資料鏈中，命令閃爍，化作萬箭齊發。
早已在雲團邊緣待命許久的轟炸機飛行員們，在接到進攻命令的瞬間，如同脫韁野馬，毫不猶豫地駕駛著戰機，一頭扎進了那片翻滾不定，能見度極低的氧化鋁陶瓷雲中。
立刻，雲團內部變得熱鬧起來。
雖然外面的艦隊無法直接觀測，可僅從斷續傳出的強幹擾通訊，以及感測器捕捉到的能量爆發，就能輕鬆推斷，內部的戰鬥異常激烈。
金色穹頂的艦隊同樣釋放出大量的無人機進行防衛作戰，近距離的格鬥導彈如同潑水般被髮射出去，一次次劇烈的爆炸在雲團內部點亮，短暫地驅散區域性迷霧。
但很快，更大當量的導彈被引爆。不僅僅是聚變彈頭，是反物質彈頭。
高能光子強烈的輻射壓甚至將周邊的雲團物質向外推開，雲團快速稀薄。
然而，交戰雙方為了進一步削弱對方的感測器優勢，更多的防禦性導彈被引爆，補充著消耗的雲團物質，使得這片戰場迷霧非但沒有消散，反而在某些區域變得更加稠密。
‘裡面已經打成一片了。’
江鋒注視著星圖上那片不斷翻湧變幻的光斑區域，心中明瞭。
此刻，外面的艦隊除了保持警戒陣型，甚麼也做不了。
這是飛行員們的戰鬥，沒人能夠干涉。
“哈爾西，分析雲團邊緣的伽馬射線事件頻率。”江鋒低聲吩咐。
“事件頻率在過去三分鐘內提升了四成還多。峰值強度符合我方轟炸機搭載的小型反物質導彈特徵。”哈爾西一邊踱步，一邊給出回應。
“初步判斷，我方武器系統生效機率極高，超過百分之八十。”
江鋒卻從她的踱步中，看出了一點端倪，這個拇指大的小傢伙，正在想些甚麼。
是甚麼呢？
外面所有能監測到相關資料的人，心都提到了嗓子眼。
每一次伽馬射線的劇烈閃光，都代表著一枚反物質導彈的湮滅爆發，可能摧毀了一艘敵艦，也可能意味著一架己方轟炸機化為了宇宙塵埃。
他們只能懷著最大的期望，祈禱每一次閃光，都是己方攻擊奏效的標誌。
然而，雲團的膨脹速度，開始超出之前的預測模型。大量溫度極低的氮氣雲從內部翻湧而出，加速了雲團的擴散。
“低溫氮氣洩漏量快速增高。”哈爾西補充著：“一定是敵方艦隻的液氮儲存系統遭到結構性破壞，否則不可能洩漏如此大量的散熱介質。”
戰鬥繼續著，所有人都翹首以盼。
就在這時，一架隸屬於白騎士艦隊的轟炸機，猛地從翻滾的雲團中衝了出來。
其機體破破爛爛，到處都是熔融和蒸發的痕跡，但推進引擎還在工作。
緊接著，是第二架，第三架……
越來越多幸存的轟炸機和無人機穿透了雲層，重新出現在相對潔淨的宇宙空間中，與資料鏈的連線也迅速恢復。
“攻擊成功！重複，攻擊成功！”率先衝出的轟炸機飛行員，在通訊頻道里激動的大喊：“雲團內所有敵艦訊號已消失！”
艦隊的所有艦船內，一片譁然。人們轟然狂歡，興奮到不知哪一方是上，哪一方是下。
更多的轟炸機連上了資料鏈，確認擊殺的記錄，如同雪片般快速累計。
每一架成功脫離的轟炸機，都上傳了各自的感測器記錄和戰鬥日誌。最終，資料鏈整合資訊後得出了確切的戰果。
參與攻擊的五百餘架有人轟炸機，損失超過三成，伴隨的無人機損失更高，達到七成以上。
但隱匿在雲團中，試圖發動突襲的一百六十艘金色穹頂自動戰艦，已確認被全部殲滅。
安德森上將號艦橋上，薛帕德看著光幕上的最終戰果，臉上卻看不到太多勝利的喜悅。
她緩緩呼了口氣：‘代價太大了……’
她在心中嘆息，這些經驗豐富的飛行員，是白騎士艦隊最寶貴的財富之一。
他們很多人都是地聯海軍出身，經歷過海盜時期的亂戰，一個個都是帶新人的老鳥。其價值絕非那些可以量產的無人機可比。
如果能依靠艦隊的遠端鐳射在視距外解決敵人，她會由衷地高興。但像這樣，不得不投入珍貴的飛行員進行近距離的混戰，即便贏了，也讓她覺得這勝利的滋味有些扎嘴。
她早已知道這次危險的尋寶之旅必然伴隨犧牲，也自認做好了心理準備，可當冰冷的損失數字具體到一架架戰機，一個個熟悉或不熟悉的名字時……
看著自己的部下在資料鏈上由綠變灰，最終消失，那種切膚之痛依舊清晰無比。
可表面上。任誰都看不出薛帕德有半點疑色。
她的冷硬，就像是洪水裡的一塊巨石，定住了軍心。
薛帕德深吸一口氣，壓下心中的波瀾，透過亞空間通訊向整個混編艦隊傳送資訊。
“這裡是薛帕德。後方威脅已清除，通道安全了。”
大紅帽號和奎德號上，江鋒和梅琳娜也在關注這件事情的進展。
得到確定，兩人都鬆了口氣。
江鋒的目光從後方星域收回，重新聚焦到B星方向的敵方主力艦隊上。
‘好了，後顧之憂暫解，現在可以集中精力對付正主了。’
梅琳娜站在奎德號的艦橋上，看著一眾船員化作了歡樂的海洋，也輕輕露出笑容。
“怎麼樣。還不壞？”柯本在一旁低聲一笑。
“嗯。還不壞。”梅琳娜也一笑，她都記不清這種相互守望，互信互助是甚麼滋味了。
她看著戰術星圖上穩定下來的蠍形陣後方，忍不住在心中再次思索。
‘蠍形攻勢……這就是蠍形攻勢啊，先前遭遇三面夾擊時，如果用了別的陣型，絕無可能如此迅速地調整，更別說做出防禦和反擊了。’
‘這個陣型的彈性與韌性，超乎想象。’
‘我得記下來才是。’
她看向光幕上江鋒沉吟不語的側臉，不由得抿了抿嘴唇。用手在臉蛋旁邊扇了扇。
‘怎麼有點熱。’