山洞裡的時間，在修煉、喂蟲、啃食妖獸肉中悄然流逝。
那塊火鬃狼肉成了王錚和小灰最大的補給。每一次切割餵食，小灰反哺出的赤紅靈液都蘊含著驚人的能量，推動著他的修為穩步向練氣二層巔峰邁進。《厚土訣》的運轉也越發純熟，丹田內的土靈力愈發渾厚沉凝。
但他始終卡在巔峰的那層薄膜之前，難以捅破。他知道，這是小境界的壁壘，光靠靈力堆積還不夠，需要一點契機，或者更強大的衝擊力。剩下的狼肉他不捨得再輕易動用，那是關鍵時刻的底牌。
更讓他不安的是，乾糧徹底沒了，水也快喝完。最重要的是，他藏身的這片區域，似乎因為之前火鬃狼的死亡和那神秘少女的出現，氣氛變得有些詭異。偶爾能感受到更強大的妖獸氣息在遠處掠過，讓他膽戰心驚。
一直躲下去，不是辦法。資源會耗盡，危險卻在增加。
回去的念頭，再次不可抑制地冒了出來。
幾天過去，戒律堂的搜捕似乎並未擴大到後山深處？或許，張五的死，最終被定性為意外失蹤？畢竟一個雜役弟子的死活，在宗門裡實在微不足道。那兩個跟班…他們真的看清了嗎？就算看清了，他們敢指認嗎？他們當時也在現場，脫得了干係？
一個個念頭在王錚腦中翻滾，進行著激烈的天人交戰。
回去，風險極大，可能是自投羅網。
不回去，困死深山，或者葬身獸腹。
最終，對資源的渴望、對安穩環境（哪怕是相對的安穩）的需求，以及那一絲僥倖心理，佔據了上風。
他必須回去。至少，要回到宗門外圍，打聽訊息，獲取基本的生存物資，然後再做打算。
下定決心後，他不再猶豫。將最後一點狼肉小心包好藏入懷中，又把小灰和小翠貼身藏穩，確認洞口掩蓋完好，這才深吸一口氣，朝著記憶中宗門的方向，小心翼翼地向山外摸去。
一路上，他比來時更加警惕，專挑最偏僻難行的小路，感知放到最大，避開一切可疑的聲響和氣息。
越靠近外圍，人為活動的痕跡漸漸增多，被踩出的小徑，偶爾丟棄的雜物，甚至能看到遠處藥田的輪廓。王錚的心也一點點提了起來。
沒有戒律堂弟子拉網式的搜查，沒有通緝令，一切看起來…風平浪靜。
他的僥倖心理又增加了一分。
終於，熟悉的雜役區低矮建築出現在視野盡頭。空氣中瀰漫著熟悉的、混雜著靈氣和汙濁的氣味。
王錚沒有立刻回去，而是躲在遠處一片小樹林裡，仔細觀察了許久。直到日落西山，炊煙裊裊升起，雜役們陸續結束勞作返回住處，場面混亂而嘈雜，他才壓低帽簷，混在最後一批迴來的雜役人群中，低著頭，快步走向那排熟悉的、破舊的木屋。
心臟在胸腔裡狂跳，每一步都像踩在針尖上。
推開吱呀作響的木門，渾濁的空氣和喧鬧的人聲撲面而來。大通鋪上，熟悉的、麻木的面孔，似乎沒有人注意到他的消失和回歸。或者說，根本沒人關心。
他暗自鬆了口氣，快步走向自己那個角落的鋪位。
然而，就在他即將走到時，旁邊鋪位上一個人猛地坐了起來。
是李狗蛋，張五的那兩個跟班之一！
李狗蛋看到王錚，眼睛瞬間瞪得溜圓，臉上血色唰一下褪得乾乾淨淨，像是大白天見了鬼，手指顫抖地指著他：“你…你…王錚？！你沒死？！”
他的聲音因為極度驚恐而尖利刺耳，瞬間吸引了屋裡所有人的目光。
原本喧鬧的屋子陡然一靜，所有雜役都停下了動作，驚疑不定地看了過來。
王錚的心瞬間沉到了谷底，暗叫不好。他強迫自己鎮定下來，臉上擠出茫然和疲憊：“狗蛋哥？你…你說甚麼？我怎麼會死？我前些天清理獸棚時被只發狂的掘地鼠追，摔進了山溝裡，昏了好幾天，今天才剛爬出來…”
他一邊說著預先想好的說辭，一邊暗暗戒備，體內《厚土訣》靈力悄然運轉。
“放屁！”李狗蛋像是被踩了尾巴的貓一樣跳起來，聲音更加尖厲，帶著歇斯底里的恐懼，“你殺了張五師兄！我親眼看到的！你拿刀…拿刀把他脖子割開了！血噴得到處都是！你…”
