沈雲步入塔中，眼前光影流轉，一方奇異空間極速展開。
九劫塔第一層，並無金雕玉砌的奢華，唯有撲面而來的蠻荒與死寂。
一座巍峨如山的臺階橫亙前方，通體由不知名的黑色神鐵鑄成。臺階共九百九十九級，直貫雲霄，高不可攀，彷彿要將九天星辰攬入懷中。
臺階上方的空間極不穩定，如同投入巨石的湖面，盪漾著層層波紋。
越是往上，那扭曲之感越是強烈，偶爾有虛空裂痕乍現，散發出毀滅的氣息。
此情此景，沈雲非常熟悉——這是最常見的抗壓試煉，考驗闖入者的肉身強度與精神意志。
唯一不同的，是那肉眼直觀的磅礴壓力，簡直恐怖如斯。
.....
嗖！
一道高大身影緊隨而至，正是玉麒麟。
“沈兄方才真是雷霆手段，一舉挫敗三大少主的銳氣！”
他看向沈雲，語氣中帶著一絲提醒：“不過在試煉之地中，規矩束縛更少，那幾位向來心胸狹窄，沈兄還須多加小心。”
沈雲面不改色，淡然回應道：“無妨。”
話音很輕，並無激昂聲調，卻透出一股捨我其誰的氣魄。彷彿那三大少主只是土雞瓦狗，根本不值一提。
說時遲，那時快！
三大少主接踵而至，個個青面獠牙、凶神惡煞，彷彿三個大火藥桶，一點就要爆炸。
金鵬聖子目光如刀，死死鎖住沈雲：“這個該死的小孽畜，我和他拼了！”
見對方還在談笑風生，跟個沒事人似的，他當即就要撲上去決一死戰，洗刷恥辱。
“且慢！塔內景象外界能看到，現在動手絕非明智之舉。”
檮杌少主化身軍師，急忙勸阻：“小不忍則亂大謀，等進入後幾層，再動手也不遲。”
“不錯，反正這沈雲也跑不了，待到時機合適，我等便可甕中捉鱉。”
窮奇少尊適時開口，似是被方才一擊挫了銳氣，反倒清醒了幾分，沒有繼續喊打喊殺。
正如他們所言——
此刻九劫塔外，一道巨大光幕顯化於虛空之中。其上映照千百幅畫面，塔內動靜清晰可見。
關於這一點，金鵬聖子何嘗不知？只是心中怒火難平，瘋狂灼燒理智。
“好，那就讓他再猖狂一會！”
他鋼牙緊咬，總算勉強壓下仇恨，將注意力放到試煉上。
兩大少主這才鬆了口氣，目光隨之轉向臺階，準備開始登塔。
.....
這個時候，一眾靈獸也相繼進場。
他們步履不停，輕車熟路地走向那座巨階，隨即便開始了攀登。
“這千重天梯，每上一階，威壓便增一分。上次我勉強登上四百階時，肉身險些崩裂，休養了數十年才完全恢復。”
“只需過三百階，便可進入第二層，還是量力而行為好，莫要耽誤後續試煉。”
“三百階？那是最低的標準。若想入九大長老的眼，少說也得登上八百階。”
“太難了....即使那幾位神獸後裔，恐怕都難以登頂，我等如何登上八百階？”
“呵，你也太小看神獸血脈了。聽聞少主初入合道時，就已經成功登頂——當年此事，甚至驚動了大長老親自觀摩。”
“......”
眾靈獸低聲交談間，目光不時飄向一塊黑色石碑。
碑體斑駁古拙，佈滿歲月鑿痕，毫不起眼地佇立在臺階之前。
可碑上篆刻的十個名字，卻如星辰般熠熠生輝，令全場為之肅然。
那是歷次試煉中，排名前十的蓋世強者。名字之後，記載的並非階數，而是——所用時間。
這意味著甚麼，已經不言而喻。
沈雲抬眼細看，那些名字大多陌生，以“麒”“麟”為姓的僅有一位。
玉麒麟緩緩開口，聲如遠雲：“我族綿延萬世，與眾多仙家結下善緣，登塔者早已如恆河之沙，難以計數。”
“可這十個名字，每一位都是真正的大乘強者，名載古史，光耀長河。”
“....”
自有記載以來，修真界已有上百紀元，天驕如星，強者如雨。
而能在此碑留名者，不過雙手之數，足見其中含金量，可稱之為——仙中之仙。
即使忘情魔尊、天機仙君、麒麟古祖...這些無敵存在，都未能在碑上留名！
最下方，赫然便是孤鴻劍仙，這位曾經的天下第一人，竟只能屈居第十。
他所用的時間，更是令人頭皮發麻：
十二息！
見此情形，沈雲目光微凝，轉而望向那道巍峨天梯。
此時最前方的，是一位麒麟族天驕。他步履沉渾，氣勢如龍，氣息與那位“戮天王”轉世仿上仿下。
可時間已過去一盞茶，他才堪堪踏上第五百階。
其中差距，已無法用語言來衡量。
“千重天梯的法則極為玄妙，境界不同，承受的壓力也不同。”
一旁的麟青玥輕聲開口，眉間帶著幾分苦惱，“我最近才突破返虛，修為還沒徹底穩固，這次的成績估計懸了。”
沈雲若有所思，目光再次轉向石碑，徑直落向最上方——
凌九霄，四息！
這個名字很陌生，他只記得某卷古史殘篇中提過，此人曾稱霸一個時代，最終得道飛昇。
而緊隨其後的第二個名字，就再熟悉不過：
方天一，五息！
不知為何，沈雲心中莫名有些不暢，遂凝聲問道：“玉兄可知...這位凌九霄，究竟是何人？”
玉麒麟似有所感，沉吟片刻，方才緩緩道：“據老祖所言，此人便是天路的創立者，其餘的沒有多說。”
天路——接連人間與仙界的唯一通道，竟是由這凌九霄一手開闢。
其修為之高，只怕早已出神入化，抵達登峰造極之境。
僅比這等存在略遜一籌，可見方天一的厲害。
“方仙君的天賦，真是難以想象。”
麟青玥輕嘆一聲，哪怕並非初次得見，依舊感覺有些不真實。
這可是有史以來，位列第二的蓋世強者。能與這般人物有過交集，當真與有榮焉。
“聽聞當時方前輩尚未登臨絕巔，不然這萬古不變的榜首，很可能就此易主。”
玉麒麟同樣發出感嘆，敬佩之情，溢於言表。
可當他轉頭望向沈雲時，卻見對方不僅無半分喜色，反而無比嚴肅，整個人彷彿一柄緩緩出鞘的仙劍，鋒芒暗蓄，令人不敢直視。
“何須老師出手。”
沈雲驀然開口，聲如驚雷裂空，令二人幾近窒息——
“我來就夠了！”
....