江鋒走著走著，目光不經意間掃過身側一名緊隨的阿帕莎拉。
她和其他人一樣，低眉順眼，步伐輕盈。但江鋒卻從她那過於完美的恭順姿態下，捕捉到了一絲極力隱藏的微微顫抖。
江鋒放緩了腳步，側過頭，低聲詢問道：“你來自哪裡？”
那名女子猛地一顫，她受寵若驚地抬起頭，眼中瞬間湧起難以抑制的激動，膝蓋一軟，幾乎就要遵循本能跪伏下去。
但在動作完成的最後一刻，她硬生生地僵住了，想起了江鋒之前嚴令禁止暴露身份的吩咐。身體只能維持在一個極其彆扭的姿勢裡，不得不學著放鬆下來。
“主……大人！”她艱難地糾正了稱呼：“奴婢……我……來自‘紐頓星’。”
“紐頓？”江鋒一皺眉頭：“那怎麼會來到這裡？你的家人呢？”
女子深吸一口氣，遲疑了片刻，才說道：“我的父親是殖民地規劃師，母親是醫生。”
“紐頓是個新開墾的殖民地，才建成兩年多，我們原本……也還過得去。”
“後來，法莎提人來了。地聯決定收縮邊境防禦的時候，我的父母就當機立斷，拋棄了星球上所有的資產，帶著我和少數值錢的東西，登上了最早一批逃難的飛船。”
“我們剛剛離開不久，就聽說紐頓星被入侵了。所有的人……”
她抿了抿嘴，一時間看起來有些呆呆的：“不是被法莎提人當作食物，就是被他們的一種轉化儀式，變成了新的法莎提人。整個殖民地都淪陷了。”
“我們變成了難民，顛沛流離，來到了一個叫做新寶蓮川的地方。”
“那是一個多雨的星球，從軌道上看，除了雲就是深墨綠。”她回憶道：“我的父母聽說那裡有一種瘟疫還是甚麼病毒之類的病症，不敢冒險下去。”
“我們，我們就在軌道空間站暫時安頓下來，想著總能找到辦法，重建生活。”
江鋒一聽，微微點頭：“新寶蓮川我知道。他們沒帶你下去是對的。不過留在那個星系，那可不是一個好主意。”
她搖了搖頭，對江鋒擠出幾分笑容：“您說得對。也就一週的時間的吧，我父母就在一次外出尋找工作之後失蹤了。再也沒有回來。”
她低下頭去：“第二天，我就落入了販奴組織的手裡。”
“他們檢測了我的基因。我是原生種人類，沒有經歷過基因優育計劃，也不是在統一的孕育艙裡培養出來的。那些傢伙認為我是一個純淨樣本。”
“所以我既沒有被標為肉用，也沒有被劃分到勞動力或者娛樂用的一組。”
“反而把我當作研究樣本，標了很高的價格賣掉。”
“運送我的走私船，在超光速航道附近，被韋孔塔科技的艦隊攔截了。”說到這裡，她的語氣陡然變得輕快：“就這樣，我加入了韋孔塔科技。”
“經過幾次篩選之後，我有幸被蘇蜜塔大人選中，加入了‘阿帕莎拉’計劃。我努力訓練，最終留了下來。我本以為，那就是最好的了，但現在……”
她抬起眼，無比虔誠地飛快瞥了江鋒一眼：“我覺得，我是宇宙中最幸運的人。”
江鋒沉默了，兜帽的陰影遮掩了他所有的表情。他等了一會兒，才輕聲問。
“你的名字？”
“阿帕莎拉。”她幾乎是本能地回答。
“不。”江鋒搖了搖頭：“我問的是你原本的名字。你父母給你的名字。”
女子明顯地猶豫了，雙手絞在一起，聲音越來越小：“我……奴婢發誓放棄過往，專心服侍天神，這是我心甘情願的，不想再提起……”
江鋒神色平靜：“別讓我再問一遍。”
這句話讓她瞬間惶恐起來，幾乎是脫口而出：“薩，薩哈爾。大人，我叫薩哈爾。”
江鋒點了點頭，看著女子的眼睛，隨後鄭重道：“薩哈爾。真是個好名字。”
“記住它。這是你的名字，是你的一部分。不要再把它扔掉了。”
說完，他轉回頭，繼續向前走去。
這一次，江鋒不再刻意迴避身後那些阿帕莎拉們投來的灼熱目光。
他忽然想明白了。她們的跟隨，或許始於蘇蜜塔和帕爾瓦蒂灌輸的狂熱信仰。
他雖然無法認同，甚至感到壓力山大。但是她們的命運，卻已經因為這份追隨而改變。
他會確保她們擁有選擇的權利，擁有掌握自己命運的自由意志。
無論她們是否理解應該如何選擇，是否渴望這種自由。
這份承諾，這份庇護，這份付出，是其他任何勢力，都不可能給予，也不屑於給予的。
‘既然如此，我又何必為此感到沉重？’
江鋒心頭失笑。他不是壓迫者，更不是奴役她們心靈的惡徒。
他來，來拯救。
一時間，江鋒心頭壓力盡去。
薩哈爾看著江鋒那彷彿能撐起一片天空的背影，眼眶一紅，只感覺淚水悄無聲息地滑落。
她急忙用手背擦去，生怕被旁人看見。
但在她心中，一個個被她用痛苦封閉起來的角落，都重新敞開，變得更加寬闊。她在心底無聲地呼喚著父母的名字，一個念頭，變得無比堅定。
‘我見到真正的神只了……’
‘不是傳說裡虛無縹緲的存在，而是行走於人間的，帶來救贖的天神。’
她暗中重複自己的誓言，將以自己的全部，不惜一切代價，去服侍，去追隨。
這不再是因為蘇蜜塔或帕爾瓦蒂的教導，不再是一件她應該做的事情。
而是她，薩哈爾，發自內心選擇的，她存在的意義。
帕爾瓦蒂眼神一凜，她敏銳的注意到了薩哈爾眼裡煥然一新的光芒。
她心中立刻活絡起來，暗想：‘原來如此……主人更在意個體的本源和意志嗎？’
‘這樣的話，回去之後，就必須改變做法了。’
‘不能只是一味強調奉獻與服從，更要引導她們找尋自身，珍視自身。我得想個辦法，讓她們把自己的獨特性與對主人的奉獻給結合起來……’
她看了一眼走在前方，正全神貫注盯著手腕上投射出的光幕，盤算著資金的姐姐，心中暗暗高興。她已經壓過姐姐一頭了。而現在，她似乎又找到了能再壓蘇蜜塔一頭的關鍵。
‘哼。到時候，誰是姐姐……還不一定呢！’
帕爾瓦蒂攥著小拳頭，睫毛簌簌輕顫，嘟著嘴笑了起來。