王錚在山林間跋涉了整整一夜，直到天邊泛起魚肚白，才終於找到一處相對滿意的藏身之所。
那是一個被藤蔓和亂石半掩著的狹窄山洞，入口隱蔽，內部不大，但足夠乾燥，能容納一人蜷縮其中。洞內殘留著些許野獸的氣味，但很淡，似乎早已廢棄。
他仔細檢查了周圍，確認沒有大型野獸活動的新鮮痕跡，這才費力地搬來幾塊石頭，將洞口進一步遮掩，只留下些許通風的縫隙。
做完這一切，強烈的疲憊感如同潮水般湧來。他癱坐在冰冷的洞底，啃了幾口硬邦邦的乾糧，又小心地餵給小灰幾顆之前蒐集的、品質最差的靈獸糞丹。
小灰似乎對環境的改變並不在意，只要有“食物”就很快活，吞噬完後，熟練地反哺出一滴靈液。
王錚服下靈液，感受著精純靈氣化開，滋養著乾涸的經脈和疲憊的身體，卻沒有立刻修煉。他太累了，精神和肉體的雙重透支，讓他很快靠著洞壁沉沉睡去。
這一覺睡得並不安穩，夢裡盡是張五淌血的脖頸和戒律堂修士猙獰的臉。
醒來時，已是下午，陽光從石縫斜射進來，在洞內投下幾道光柱。
腹中飢餓難耐，乾糧所剩無幾。水也快沒了。
“必須去找點吃的和水源。”王錚舔了舔乾裂的嘴唇，小心翼翼撥開洞口的石塊，警惕地觀察了很久，才如同狸貓般鑽了出去。
他不敢走遠，以山洞為中心，在附近仔細搜尋。
幸運的是，他沒找到甚麼野果，卻在一條不起眼的石縫下，發現了一小股滲出的山泉，水質清冽甘甜。他迫不及待地飽飲一頓，又將隨身的水囊灌滿。
解決了水的問題，食物卻依舊棘手。這附近似乎沒甚麼能果腹的東西。
就在他猶豫是否要冒險擴大搜尋範圍時，懷中的小灰突然傳遞來一股極其微弱、卻帶著警惕和一絲興奮的奇異波動。
有情況！
王錚立刻屏息凝神，壓低身子，躲到一塊巨石後面，小心翼翼地向小灰示意的方向望去。
只見不遠處的一片灌木叢劇烈晃動，伴隨著一種低沉的、威脅性的“嘶嘶”聲。
緊接著，一道灰影猛地從灌木中竄出！
那是一隻體型堪比野狼的巨鼠！皮毛粗糙灰暗，一雙門牙如同鑿子般突出，閃爍著黃褐色的光澤，眼睛赤紅，透著兇戾與貪婪。它身上散發著淡淡的妖氣，雖然駁雜不純，但確實是一頭踏入妖獸行列的——**掘地鼠**！其實力，大概相當於練氣二層的修士。
掘地鼠似乎正在追擊甚麼，速度極快。
而被它追擊的，竟是一隻拳頭大小、通體碧綠如玉、形如蟋蟀的小蟲！那小蟲振翅發出急促的“唧唧”聲，飛行軌跡靈活多變，但顯然後力不濟，速度漸漸慢了下來。
“靈蟲？”王錚心中一動。那碧綠蟋蟀散發出的靈氣雖然微弱，卻十分純淨，遠非尋常蟲豸。
眼看掘地鼠一個猛撲，利爪就要抓住碧綠蟋蟀！
就在這時，那碧綠蟋蟀似乎被逼到了絕路，猛地發出一聲尖銳的嘶鳴，身體驟然迸發出一圈柔和的翠綠光華！
光華過處，它下方的一小片土地——約莫臉盆大小——上的幾株枯草竟以肉眼可見的速度抽芽、變綠，煥發出勃勃生機！
“這是……催生草木？”王錚吃了一驚。
掘地鼠也被這突如其來的綠光驚得頓了一下。
就在這剎那，碧綠蟋蟀似乎耗盡了所有力氣，翠光黯淡下去，它本身也變得萎靡不振，搖搖晃晃地向下墜落，正巧落向王錚藏身的巨石方向。
而那掘地鼠只是愣了一瞬，赤紅的鼠眼裡貪婪之色更盛，再次猛撲過來！
電光石火間，王錚腦中閃過無數念頭。
