一夜無話，東方既白。
初升的晨曦穿透雲層，將天華府籠罩在淡金色的光暈中。
簷角銅鈴輕顫，驚起幾隻宿鳥，撲稜稜掠過小院上空。
沈雲從入定中醒來，眸中精光一閃而逝。
他右臂輕抬，五指微張，一團褐色氣流自掌心升騰而起，如游龍般盤旋流轉。
那氣息時而化作巍峨山嶽，蒼勁雄渾；時而化作蒼茫大地，厚德載物。
最終凝成一道古樸厚重的土黃色光芒，在他掌心跳躍。
“土之大道已成！”
沈雲吐出一口濁氣，那褐色氣流如煙雲般散去。
晨光映照下，他原本俊朗的面容更添幾分沉穩氣度，隱隱透出承載萬物的厚重之意，彷彿大地般寬厚包容。
院中的千年桃樹似有所感，枝頭輕顫，幾片緋紅花瓣穿過雕花木窗，翩然落在他肩頭。
“三道已成，離元嬰境又近了一步。”
沈雲負手而立，望著院中紛飛的桃花。
忽然，腰間傳訊符傳來輕顫。沈雲指尖輕點，符文中立刻傳來沈武德那熟悉的聲音：
"大哥，我去城南坊市擺個攤，有事隨時喊我！"
“這傢伙....”
沈雲不禁扶額，本以為這廝早已金盆洗手，沒想到還是改不了這老本行。
“也罷...起碼現在賣的都是正經貨色，隨他去吧。”
沈雲搖頭失笑，或許擺攤就是沈武德的興趣愛好，他也懶得去說了。
至於絕無神，根本無需他掛心。
這位除非有大事發生，否則定是在房中苦修，怪不得能枯坐三十年。
正思忖間，沈卿若的傳音輕輕飄來：“我去藥堂幫李老整理藥材。”
......
片刻之後，沈雲信步來到藥堂，卻見昨夜還靜謐的堂口，此刻竟門庭若市。
"這腿傷折磨我兩日了，疼得連入定都難。"一位中年漢子排在隊伍中，捲起的褲管下露出猙獰的灼傷，似乎是妖獸所留，"幸好李藥師回來了。"
前面年輕修士深有同感："去年我花重金求丹，險些落下病根，多虧有李藥師妙手回春，這才恢復如初。"
“李老妙手仁心，在天華府可是有口皆碑。”
眾人紛紛附和，言語間滿是敬重。
沈雲駐足觀察，發現來求醫的多是衣著樸素的散修，對李老的為人有了更深的瞭解。
穿過朱漆大門，一間簡樸明亮的藥房呈現眼前。除四角長明燈外，滿室皆是藥櫃，顯得有些簡陋。
不過細看之下，那些藥櫃分門別類，標註詳盡。
雖是小藥堂，各類靈藥卻一應俱全，遠超尋常藥鋪水準。
....
堂內，李老正襟危坐於長案前，為一位懷抱嬰孩的女子診脈，神色專注而凝重。
沈卿若靜立一旁，時而遞上所需藥材。
晨光透過窗欞，映照著她恬淡的側顏，唇角含著淺淺笑意。
“快看...莫非是李老的孫女回來了？”
新進門的求醫者望著沈卿若，臉上浮現出驚喜之色。
一旁的老修士卻搖頭嘆息：“李老的孫女尚在丹鼎宗修行，這位姑娘只是李老的客人罷了。”
此言一出，堂內眾人神色俱是一黯，不約而同望向正在診脈的李老，眼中滿是複雜的情緒。
幾個年輕修士面露困惑，忍不住低聲問道：“丹鼎宗乃大乾第一煉丹聖地，聽前輩此言，莫非有甚麼隱情？”
老修士面色陰沉，聲音壓得更低：“丹鼎宗雖聲名顯赫，內裡卻是派系林立，暗流洶湧，沒有背景在其中如履薄冰。”
他頓了頓，眼中閃過一絲痛色：“老朽曾在丹鼎宗附屬門派修行，親眼見過許多天資卓絕的弟子，被那些世家子弟榨乾價值後，形銷骨立地死去...”
