靜室之內，隔絕了外界的嘈雜。
趙炎負手而立，並未坐下，只是用那雙銳利的眼睛審視著王錚。屬於築基巔峰的靈壓並未刻意收斂，如同無形的山巒，瀰漫在狹小的空間內，帶來極強的壓迫感。
王錚靜立其中，面色依舊有些蒼白，但身姿挺拔，眼神平靜，如同激流中的礁石，任由壓力沖刷，巋然不動。他體內《青雲正氣訣》緩緩運轉，將那股不適感悄然化解。
“你說，你憑藉神識和一隻異蟲，擋住了那幽水魍的本源吐息？”趙炎開口，聲音平淡，卻帶著不容置疑的質詢意味，“那兇物據你描述，至少有假丹境實力。你的異蟲，有何特異之處？”
來了。王錚心中瞭然，巡查處的人果然不會放過任何疑點。
他早已準備好說辭，臉上適當地露出一絲後怕和慶幸：“回稟執事，那異蟲名為‘噬金蟻’，是弟子早年於一處古修洞府偶然所得蟲卵孵化。此蟲甲殼堅硬，尤善吞噬金石靈氣，弟子一直以精血和金屬性靈材餵養。許是因其特性，對陰魂能量也有一定的剋制奇效。當時情急之下放出，沒想到竟真的僥倖擋了一瞬，如今也已元氣大傷，正在沉睡恢復。”
他半真半假地解釋。噬金蟻確有其蟲，《百蠱真經》中有記載，只是遠不如小金神異。他將小金的吞噬之力歸結於其對金石靈氣的天賦異稟和對陰魂的偶然剋制，聽起來雖仍顯驚人，但並非完全無法接受。
趙炎目光微閃，不置可否：“哦？古修洞府所得？倒是好機緣。釋放出來讓我一觀。”
王錚面露難色：“執事明鑑，那異蟲為抵擋吐息，已然受創沉眠，強行喚醒恐傷其本源，甚至可能反噬…”他語氣誠懇，帶著對靈蟲的珍惜。
趙炎盯著他看了片刻，似乎想從他臉上找出破綻，但王錚眼神清澈，只有恰到好處的疲憊和一絲肉痛（心疼靈蟲），並無閃爍。
半晌，趙炎才緩緩點頭，不再糾纏此事，轉而問道：“你修煉的似乎是《青雲正氣訣》？在此地陰穢環境中，竟能保持靈力精純，神識也頗為凝練，看來面壁三月，你並未虛度。”
這話看似誇獎，實則暗藏機鋒，點在“面壁”二字上，提醒王錚之前的“過錯”，並探究他修為精進的原因。
王錚躬身道：“宗主與宗門給予弟子思過之機，弟子不敢懈怠。思過崖力場特殊，於淬鍊靈力和神識確有奇效。加之此次搏命廝殺，僥倖有所突破。”他將進步歸功於思過崖和實戰，合情合理。
趙炎微微頷首，不再追問功法細節，話鋒一轉：“你於危難之際，臨機決斷，率眾阻劫兇物，保全林家堡，此乃大功一件。我會如實上報宗門。至於林家隱瞞秘辛、滋養兇物之過，宗門自會另行處置。”
“謝執事。”王錚面色平靜。
“不過，”趙炎語氣陡然轉冷，“功是功，過是過。你身負魔功嫌疑，至今未消。此次你表現雖佳，但手段略顯詭奇，巡查處會繼續關注。望你好自為之，莫要行差踏錯，負了宗門期待。”
這是敲打，也是警告。
王錚神色不變，再次躬身：“弟子謹記執事教誨，定當恪守門規，一心向道。”
趙炎深深看了他一眼，似乎想從他平靜的外表下看出些甚麼，最終揮了揮手：“下去好生休養吧。宗門長老不日便到，屆時還需你從旁協助。”
“弟子告退。”王錚行了一禮，退出了靜室。
走出靜室，壓力驟減。王錚面色平靜，心中卻是冷笑。巡查處的關注從未停止，他早有預料。但只要沒有確鑿證據，對方也奈何他不得。今日之事，他不僅無過，反而有功，這便足矣。
他回到安排好的廂房，設下禁制，繼續療傷恢復。
數個時辰後，打坐中的王錚心中一動，一股熟悉卻又難以捉摸的氣息悄然臨近。他睜開雙眼，並未感到意外。
