沈雲打定主意，開始思考接下來該如何行動。
“還是得先調查一番。”
他心念一動，隨即大步走向櫃檯，對侍從朗聲道：“這片梧桐神葉，我要了。”
話音剛落，四下目光盡數匯聚而來。
待看清梧桐神葉的價格，每個人臉上都浮現出或多或少的驚訝。
“兩千上品靈石，都夠買一套五階法器了...這是哪家的公子哥，如此揮金如土？”
“梧桐神葉雖好，可根本沒法用作煉丹主材。聽說丹鼎宗主都沒研究出用法，放在這兒，已經三十多年了吧。”
在場之人非富即貴，不乏聲名顯赫的大修。當看見沈雲真的拿出靈石後，都不禁神色震動。
一位銀袍老者目光在他身上停留片刻，蒼老的臉上閃過一絲異樣，低聲喃喃：“武舉榜首...沈雲？”
話音落下，場面先是一靜，隨即譁然四起。
“甚麼？竟然是他！”
眾人聞聲色變，目光齊刷刷投向沈雲，似乎在看甚麼絕世高手。
尤其是一些年輕人，眼中迸發出強烈崇敬，彷彿凝視著遙不可及的偶像。
....
出身貧瘠北荒，力斬妖庭天驕，助魔佛化解執念....這一樁樁驚天壯舉，早已令沈雲之名響徹中州。
尤其在兩日前，他以全勝之姿擊敗武侯世子，徹底震動大乾，風頭一時無兩。
“若是這位，那便不奇怪了。”
一位華服青年滿面炙熱，腳步微動似乎想上前攀談，最終卻躊躇不前，顯得有幾分侷促。
有旁觀者認出他的身份，一位伯侯世家的嫡子，身份尊貴。平日裡桀驁不馴，惹出不少禍端。
如今再看他拘謹的樣子，與平日簡直判若兩人。足見沈雲如今的威望，早已深入人心。
櫃檯前，侍者將梧桐葉鄭重放入玉盒，小心翼翼雙手遞來，臉上帶著惶恐之色，似乎覺得之前有所怠慢。
“有勞了。”
沈雲微微頷首，隨手便將玉盒收入青龍戒中。
見此情形，周圍的侍從心中湧起一種奇異之感。他們平日接待過不少大人物，雖表面禮節周全，但骨子裡的傲慢卻難以掩飾。
而眼前這位年輕人，地位遠在那些人之上，卻如此平易近人，讓他們生出一種難以言喻的觸動。
.....
在這之後，沈雲又買下不少丹方與藥材，不經意地問道：“聽聞丹鼎宗即將舉辦拍賣會，由靈焰尊者親自主持....可否為我詳細說一說？”
做成一筆大生意，這名侍從能獲得不少好處，加上本就對沈雲充滿敬仰，自是知無不言。
“大人有所不知，此次拍賣並非由丹鼎宗獨自主辦，天工閣與流雲符會也有參與。”
“除副宗主親臨之外，千機尊者與金符尊者也會到場。”
在沈雲的詢問下，年輕侍從毫無隱瞞——這些也算不上甚麼秘密，他將自己所知之事，悉數道出。
.....
“都是化神後期的高手...果然不簡單。”沈雲心下暗忖。
三大宗門影響力極大，分別在符道、丹道與煉器一道各執牛耳，擁有如此實力，倒也不令人意外。
他忽然想起一事，開口問道：“對了，陣道沒有甚麼大宗門嗎？”
此言一出，眾人面面相覷，氣氛變得有些古怪。
年輕侍者見他神情認真，便委婉解釋道：“這靈陣師，向來是師徒相承，所以...”
陣道博大精深，僅是入門難度就遠勝於其他技藝，所耗資材更是數以倍計。若沒有豐厚家底，根本難以嘗試。
並且陣道不僅入門難，修成更是難上加難。莫說形成一個宗門，就是培養十位陣師，都能掏空一個大勢力的底蘊。
聽完這番解釋，沈雲不由微微頷首。
他對此也算深有體會——符道與丹道，他僅用半個時辰便輕鬆上手；而陣道，哪怕在沈平生的耳濡目染下，他也花了一整天才勉強入門。
年輕侍從臉上帶著一絲敬畏：“據說前段日子，廣成侯親自出面，才請動了連山先生的弟子，一位五階靈陣師上門。”
此言一出，在場眾人感慨萬千，眼中流露出強烈的嚮往。
“連山先生....”
