皇宮深處，暗流洶湧。
雲闕天宮巍峨聳立，殿頂的應龍雕像收斂崢嶸，只剩沉默的輪廓。殿內龍椅空懸，在燭火下泛著冷硬的光澤。
空氣凝結如冰，每一次呼吸都無比沉重，無形的壓抑籠罩全場，令人喘不過氣。
文臣列於右，青紅朝服整齊肅穆，個個面色凝重。
為首者正是白鹿山長，自老太祝離朝，需德高望重之人主持大局，他無疑是最合適的人選。
武將立於左，緘默無聲。各路王侯盡數到場，以平鼎侯與天策侯兩大巨頭為首。
不過今日，他們並非焦點，所有目光都不約而同看向前方——那位身姿挺拔的中年男子，帶著無可比擬的敬重。
大乾武侯！
這位定海神針般的人物，早已淡出朝堂多年，近來聲名不顯，卻無人敢輕視其分量。
平鼎侯眉頭微蹙，餘光悄然瞥向老武侯，臉上若有所思。
天策侯心細如髮，當即傳音問道：“平鼎侯可是察覺了甚麼？”
平鼎侯微微搖頭，沉吟道：“老武侯氣息有異，似乎剛與人動過手。”
天策侯目光一閃，思忖片刻後緩緩道：“以武侯的修為，能讓他出手者寥寥無幾，或許是宗派界的隱世高人。”
平鼎侯點了點頭，想不出所以然，便不再深究，專注於即將來臨的大事。
......
萬籟俱寂，連時光的流逝都放緩了幾分。
白鹿山長率先打破沉默，聲音雖不高，卻清晰地在大殿迴盪，“國師，今日沒有到場？”
滿朝文武一片靜默，顯然無人知曉內情。
此時老武侯忽然出聲，語氣如古井無波：“國師已離開大乾，此事不必等她過問。”
此言一出，眾人皆露驚異之色。
平日二人看似毫無交集，誰料竟是武侯道出其下落，其中意味非同尋常。
天策侯若有所思，與平鼎侯對視一眼，都將這個細節記在心中。
白鹿山長頷首回應，繼而說道：“老夫已非朝堂之人，接下來說的只是一家之言，還請諸位海涵。”
話音剛落，眾人連稱“不敢”，幾位閣老相繼表態，話中滿是敬重之情。
不說他過去位居文官之首，資歷無人能及；單是如今朝堂之上，多少重臣皆出自白鹿書院，按輩分都是其門生——誰敢出言置喙？
白鹿山長語氣一頓，緩緩道：“大皇子早已入主東宮，理應由他繼任新君。”
平鼎侯隨即點頭，肅然應和：“山長所言極是，太子德才兼備，深得人心，確為新君不二之選。”
兩位大人物相繼表態，立場高度一致，頓時引來一片附和。一些另有心思者見狀，也只能偃旗息鼓，默然不語。
眼見大局已定，太子乾長空即將登基，變故卻驟然而生——
老武侯輕嘆一聲，沉聲道：“只怕要讓諸位失望了，太子已隨國師離去，只能另擇人選。”
....
一語既出，滿殿皆驚。
此時眾人才發現，乾長空遲遲沒有露面，九王爺同樣不見蹤影，顯得有些非比尋常。
依大乾祖制，立下太子之位後，其餘皇子就會受封就藩，遠離京城。
曾經就有先例，數位皇子皆負雄才，鬥得朝堂烏煙瘴氣，幾近傾覆。自此立下“傳承有度”之規，形成鐵律，杜絕大亂。
如今大皇子離去，意味著人人都有機會，殿內氣氛頓時微妙起來。
‘這個神秘的國師，還真不是個省油的燈。’
天策侯眉頭緊鎖，他對獨孤伽羅向來敬而遠之，如今種種變故，無疑印證了他的直覺。
不過當下並非深究之時，選定新君才是重中之重。
.....
一時間朝堂風雲突變，議論聲此起彼伏。
廣成侯目光一閃，揚聲道：“依祖制序列，二皇子最為年長，當立為新帝。”
二皇子素有雄圖，曾數次領軍出征，與武將一系關係密切，立時得到諸多擁戴。
禮部尚書穆廣澤出列，鄭重進言：“當下風雨飄搖，正需守成之君，四皇子性情穩重、處事周全，堪當大任。”
作為老太祝嫡傳，他的話語極具分量，很快引來眾多文臣附和。
見此情形，白鹿山長眉頭微皺，似乎在權衡利弊，遲遲沒有開口。
眼下分歧過大，無論選誰都難免有人陽奉陰違。大乾已不復往日強盛，再經不起折騰。
老武侯面色沉凝，顯然也有相同顧慮，並未輕易表態。
然天不遂人願，通報聲驟然響起——
“稟各位大人，靖邊伯的家將有機密要事上告！”
話音剛落，一位將領疾步入殿，帶來一則驚天噩耗：“不好了！妖庭大軍壓境，由金翅大鵬族率領，已抵鎮淵洲天關之外！”
他滿面血汙，戰甲破碎，顯然剛從血戰中突圍而來。
剎那間，滿朝文武齊齊色變，都被這驚天訊息嚇住了。
妖族先天強橫，尤其是一些古老血脈，壽命遠超人族修士。漫長歲月積澱之下，不知隱藏了多少活化石級的存在。
即便有大乾氣運加持，以往與妖庭之爭也僅能勉強抗衡，互有勝負。
而今局勢驟變——妖庭趁虛發難，更由金翅大鵬這等王族統率，簡直是一記絕殺。
“金烏大帝一世梟雄，向來對大乾虎視眈眈，這次絕不會善罷甘休。”
“正值風雨飄搖，妖族大軍卻來勢洶洶，這可如何是好？”
“須即刻確立新帝，號令天下，共抗大劫！”
“....”
群臣惶惶不安，表現的舉手無措，彷彿看見黑暗將至。
噔、噔、噔！
恰在此時，一陣密集的腳步聲傳來，如同疾風驟雨，打斷眾人思緒。
只見望舒公主步入殿中，身披一襲金色長袍，神態從容凜然，竟與乾元大帝頗為神似。
她身後緊隨眾多內庭大監，以及京城三大軍統帥，如眾星拱月，護持左右。
群臣見狀無不變色，已經預感到要發生甚麼。
下一刻，他們的猜想被證實了——
紫衣大監走上高臺站定，展開一卷法旨，朗聲宣道：“陛下有旨：若逢不測，由望舒公主繼任大統，承襲帝位。”
一言既出，哪怕眾臣早有準備，依舊面色狂變，心神為之牽動。
望舒公主步履如風，徑直落座龍椅，嘴角揚起一抹妖異弧度：
“自今日起，便由朕繼位稱帝——諸卿，接旨吧。”
.......