只見廂房內，空氣如同水波般微微盪漾，一道身影無聲無息地浮現而出，青袍緩帶，面容帶著幾分懶散的笑意，正是他的師尊，千幻峰峰主——千幻真人。
“師尊。”王錚連忙起身，恭敬行禮。對於這位深不可測的師尊，他始終保持著敬意和警惕。
千幻真人隨意地擺了擺手，自顧自地在桌邊坐下，打量了一下王錚，嘖嘖道：“看來沒缺胳膊少腿，還行。就是弄得這般狼狽，靈力虛浮，神識損耗…你小子，每次下山，不鬧出點動靜來是不甘心啊？”
語氣雖帶著調侃，但王錚能聽出其中一絲不易察覺的關切。
“弟子魯莽，讓師尊費心了。”王錚垂首道。
“費心？哈哈，是挺費心。”千幻真人輕笑一聲，“剛打發走玄璣那老古板沒多久，又得跑來給你擦屁股。說說吧，那幽水魍是怎麼回事？趙炎那鐵面無私的報告，可沒你這當事人說得清楚。”
王錚於是將事情經過，比面對趙炎時更為詳細地說了一遍，包括自己的部分推斷，但對於小金的具體神異和《煉蠱噬天訣》仍是模糊處理，只強調其吞噬特性對陰魂的剋制。
千幻真人聽得漫不經心，手指輕輕敲著桌面，直到王錚說完，他才懶洋洋地開口：“上古兇物，林家秘辛，封印破損…倒是好大一場戲。你處理得還算果斷，沒傻乎乎地硬拼，知道借力打力，利用殘陣，這點像我。”
他頓了頓，目光似笑非笑地落在王錚身上：“你那小蟲子，看來比你說的還要厲害點？能硬抗假丹境兇物的本源吐息，可不是一般‘噬金蟻’能做到的。罷了，誰還沒點秘密呢，為師對你的私藏不感興趣，只要別玩火自焚就好。”
王錚心中一凜，知道瞞不過師尊的法眼，但聽其語氣並無深究之意，連忙道：“弟子明白，定謹守分寸。”
“嗯。”千幻真人點點頭，語氣稍稍正式了些，“此事你立下大功，於宗門於地方皆有裨益。之前那點嫌隙，自此可一筆勾銷。宗門賞賜少不了你的。至於林家…哼，隱瞞不報，養虎為患，自有宗規處置。”
“接下來之事，已非你所能插手。宗門執法長老很快便會親自前來處理那幽水魍。你是隨我回峰修養，還是另有打算？”
王錚沉吟片刻，道：“師尊，弟子於此戰略有感悟，且此地環境特殊，陰寒水汽充沛，或有助於弟子鞏固修為，磨礪神識。弟子想暫且留下，待宗門長老到來交接完畢後，再於周邊歷練一番。”
千幻真人瞥了他一眼，似乎看穿了他的心思，似笑非笑道：“是感悟歷練，還是惦記上這沼澤裡的甚麼陰屬性靈材，想餵你的寶貝蟲子？”
王錚被說中心事，也不尷尬，坦然道：“師尊明鑑，確有此意。”
“隨你吧。”千幻真人站起身，“把握好度，此地畢竟剛經過大劫，未必完全太平。執法長老脾氣可不似為師這般好說話，在他到來之前，莫要再節外生枝。”
“弟子遵命。”王錚恭敬應道。
千幻真人打了個哈欠，身影逐漸變淡，如同幻影般即將消散，最後留下一句意味深長的話：“小子，路是自己選的，也是自己走的。手段可以奇，心思可以活，但腳下的根，不能歪。好自為之。”
話音落下，人影已徹底消失，彷彿從未出現過。
王錚站在原地，默默品味著師尊最後的話語。腳下的根，不能歪…這是在提醒他，無論擁有何種手段，道心不能偏離宗門正法嗎？還是另有所指？
他搖了搖頭，不再多想。無論如何，師尊的出現和態度，無疑給他吃了一顆定心丸。至少在主峰層面，他暫時是安全的。
當前要務，是儘快恢復實力，並趁此機會，探索一下這黑水沼澤，看看能否找到滋養小金的機緣，以及…驗證《煉蠱噬天訣》在此地的修煉效果。
他重新盤膝坐下，吞下丹藥，周身靈氣緩緩運轉起來。
而窗外，黑水沼澤依舊籠罩在朦朧的瘴氣中，寂靜之下，彷彿隱藏著更多的秘密，等待著他的探尋。