長江，中國自古以來最大的內河航道。在豐水期，李四白麾下所有大船均可通行，甚至包括飛剪船在內。
其中漢口段有一沙洲，名曰天興洲，將長江分成南北兩汊水道。到冬季枯水期，南汊水位降至最低位時，十丈以上的大船便難以通行。
李四白為趕赴龍駒寨，特意調集了旅順第一批蓋倫船。這是遼東特製的三桅改型，不算船艏的斜桅的話，船長不足五丈，比大明的快船短了一大截。透過漢口自然不是問題。不過此船型深一丈是快船的一倍，具體能不能透過丹江，不試試誰也不知道。
且說李四白一聲令下，九條蓋倫改倏然轉彎，如雁成行往入海口衝去。
和漢口天興洲一樣，長江入海口也被崇明島分成南北兩條水道。此時北水道已經開始淤積，但仍比南水道通行條件好的多。為首的旗艦毫不猶豫，率先駛入了北水道之中。
船隊逆流而上，李四白憑欄眺望，臥蠶狀的崇明島上阡陌縱橫，入目是無盡的良田。更遠處炊煙裊裊，一處處村鎮星羅棋佈。要不是岸邊明軍的炮臺清晰可見，簡直像是世外桃源一般。
“嘖嘖，真不愧是江海鎖鑰之地。如果落到我手裡，整個江南都盡在掌握了…”
當然這只是幻想而已。這種戰略要地，可不是爺爺不疼姥姥不愛的東番能比的，誰敢佔了那就是公然造反。朱由檢砸鍋賣鐵也得派兵討伐。
崇明島長達一百五十餘里，艦隊走了小兩個時辰才將其甩在身後，真正進入了長江水道。
這支艦隊的船員，都是上次陳信滔帶回遼東輪休的。對長江航線十分熟悉，一路之上停泊補給入港納稅都輕車熟路。
李四白每日裡賞鑑兩岸風景，偶爾登岸補給便入城遊玩，瞭解當地經濟狀況風土人情。倒是難得過了一段輕鬆的日子。
日移月轉，倏忽間過去二十多天。船隊一路穿越南直隸、江蘇、湖廣數省，大小十餘重鎮。終於在二月初來到漢口附近。
當船隊安然透過天興洲北汊，李四白終於鬆了口氣。雖說是枯水期加小冰河，但此時水深仍有數米，估計連南汊也可通行。
半個時辰後，漢口碼頭人頭攢動。看到李四白走下跳板，前來歡迎的陳信滔目瞪口呆：
“老闆，您真來了？”
李四白目光掃過碼頭熙攘的人群，啞然一笑道：
“這裡人多眼雜，咱們回去再說！”
陳信滔連連點頭，立刻命人牽過馬車。李四白搖搖頭：
“庫房很遠麼？”
陳信滔抬手往西北一指：
“就前邊，還不到二里地呢！”
李四白聞言嗤聲一笑：
“那還坐哪門子車，正好看看漢口的風情…”
老大發話，眾人只能依他，眾星捧月護著他一路步行。只留下車馬轉運貨物。
漢口此時並非傳統意義的古代城市，而是和龍駒寨一樣，是漢陽府北五里的一座大鎮。
因為地理位置優越，是四方商貿的樞紐。故而帆牆林立商賈雲集，近年來成為和金陵、蘇州並列的貿易中心。
李四白目光所及，街道之上商鋪鱗次櫛比。更以大宗交易的鹽行、米行、木材行居多。
街上人群熙攘行色匆匆，衣著華麗，乘馬坐車者比比皆是。就算眼力一般，也能看人民富足商業發達。
相比此時其他州府城鎮，漢口沒有城牆，更接近後世的城市格局。讓李四白不由得一陣唏噓…
“真沒想到，漢口的商業物流，大宗貿易甚至比寧波還要興旺…”
陳信滔聞言笑道：
“所謂貨到漢口活。漢口四通八達，天下貨物雲集於此，比起以海貿聞名的寧波，自是更加興旺…”
兩人腳步不停，說話之間已來到碼頭倉庫區。陳信滔前頭領路，進到一處巨大的院落之中。
不同於一般四合院格局，這裡四周房舍完全連成一片，一看就是專門用儲物的貨場。
待眾人推門而入，屋內是完全貫通的巨大空間，箱包堆疊直頂天花，滿滿當當裝滿了物資。
陳信滔三轉兩轉，將李四白引入角落一處小隔間。落座上茶之後，這才說起正題：
“大人，如今河南遍地烽煙。我離開龍駒寨的時候，聽說亂軍已經打下盧氏、淅川。隨時可能進犯商南！”
李四白從東華城出港後，各種情報都隨之斷絕。最需要這種最新的訊息，正聽的津津有味，就聽陳信滔接著道：
“所謂千金之軀不坐堂。如今遼海太灣兩地百萬生民，都擔在大人身上。您可千萬不能去龍駒寨冒險啊！”
李四白嗤之以鼻：
“甚麼亂軍？不過是一群為了一口飽飯的農夫而已！”
“本官縱橫遼海殺奴無數，十餘年來大小數十戰未曾一敗！”
“信滔，你是覺得，亂軍會比韃子更厲害麼？”
陳信滔頓時語塞，打個磕絆道：
“亂軍當然比不過建奴，可他們人多啊！”
“動不動就十萬大軍，大人您再厲害，在陝西也沒人可用吧！”
這話正說中李四白死穴，聞言連忙岔開話題：
“現在龍駒寨有多少人？”
陳信滔露出思索的神色：
“這半年多，我以太灣商館的名義，派人到陝北各地招募移民”
“願意去的人是真不少，可惜陝北到處都在打仗，到龍駒寨路途遙遠，到正月末我離開時，也招來一千多人”
李四白一路走來，遼東的夥計見了不少，可卻沒看到幾個陝西人的身影，不由得面露驚訝：
“人呢？”
陳信滔一臉憤懣：
“別提了，那個劉國能說大戰在即，二話不說把人都給扣下當兵了！”
“還有您那個家丁，不但不幫我說話，還和姓劉的一個鼻孔出氣！”
李四白哭笑不得。但部下之間的衝突，還不能簡單的和稀泥。連忙正容道：
“事急從權，劉國能的做法不能說錯。但信滔你不同意也是恪盡職守…”
“這倒是我考慮不周，沒有給你們緊急狀況下應急許可權。以後加入條例之中，自然就不是問題…”
陳信滔早猜到如此，只是怕萬一領會錯誤吃瓜落而已。此時塵埃落定，終於放下心來：
“大人，就算加上這一千多移民，龍駒寨也才兩千多人槍，我還是不同意您去！”
李四白聞言自信一笑：
“兩千多人不少了！”
“再加上我兩個警衛連，足以抵擋十萬大軍！”