這一日，王錚在任務殿領取了一則與眾不同的任務：“護送巡查使前往附屬國‘越國’進行三年一度巡查，為期一月。要求：築基初期以上修為，心思縝密，略通雜藝者優先。報酬：五百貢獻點，另有可能額外獎賞。”
報酬豐厚，且“略通雜藝者優先”讓他心動。他通蟲經、懂些粗淺煉丹（蟲煉）、能處理材料，或許符合要求。更關鍵的是，離開宗門轄境，或許能遇到不同的靈植、靈蟲，開闊眼界。
接下任務，三日後，王錚在宗門山門處見到了此次任務的負責人——一位名叫趙星河的築基後期師兄。趙星河面容俊朗，氣息沉穩，腰間佩著一柄流光溢彩的長劍，赫然是一件上品靈器，顯然身份不凡。他身後還跟著兩名築基中期的弟子，神色倨傲。
“你就是王錚？築基初期……也罷，此行並非征戰，多個人打下手也好。”趙星河掃了王錚一眼，語氣平淡，並未因他修為低而過多輕視，但也談不上重視。“跟上吧。”
“是，趙師兄。”王錚拱手應道，低調地跟在隊伍末尾。
一行人乘坐宗門的飛行舟離開山門，向越國方向飛去。飛行途中，王錚默默觀察。趙星河修為最高，是主心骨。另外兩名弟子，一個叫孫浩，擅長火系術法；一個叫李青，似乎精通某種追蹤秘術。兩人對王錚這個初期師弟並不熱絡。
數日後，飛舟抵達越國都城。越國國王恭敬接待，呈上各地貢品清單及情況簡報。初期巡查並無異常，無非是些資源點產量波動、小規模獸潮等瑣事。趙星河處理得井井有條，王錚等人則負責一些查驗、記錄的工作。
王錚利用《洞察術》和逐漸恢復活力的小灰，在巡查一些礦脈和山林時，倒是意外發現了幾處品質不錯的伴生靈礦和幾株未被記錄的稀有低階靈草，悄悄收入囊中。他低調的行事和這點“小運氣”，讓趙星河對他印象稍好了一些。
巡查任務過半，一行人來到越國邊境的“黑山鎮”。此鎮以出產一種名為“黑曜石”的低階煉器材料聞名。然而此次前來，卻發現鎮民人心惶惶，鎮外幾處礦坑更是死寂一片。
鎮長哭訴：近月以來，鎮中屢有牲畜乃至人口失蹤案發生，現場往往只留下一灘黑水和若有若無的腥臭之氣。礦工們不敢下礦，產量大減。
趙星河眉頭緊鎖，親自前往礦坑探查。王錚緊隨其後，一入礦坑，他便感到一股若有若無的陰冷氣息，與靈氣迥異，令人心悸。
“煞氣？不對，更駁雜、更陰邪……”王錚修煉《煉蠱噬天訣》，對負面能量感知敏銳。
趙星河顯然也察覺到了，臉色凝重：“此地氣息汙穢，不像尋常妖物所為。”
李青施展追蹤秘術，在礦坑深處發現了一些零散的、刻著詭異符文的黑色骨片，以及幾具被吸乾精血、只剩皮包骨頭的乾屍！
“吞噬精血……邪法煉器……”趙星河拿起一枚黑色骨片，感受著其中蘊含的怨念與邪力，沉聲道：“是魔修！”
二字一出，孫浩、李青臉色皆是一變。魔修手段殘忍，修煉速成，同階修士往往難以應對，是正道修士最為忌憚的存在。
“看這痕跡，作案魔修修為不會太高，大概在築基中期左右，但功法詭異，且可能不止一人。”趙星河分析道，“此事已超出尋常巡查範圍，需立刻上報宗門。但在宗門援軍到來前，我們需穩住此地局面，防止魔修繼續作惡，並儘量查明其蹤跡。”
他目光掃過三人：“魔修兇險，你等務必小心。孫浩、李青，你二人一組，巡視鎮子，佈置預警陣法。王錚，你隨我深入礦坑探查，你神識似乎異於常人，或能有所發現。”
王錚心中一緊，知道危險，但也知這是責任，更是機會。他深吸一口氣，拱手道：“是，師兄！”
漆黑的礦坑深處，陰風陣陣，夾雜著血腥與腐臭。王錚全力運轉《洞察術》，神識如同觸鬚般小心翼翼地向四周蔓延。趙星河手握劍柄，靈器光芒微吐，照亮前路，神情警惕。
突然，王錚神識捕捉到側前方岔洞深處傳來一絲極其微弱的能量波動，帶著濃郁的邪氣和……一絲空間漣漪？
“師兄，那邊有動靜！”王錚立刻低聲示警。
趙星河毫不遲疑，劍光一閃，人已衝入岔洞。王錚急忙施展《追風步》跟上。
岔洞盡頭，是一個不大的石窟。中央地面刻畫著一個簡陋卻邪異的血色陣法，陣眼處插著幾面破損的黑色小幡，周圍散落著更多白骨和乾屍。陣法似乎剛剛停止運轉，殘留的空間波動尚未完全散去。
“傳送陣？不對，是臨時性的小型獻祭召喚陣！”趙星河見識廣博，瞬間判斷出來，“他們剛走不久，是透過陣法傳送離開了！看這陣法規模，傳送距離不會太遠，就在這黑山山脈之中！”
他蹲下身仔細檢查陣法殘留，臉色越發難看：“以生魂精血為祭，召喚或傳送……他們圖謀不小！”
王錚看著那血腥的陣法殘跡和周圍的慘狀，只覺一股寒意從心底升起。魔修之禍，竟如此慘烈直接地呈現在眼前。
就在這時，他腰間靈獸袋中，一直安靜的小白，忽然極其輕微地動了一下，傳遞出一絲極其微弱、卻帶著貪婪和渴望的意念，目標直指那血色陣法殘留的邪異能量！
王錚心中劇震！
（未完待續……）