沈雲心神一動，將這個備受推崇的人物記於心中。
得到了情報，他便不再多留，旋即和沈卿若離開了靈藥堂。
....
人群漸散，喧囂聲也慢慢平息。
在不起眼的角落中，一道渾濁的目光始終盯著沈雲離去的方向——正是最初開口的銀袍老者。
“真是厲害的年輕人，可惜我那徒兒鈞靈子了。”
老者低聲自語，銀袍飄動間，露出一枚繫於腰側的玉佩。其上“天工”二字鐵畫銀鉤，有種大巧無工的氣韻。
他的身份呼之欲出——天工閣副閣主，千機尊者。
其親傳弟子鈞靈子，曾與楊玄梟一同前往北荒科考，卻在沈雲手下沒走過一招，還落下了失魂之症。
“當務之急，還是先取得那件法寶.....幾位道友，應該都到了吧。”
千機尊者緩緩收回目光，身形如雲煙般消散，沒有引起任何人察覺。
......
...
京城以北，藏仙山脈。
這裡曾是一方古戰場，末法時代之後，爆發過驚天動地的大戰，埋葬了無數強者的骸骨。
如今往事已不可考證，但這裡已成為一方生命禁區，終年死氣繚繞，滋生無數死靈生物。
尋常修士闖入往往有死無生，唯有少數修為高深之人，才會冒險前來，尋找煉屍材料。
鬼哭嶺是藏仙山脈最著名的絕地，其中盤踞著諸多強大怨靈。它們非妖非魔，吞噬神魂，稍有不慎，化神尊者也得魂飛魄散。
每至深夜，嶺中便傳來淒厲嘶吼，聲徹千里，“鬼哭”之名由此而來。
....
然而這一夜，山嶺卻陷入死寂。
只聽風聲淒厲，在山谷間迴盪；原本濃郁的死氣竟變得稀薄，彷彿被無形之力牽扯，從四面八方朝主脈匯湧。
若有人在場，就會目睹驚人一幕：
鬼哭嶺山巔，一道高大身影默然佇立，黑色巨鼎懸空沉浮，將漫天死氣與幽魂盡數吞噬。
丹陽子靜立一旁，俊朗的臉上寫滿恭敬，低聲稟報：“副宗主，無念法師將於戌時前來會合。”
靈焰尊者恍若未聞，周身浩瀚法力熊熊燃燒，只見他大手揮動，自一面幽玄黑幡中抓出數道魂魄，隨手擲入鼎中。
啊！！！
鼎中頓時傳出淒厲嘶嚎，無數殘魂在死氣灌注下愈發猙獰，戾氣沖天。
“放過我...我為丹鼎宗嘔心瀝血，修為枯槁，宗主你不能這樣！”
“我恨啊！你們這群以魂煉丹的惡魔，早晚會遭到天譴。”
“若有來世，我願做一世凡人...再不入這修仙不歸路。”
“.....”
咒罵、恐懼、求饒....種種聲音交織混雜，在山巔迴盪不絕，令人毛骨悚然。
“聒噪！”
靈焰尊者一臉冷酷，周身法力火焰熊熊燃燒，頃刻間便將鼎中雜音壓滅。殘魂紛紛失去意識，化為一團幽暗得液體，在鼎中沉沉浮浮。
“給我凝！”
在他精準的操控之下，那團幽暗液體逐漸凝實，緩緩化作一枚丹藥雛形。
更令人心悸的是，其中竟傳來心臟跳動般的“咚…咚…”聲響。
見到這一幕，丹陽子一臉狂熱，激動道：“副宗主神通蓋世！一人就提煉出‘三魂冥神丹’的藥力，這可是六階丹師的手段！”
他死死盯著鼎中的丹藥，彷彿看到血肉的野獸，充滿了渴望。
就在這詭異的氛圍中，靈焰尊者忽然眉頭一蹙，目光如冷電般射向不遠處的山壁：
“哪裡來的鼠輩，給本尊滾出來！”
......