“竟有此事？！”
提問的年輕人瞠目結舌，沒想到這等大門派竟如此黑暗，世界觀都被顛覆。
“嘿！煉丹師聽起來高高在上，可那只是少數處於雲端的高人，真正的底層丹師...不過是煉丹工具罷了....”
一個白髮散修冷笑出聲，臉上的皺紋刻滿滄桑。
他像是知道不少隱秘，說到外門丹師每月都得上交五十顆丹藥時，旁觀者皆倒抽一口冷氣。
“既是如此...為何還有人要加入丹鼎宗？”一個女修忍不住質疑，察覺到了漏洞。
“應該是為了丹藥傳承吧...”有人給出了一個答案，卻見白髮散修眼中寒光一閃。
"傳承？機緣？"他嗤笑一聲，"不過是畫餅充飢的把戲。更多人是被逼無奈——要麼入宗做牛做馬，要麼化作黃土..."
此言一出，堂內已是一片死寂。
在場的散修們面面相覷，誰沒有過被大宗門欺壓的經歷？
稍一思量，便知這白髮修士所言非虛。
.....
沈雲聽完了他們的議論，心中暗道：“果然有人的地方就有紛爭，看來中洲的水比北荒還要深得多。”
誰能想到，中州繁華璀璨的盛景下，暗流竟比北荒的雪原還要刺骨。
沉思片刻，沈雲搖頭輕嘆。欲行菩薩心腸，須具金剛手段。即便是西方極樂世界，不也有怒目金剛鎮守山門？
羽翼未豐前，獨善其身方為上策。
......
隨著時間推移，藥堂內的病患換了一撥又一撥，卻始終絡繹不絕。
沈雲靜立一旁，見李老對藥性把握精妙，用最普通的藥材配出堪比靈丹的藥劑，心中暗自感嘆。
只是沈卿若顯得有些手忙腳亂。她並非丹道中人，只是感念李老仁心，臨時前來幫忙。雖盡心盡力，卻難免偶有疏漏。
“讓我來吧。”
沈雲上前一步，攬下了尋藥的活計。
“嗯！”
沈卿若展顏一笑，正欲協助，卻見沈雲動作行雲流水，神念掃過間，所需藥材已自行飛來。
李老還沉浸在看病中，忽覺藥材上來的速度竟快了數倍。
更令他震驚的是，還沒寫下藥方，靈藥已然排列在案。仔細一看，竟和自己的想法一模一樣。
不..甚至配比還要更加精妙，這個結論讓他大吃一驚。
"這是..."
李老驀然回首，只見沈雲神色從容，舉手投足間彷彿藥道宗師，往往只需瞥一眼病患，下一刻所需藥材便悉數到位。
速度之快，藥方之準，讓他徹底沒有了用武之地，化身成了看客。
沈雲在劍宗之時，已將《百草錄》五萬種藥材深諳於心，更曾煉製出極品丹藥。
這等配藥小事，對他不過信手拈來。
不到半個時辰，所有病患都已攜藥而去，無不感嘆李老醫術通神。
唯少數幾人目光閃爍，望著沈雲的身影，眼中透著些許意味深長。
.....
“老朽有眼不識泰山，竟讓一位丹道大師做這等粗淺之事，實在慚愧。”
李老拱手長揖，心中複雜。
他行醫濟世百餘載，可謂見多識廣。沈雲展露的氣度，只有那些聲名顯赫的丹道大師才能擁有。
恍惚間，他不由得想起在丹鼎宗的孫女，一時間百感交集，眼眶竟有些溼潤。
“李老言重了。”
沈雲扶起對方，語氣誠懇，對於眼前這位老人的品格，他也深表認可。
望著二人謙讓的模樣，沈卿若莞爾一笑，素手輕挽衣袖，“既如此，今晚就讓我來做一席靈膳，權當犒勞大家可好？”
她眉眼彎彎的模樣，在斜照的夕陽下格外溫婉。
李老怔怔地望著這張笑靨，恍惚間似與記憶中的某個身影重疊。
他喉頭微動，重重地點了點頭："好...好..."
院中的千年桃樹無風自動，灑落的花瓣在餘暉中翩躚起舞，也在為這溫馨一幕輕聲喝彩。
.......