這碧綠蟋蟀絕非凡物！那催生草木的能力，對他培育靈田或許有巨大幫助！
而這隻掘地鼠，雖是妖獸，但看樣子靈智不高，實力也並非不可抗衡。最重要的是，它體內或許有妖力結晶或是其他材料，而且……妖獸血肉，通常也蘊含靈氣！對小灰而言，會不會是更好的“食物”？
賭了！
眼看掘地鼠撲近，王錚眼中狠色一閃，猛地從巨石後躍出，同時體內《厚土訣》初步運轉帶來的微薄土靈力灌注雙臂，緊握那柄精鋼匕首，看準掘地鼠相對脆弱的脖頸側面，狠狠刺了下去！
“噗！”
匕首刺入半寸，竟被對方堅韌的皮毛和肌肉卡住！
“嘶嘎！”掘地鼠吃痛，發出一聲尖銳的嘶叫，猛地扭頭髮狂般咬向王錚的手臂！腥風撲面！
王錚急忙鬆手後撤，險之又險地避開了那對鑿子般的門牙。
掘地鼠徹底被激怒，放棄了下落的碧綠蟋蟀，赤紅的眼睛死死鎖定王錚，後腿蹬地，再次撲來，速度更快！
王錚心跳如鼓，但他強迫自己冷靜。練氣二層的靈力全力運轉，身體變得輕盈些許，看準時機，一個狼狽的賴驢打滾躲開撲擊，同時抓起地上一把沙土，猛地揚向掘地鼠的眼睛。
掘地鼠視線被擾，動作一滯。
就是現在！
王錚眼中寒光一閃，猛地撲上前，不再是刺，而是雙手緊握匕首，將全身重量和靈力都壓了上去，對著掘地鼠的一隻赤紅眼睛，狠狠捅了進去！
“噗嗤！”
這一次，毫無阻礙！
“嘶嘎——！！！”
掘地鼠發出了淒厲至極的慘叫，瘋狂甩頭掙扎，鮮血混合著渾濁的液體濺了王錚一身。
王死死握住匕首，用力攪動！
掘地鼠的掙扎漸漸微弱，最終癱倒在地，四肢抽搐了幾下，不再動彈。
王錚脫力般鬆開匕首，一屁股坐倒在地，大口大口地喘著粗氣，渾身都在微微顫抖。與妖獸搏殺，遠比殺張五兇險和吃力！
休息片刻，他不敢耽擱，迅速拔出匕首，在掘地鼠體內摸索，最終在頭顱裡找到了一顆米粒大小、色澤渾濁、散發著微弱土腥氣的晶體。
“妖力結晶？這麼小……”王錚有些失望，但還是小心收好。又將掘地鼠身上最值錢的皮毛勉強剝下，割了幾大塊蘊含靈氣最豐富的後腿肉。
然後，他才走向那隻掉落在地、已經一動不動的碧綠蟋蟀。
小東西似乎昏死了過去，碧玉般的身體光澤黯淡，觸鬚軟軟垂下。
王錚小心翼翼地將其捧起，能感受到它體內那縷微弱的、充滿生機的靈氣。
就在這時，他懷中的小灰再次傳遞來清晰的波動——這一次，不再是警惕，而是……一種好奇，甚至帶著一絲不易察覺的渴望？不是對食物的渴望，更像是一種……探究！
王錚心中一動。
他將碧綠蟋蟀和小灰同時放在掌心。
萎靡的小灰竟然主動挪動身體，靠近碧綠蟋蟀，細弱的觸鬚輕輕觸碰對方，然後，它分泌出極其微小的一滴、幾乎透明的靈液，滴落在碧綠蟋蟀身上。
那靈液迅速被吸收。
碧綠蟋蟀的身體，以肉眼可見的速度恢復了一絲光澤，觸鬚也微微顫動了一下！
王錚看得目瞪口呆。
小灰……在救它？而且，小灰的靈液似乎對這種蘊含生機的靈蟲有特殊效果？
他看著掌心兩隻奇特的小蟲，又看看旁邊掘地鼠的屍體和收穫，一個大膽的念頭逐漸浮現。
這次冒險，收穫遠超預期！
不僅解決了短期內的食物問題（妖獸肉），獲得了微小的妖力結晶和皮毛，更重要的是——這隻奇特的、能催生草木的碧綠蟋蟀，以及小灰對它表現出的奇異反應！
他的修仙之路，似乎因為這次偶遇，又增添了一絲意想不到的可能。