山雨欲來風滿樓。
臺上諸位大人物隱晦交換眼神，彷彿暴風雨前的死寂，壓得人喘不過氣。
既然採取“兩兩對戰”，如果出場順序由抽籤決定，勢必引發諸多爭議。
假設沈雲與武天胤於首輪相遇，屆時兩虎相爭，必有一傷。無論最終哪個戰敗，都將難以收場。
不過有利亦有弊，一旦涉及人為評定，難免摻入諸多其他考量。尤其對那些表現相近者，排序先後更是大有文章。
.....
此時，幾位裁判疾步走上高臺，向九王爺逐一陳述意見。
“沈秋第一輪表現可圈可點，天賦亦屬上乘，只是修為略遜幾分，暫列第五十八位罷。”
“絕無神金丹五層，法力極為深厚，列第四十五名頗為妥當。”
因是從末位依次往前裁定，所以不用過多斟酌，意見也較為統一。唯有出現分歧之時，才由九王爺一言定奪。
對此，諸多王侯皆保持沉默。這些細微末節的爭議，若他們也出言干涉，未免有失身份。
直到論及沈卿若的名次，眾人意見才出現分歧。
有人認為她天賦極高，表現更是出類拔萃，理應位列前二十。
也有人持反對意見，認可她天賦異稟，但修為實在差強人意。若排名太過靠前，只怕有失公平，主張三十名左右更為妥當。
九王爺指尖輕叩王座扶手，淡然開口：“便取中間值，第二十五名。”
此言一出，爭議平息。武將們都不再出言，預設了這一結果。
......
接下來，等到前十名的評定，真正的重頭戲方才上演。此時，就連諸多王侯也不再緘默，紛紛出言表態。
廣成侯目光深邃，不動聲色道：“璃夢修為稍遜，一身功力多倚仗蠱蟲之力。依本侯之見，將她列於第十，頗為妥當。”
青霄侯撫掌輕笑，不疾不徐道：“無念法師首輪勝得頗為艱難，修為也略遜於鏡元法師。本侯以為，第九名就非常合適。”
他們都是千年的老狐狸，深諳其中門道。猛地開始發力，可謂是分毫必爭。
這一屆武舉匯聚五域英豪，可謂群星璀璨。前十之位，更是屹立於雲巔的人物，其實力與後續名次的差距，完全不可同日而語。
幾乎可以確定，眼下所議十人便是最終前十名。因而排序先後至關重要，牽動各方心神。
每一名的官職都差距懸殊。這些王侯將相，自然竭力推舉己方上位，以求在乾元大帝整頓朝堂時掌握更多籌碼，鞏固自身權位。
沈雲與武天胤穩居前二，實力深不可測，誰若對上他們，唯有甘拜下風。
所以第九、第十名，幾乎註定敗局，眾王侯此時開始發力，將中州外的天才置於險境。
.....
九王爺面無波瀾，眉宇間盡是冷色，給了眾人莫大壓力。他遲遲未曾拍板，顯然對結果不太滿意。
眼見局面僵持，天策侯不動聲色道：“無念法師畢竟身具天賜佛心，不如將他列為第六。”
此言一出，九王爺神色稍緩。
以目前形勢來看，第六名恰好與幾位頂級高手錯開，算是一種讓步。
諸多王侯眉頭微皺，思慮再三，最終默許了這一提議。
隨後次序漸明——
天策侯女慕容九位列第五，平鼎侯世子趙承烈居第四，東洲葉九歌列第三。
這幾人差距十分明顯，無人再大做文章。然至前二席次，整個氣氛驟然凝固。
“本王以為，武天胤當列第二。”
九王爺聲音陡然一沉，如金玉相擊，擲地有聲。
話音剛落。滿座俱寂。
雖知九王爺一向看重沈雲，卻未料他態度如此堅決，竟在眾目睽睽之下率先表態。
他突然先發制人，打的諸多王公將相一個措手不及。
此時若有人貿然反駁，便是公然與九王爺對立。即便是平鼎侯這等老牌王侯，也不得不慎重權衡。
......
