九王爺轉身離去，那張刀削斧鑿的剛毅面龐，此刻浮現出毫不掩飾的驚訝。
“沒想到....竟然會是他。”
想起那人驚天地、泣鬼神的恐怖手段，九王爺不禁暗自感慨。
既然沈雲是他的弟子，那一切牛鬼蛇神，皆得退避三舍——這可比魔佛的庇護，還要管用百倍。
與此同時，沈雲正欲離去，卻忽然識海微震，收到一道隱秘的神念傳音。
他面色微變，隨即向沈清若溫聲道：“你們先走，我稍後便來。”
見他似有要事，眾人皆未多問，隨金翎軍悄然離開大乾皇宮。
沈雲目送眾人遠去，繼而轉身望向高臺，心潮驟然起伏。
......
時值四月清和，綠槐垂蔭，高柳鳴蟬。
夕陽漸沉，為龍門演武場朦上一層殘紅。
人潮漸散，廣場重歸寂靜，唯有沈雲的腳步聲清晰可聞。他踏著殘陽，一步步登上高臺。
等他跨過最後的臺階，才一抬頭，彷彿對上一片浩瀚星空——凝神細看，竟是獨孤伽羅那雙深不見底的眼眸。
“不知前輩尋我，有何要事？”
沈雲執手見禮，心中念頭飛轉。
關於這位神秘的大秦國師，坊間傳聞甚多：
有人說她是紅顏禍水，令乾元大帝為之傾心；有人說她身負不世之才，近年來諸多政令變革皆出自其手；更有人說她來自海外仙島，一身修為深不可測。
眾說紛紜，褒貶不一，卻無一條得到證實，反倒讓這位國師始終籠罩在迷霧之中，難以窺見真容。
當真正面對獨孤伽羅時，沈雲卻有一種奇異的感受。
他面不改色，心中卻暗暗警惕：‘這種脫離凡塵的高遠氣息，此人絕不簡單。’
對方給他的感覺，竟比第二道君還要深不可測.....那可是返虛巔峰的絕頂強者。在此之上的，又該是何等存在？
.....
“夕陽無限好，只是近黃昏。”
獨孤伽羅一聲輕吟，回眸望向天邊殘陽，緩緩開口：“方仙君的傳人，你對如今的修真界，有何看法？”
話音剛落，沈雲神色一凝，袖中雙手不自覺地收緊。
‘方仙君...這是在說老師？’
他眉頭微動，心念電轉，不動聲色地答道：“聽前輩的意思，應該不是在問大乾仙朝...”
見獨孤伽羅默然不語，他沉吟片刻，繼續開口：“這個時代，可謂極盡璀璨。或許將迎來一個前所未有的大世。”
他想起青龍昔日的話語——天地氣運正在劇變，過去千萬年才能一遇的天驕，或將在這一世盡數湧現。
乾曜大帝執掌大乾三萬年，所出的極境天驕不過五指之數。可近幾百年來，竟同時湧現武天胤與霸王這等人物，尚且不知是否還有潛龍在淵。
可見，這個時代的確極盡璀璨。
.....
想到這裡，他忽然聯想到獨孤伽羅輕吟的詩句，猛地抬頭望向天邊殘陽，腦海中似有驚雷閃過。
“盛極必衰！極盡璀璨之後，便是落幕之時。”
沈雲下意識輕聲喃喃，抬眼正迎上那張充滿神性的絕美臉龐。
獨孤伽羅微微頷首，淡然道：“此次大乾科考，便與這一切息息相關。不知.....你可猜得出其中緣由？”
她目光流轉，與沈雲對視：“若你能道出正確答案，本座亦可回答你一個問題。”
沈雲聞言，倍感無奈。
這些高人前輩，似乎總愛打些機鋒、說幾句謎語，雲山霧繞，高深莫測。
不過他並未感知到敵意，心下稍寬，便不假思索道：“想來...應該與氣運法寶有關。”
“你果然知曉。”
獨孤伽羅眼睫輕抬，輕啟檀口：“現在，你可以問本座一個問題。”
在這之前，沈雲已從青龍那得知了另一件氣運法寶的存在，此刻能一語道破，並不意外。
他沉吟片刻，終是問道：“我想知道，這個時代落幕後將會如何？”
“你確定要問如此簡單的問題？”
獨孤伽羅神色未變，聲線中卻泛起一絲微弱的漣漪。
以她的地位，在大乾仙朝幾可隻手遮天。神通秘籍、法寶仙丹，沈雲本可藉此換得莫大機緣，可他卻沒有這麼做。
“你確實與眾不同....怪不得方仙君願收你為徒。”
見他心志不移，獨孤伽羅這才悠悠出言：“天地末法，萬物凋零。”
話音方落，整座高臺驟然被一陣寒風籠罩。
時值四月，本應暖風和煦、殘陽溫柔，此刻卻陷入一片徹骨冷意。
沈雲只覺得晚風凜冽如刀，直刮心靈深處。
——末法時代。
他心中驀地一沉，浮現出這個詞。
“怎會如此？分明還沒到紀元之末！”
這一刻，身在戒中的青龍也發出咆哮，語氣中滿是驚疑。
正如日升月落、樹生年輪，天地大道亦有更新交替。
古仙以十二萬九千六百年為一小紀元，象徵天地一輪迴。
而完整的‘紀元年’，則由五十小紀元疊成。那遁去之一.....會演化為末法時代，被稱作‘紀元之墓’，亦是修士的墳場。
青龍深知，此乃天地規則的一部分。
否則修仙大能壽元無疆、與天同壽，萬世積累之下，修真界恐怕遍地都是上三境存在，天地靈氣與資源必將不堪重負。
修士與天爭命，天亦奪修士之命——此乃因果迴圈，大道無情。
正當沈雲與青龍心潮澎湃，暗自駭然之際。
獨孤伽羅神色一凝，緩緩開口：“其實，末法時代....早已顯現端倪。”
她舉目望向清晰起來的璀璨星空，悠然嘆道：
“群虎噬龍。大乾仙朝，即將迎來立朝萬載以來，最為嚴峻的考驗。”
.......