他的話戛然而止，因為王錚猛地向前踏了一步，練氣二層巔峰的氣息雖然微弱，卻帶著一股冰冷的煞氣，死死鎖定了李狗蛋。
周圍的雜役們發出一片倒吸冷氣的聲音，下意識地後退了幾步，看向王錚的眼神充滿了驚懼和不可思議。殺了張五？王錚？這個平時唯唯諾諾的廢物？
王錚盯著李狗蛋，眼神冷得像是淬了冰，聲音壓得極低，卻帶著不容置疑的威脅：“李狗蛋，飯可以亂吃，話可不能亂說。你說我殺了張五師兄，證據呢？誰看見了？就憑你一張嘴？當時還有誰？哦，對了，劉二麻子呢？他怎麼不在？你們倆當時不是一起的嗎？張五師兄失蹤，你們倆跟他最後在一起的人，脫得了干係？”
他每問一句，就向前逼近一步。強大的心理壓力和那絲真實的殺氣，讓本就心虛驚恐的李狗蛋臉色慘白，步步後退，最後一屁股跌坐在自己的鋪位上，渾身抖得像篩糠。
“我…我…”李狗蛋嘴唇哆嗦著，說不出完整的話，他們兩個之前就知道，如果自己去報信，他們也脫不了干係，因此還沒有來得及想好告不告訴宗門執法。王錚的話戳中了他的死穴。他們當時確實在場，張五死了，他們卻跑了，這事根本經不起查！如果王錚反咬一口…
王錚見鎮住了他，語氣稍緩，卻依舊冰冷：“我摔下山溝，甚麼都不知道。張五師兄失蹤，我也很難過。但你要是再敢血口噴人，汙衊同門，我不介意拉你一起去戒律堂，把當天的事情，好好說道說道！”
最後幾個字，他咬得極重。
李狗蛋猛地一顫，眼底閃過極大的恐懼，徹底閉上了嘴，低下頭不敢再看王錚。
周圍的雜役們面面相覷，鴉雀無聲。他們或許不信王錚的說辭，但更不敢摻和進這種要命的事情裡。一時間，屋內氣氛壓抑得可怕。
王錚冷哼一聲，不再理會眾人，徑直走到自己的鋪位坐下，開始整理那點少得可憐的行李，彷彿剛才甚麼都沒發生。
但他的後背，早已被冷汗浸透。
他知道，這只是暫時的平靜。李狗蛋和劉二麻子（另一個跟班，看來是嚇破膽沒敢回來？）就像兩顆定時炸彈。戒律堂那邊，也絕非李狗蛋閉嘴就能萬事大吉。
必須儘快離開這裡！至少要換一個遠離這是非之地的雜役工作！
第二天一早，王錚立刻去找了負責分配雜役任務的趙管事。
趙管事是個腦滿腸肥的低階修士，練氣三層修為，平日裡沒少剋扣雜役們的份例。他看到王錚，小眼睛裡閃過一絲詫異，顯然也聽說了些風聲。
“哦？王錚啊？沒死在外頭？命挺大啊。”趙管事陰陽怪氣地說道，慢悠悠地品著劣茶。
王錚壓下心頭厭惡，臉上堆起卑微的笑容，將最後一塊下品靈石（從張五那得來的）悄悄塞進趙管事手裡：“託管事的福，撿回條小命。只是原來那地方實在晦氣，弟子想…想換個活計，您看…”
趙管事掂量了一下手裡的靈石，臉上露出一絲滿意，但隨即又故作為難：“換活計？現在各處都缺人…也不好安排啊…”
王錚心裡罵娘，臉上卻笑容更盛：“弟子不敢挑揀，只要離後山遠些，甚麼髒活累活都行！”
趙管事眯著眼打量了他一會兒，似乎在想甚麼，忽然道：“遠些的…倒是有一個。廢丹房那邊一直缺個清理丹渣爐灰的，那地方又髒又毒，還沒油水，沒人願意去。你確定要去？”
廢丹房？
王錚心中猛地一動！
那裡堆滿了被丟棄的廢丹、藥渣、爐灰…對別人是毒藥，是垃圾，但對小灰而言…
簡直是天堂！
他強壓下狂喜，臉上露出恰到好處的苦澀和無奈：“…總比丟了性命強。弟子願意去。”
“哼，算你識相。”趙管事揮揮手，扔給他一塊新的雜役牌，“去吧去吧，記住，管好自己的手腳，廢丹也是丹房財產，少了甚麼，唯你是問！”
“是是是，多謝管事！”王錚接過牌子，連聲道謝，躬身退了出去。
轉身離開的剎那，他臉上的卑微瞬間消失，眼底閃過一絲銳利的光芒。
廢丹房…
或許，因禍得福了。
新的危險依舊存在，但新的機遇，也同時擺在了眼前。