於其他的…嗯，你養的那些小蟲子，偶爾放一兩隻不太起眼的出來輔助一下，也無傷大雅，只要別太驚世駭俗就行。宗門大比，允許使用馴化的靈獸靈蟲，這也是實力的一部分。”
王錚聞言，稍稍鬆了口氣。師尊似乎默許他有限度地使用靈蟲，這無疑增加了不少把握。
“此次大比，強手如雲。”千幻真人難得正色了幾分，“天樞峰的那個劍痴，開陽峰的體修蠻子，搖光峰那幾個擅長陣法合擊的小丫頭…都沒那麼容易對付。尤其是玉衡峰的那個小丫頭，據說身具‘冰靈根’，一手冰系法術已得真傳，修為已至築基後期，是奪魁的熱門人選。你遇上她，能認輸就認輸，不丟人。”
王錚默默將這些資訊記下。築基後期，冰靈根…確實棘手。
“回去好生準備吧。”千幻真人揮揮手，下了逐客令，“名錄已經報上去了，反悔是不可能了。好好打，別給為師丟臉就行。當然，最重要的是，活著回來。打不過就認輸，不磕磣。”
最後一句，倒是顯露出一絲難得的關心。
王錚躬身行禮：“弟子遵命，定當盡力而為。”
退出竹亭，王錚的心情有些複雜。宗門大比，無疑是一個巨大的漩渦，一旦捲入，想再完全低調就難了。但師命難違，更重要的是，那獎勵確實讓他心動不已。
風險與機遇並存。
他駕馭飛劍，並未立刻返回寒鴉潭，而是轉向宗門的演武場方向。既然避無可避，那便需知己知彼。
演武場此刻已是人頭攢動，氣氛熱烈。不少弟子都在提前熱身、切磋，或是觀摩他人戰鬥，試圖摸清潛在對手的底細。王錚尋了一個不起眼的角落，默默觀察。
劍光縱橫，法術轟鳴，各式法器靈獸層出不窮。築基中期、後期的修士氣息此起彼伏，其中不乏靈力渾厚、手段凌厲之輩。
王錚面色平靜，強大的神識悄然鋪開，冷靜地分析著場中諸多弟子的戰鬥風格、習慣弱點、以及靈獸靈蟲的運用方式。
一條條資訊在他腦海中匯聚、整理。他彷彿又回到了最初在雜役區，於細微處觀察、分析、準備的日子。
壓力之下，他的心神反而愈發沉靜。
看了一陣，他悄然離去，心中已有了初步的盤算。