...
日照正盛，連拂面的風都帶了幾分燥熱，令人心緒浮動。
一邊是人皇最為倚重的胞弟，代表著至高無上的皇權；另一方是前朝延續至今的各大王侯，象徵著舊臣體系的意志。
此時，一個名次的先後，竟成雙方必爭之地，場間形勢愈發凝重。
就在這萬籟俱寂之時，一陣沉重的腳步聲自九天傳來，於廣闊的演武場上空迴盪不息——
噔、噔、噔！
只見一輛黃金戰車破空而至，拉車的是八匹通體雪白的天馬，生有潔白羽翼，周身寶光流轉，踏瑞雲、逐虹霓，威儀奪目。
沈雲循聲望去，目光微凝：“竟是玉靈天馬....來者究竟是何方神聖？”
玉靈天馬乃罕見的上古異種，毛如白玉、鬃如寒冰，性情溫和且擅御風法，是修真界公認的頂級坐騎。
昔日拍賣會上，一匹幼年玉靈天馬曾以三件下品法寶成交，一度轟動天下。
而眼前這八匹天馬，氣息磅礴如海，法則凝而不散。分明已是化神期的成熟體，其價值無法估量。
九王爺眉頭微動，眼底掠過一絲訝異：“她怎麼來了？”
話音未落，黃金神車徑直飛向高臺，排場之恢弘、氣勢之奪目，頓時令全場修士屏息凝神，落針可聞。
吱——
隨著車門緩緩開啟，所有視線不約而同聚焦而去。
只見一名黑衣女子徐步而出，如凌波微步、羅襪生塵，身形飄渺間已翩然落在高臺之上。
“拜見國師！”
眾武將齊齊躬身參拜，滿座王侯亦垂首致意。
就連九王爺也起身相迎，抬手虛引向應龍王座左側：“國師，請上座。”
來者竟是那位神秘莫測的大乾國師——獨孤伽羅。傳聞中，她深得乾元大帝信任，每逢重大決策，人皇必躬身垂問。
甚至朝野間流傳著一句驚世之言：
“國師一人，可抵千軍萬馬。”
在世人想象中，國師這般人物，應是氣勢威嚴、睿智深沉的老臣模樣。
誰知現於眾人眼前的，竟是一位風華絕代、傾國傾城的女子。
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在萬千目光注視之下，獨孤伽羅向九王爺微一頷首，便落座於盤龍寶座，氣度雍容，彷彿天生就該居於萬眾之上。
九王爺不以為意，側身詢問道：“不知國師此來，所為何事？”
獨孤伽羅眸光流轉，在一眾天驕身上輕輕掃過，繼而輕啟朱唇：“吾來，是為尋一人。此事稍後再談也不遲。”
眾人只覺心神微震，竟不約而同垂下目光，不敢與她直視。
獨孤伽羅容貌傾城，卻美得令人不敢生出半分褻瀆之念，有種近乎神性的威儀，唯有敬畏臣服。
九王爺神色不變，對她的神秘作風早已習以為常。他話題一轉，淡然道：“若諸位再無異議，武天胤便位列第二吧。”
此言一出，即便是這些城府極深的王侯，也禁不住面色微變。
獨孤伽羅在朝中地位超然，可謂一人之下、萬萬人之上，甚至曾有人私下慨嘆：“大帝待她禮重如山，簡直不似君臣之誼。”
如今這位大人物親臨，眾人氣焰頓消，原本想反駁的話，再難出口。
“那便如此定下。”
獨孤伽羅瞥了沈雲一眼，語氣雖淡，卻不容置疑。
一言既出，塵埃落定。
當沈雲力壓武天胤、奪得首席之位時，一眾中洲天驕面如死灰，彷彿霜打的茄子，再無半分倨傲之氣。
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