李四白剛回到平遼城，就收到最新的塘報。耿仲明、李九成、孔有性合兵一處，沿途裹挾各城遼軍，很快集結了萬餘兵馬圍困登州。
而城內孫元化麾下，新軍主力都是東江老人。聽說耿仲明部被逼給雞償命的遭遇，無不兔死狐悲。
孫元化全力安撫，眾將表面聽從盡心守城，實則私下串聯一氣。
崇禎五年四月二十五日，城內都司陳光福等十五名軍官同時發動，開啟城門引耿仲明入城，登州陷落。
登萊巡撫孫元化，乃至三十六葡萄牙教官團悉數被俘。
“到底還是遲來一步！”
看罷塘報，李四白扼腕嘆息之後，忽然覺得好像哪裡不對。蹙眉沉思半晌，忽然面露恍然：
“不對啊，後世歷史中，在登州葡萄牙人不是都戰死了麼？”
在李四白模糊的記憶裡，孔有德部只是帶了大炮和火槍降金。葡萄牙教官只剩倆三人，其餘都死在登州圍城戰中。
不過些許變化也屬尋常，李四白只是慨嘆幾聲，也沒有多想。搖搖頭提起毛筆，開始撰寫給崇禎的奏章。
如今朝廷調集各地軍馬趕赴登州，耿仲明部就算有槍有炮，沒有後勤終歸堅持不住。到最後仍免不了降後金。
所以奏摺之中，李四白痛罵王象春和畢自寅。一個縱容惡奴逼殺朝廷正軍，一個無視法度拒絕補給，以致逼反了耿仲明部。
雖然嘴上對叛軍充滿同情，李四白的主張卻並非招撫。而是力勸崇禎全力剿滅。除非耿仲明部無條件投降，否則決不可和他談任何條件。
為表明自己不是說風涼話，李四白又主動請纓封鎖登州港，鎖死亂軍北上海路，保證亂軍沒法渡海投降建奴。
然而奏摺送至京城之後，卻在朝堂引發軒然大波。
“這李素之真是鐵石心腸！”
“既說是王象春畢自寅逼反耿仲明，又何必將他們趕盡殺絕？”
朝會之上，內閣首輔周延儒，對李四白的兩條建議全盤否定：
“登州新軍成軍以來，配置火槍大炮無數，又聘請夷人教授炮術，前後花費何止百萬？”
“若是全部剿滅，陛下數年心血盡付東流。何時才能再練一軍對付建奴？”
其他內閣六部群臣，也紛紛出言應和。話裡話外雖未直說，但大半的人都主張招撫。
原因正如周延儒所說。登州新軍，乃是孫元化模仿西式軍隊所建火器化部隊。花費無數，被朝廷寄予重望。
現在連韃子的面都沒碰上，就先被自己人剿滅了的話，那就未免太荒謬了。
哪怕是翻臉無情的崇禎。雖然對耿仲明李九成恨的牙癢，卻也同樣捨不得這數萬新軍。
“周閣老言之有理。當務之急，應督促各部快馬加鞭馳援登州，先將亂軍團團圍困再做定奪…”
先困再談，基本上就是衝著招撫去的了。群臣心知肚明，大多數人都紛紛附和。
倒是李四白的老對頭，諸多的東林黨徒，紛紛出言反對招撫。可惜沒有皇帝支援，縱使他們人多勢眾，也敵不過周延儒為首的招撫派。
於是剿撫之爭暫時告一段落，朝堂的議題變成調兵遣將，各路大軍圍攻登州！
問題是此時錦州圍城未解，牽制了北方主要機動力量。山東方向極為空虛。
朝堂諸公唇槍舌戰，最終決定分別從山海關、河南、河北以及山東本土，合計抽調三萬人馬攻打登州。
這點人馬不過倍於叛軍，力量未免太過單薄。崇禎想起自告奮勇的李四白，又把遼海水師加了進去。
數日之後，聖旨傳到平遼城，李四白一陣懊惱。他的期望是親自上陣，攫取登州之戰的指揮權。
現在作為一路援軍，必須聽從山東巡撫朱大典的指揮，自然輪不到他上陣。
這兩年出於各種原因，遼海造船速度大大放緩。現在除去太灣海軍，以及陳信滔所部，旅順口所餘戰船不過三十餘。
李四白斟酌再三，最終派出凌彪帶領磐石營，搭乘李玄乙率領的十一條戰艦馳援登州。
至於為啥就派這點人去，李四白也是被逼無奈。如果他是戰役總指揮，報告隨便他寫倒是隨便帶多少人。
現在話事人是山東巡撫。他要是派去過三十多艘大船，每船至少裝備三四十門火炮。船隊是今天去的，朱由檢明天就得炸毛！
鄭芝龍一個海盜上岸，有幾百條船崇禎不覺得稀奇。東番市舶司打著福建陳家的旗號，有個幾十條戰船崇禎也能容忍。
可李四白這個遼海總督，要是鳥麼悄的搞出一支超級艦隊，朱由檢不起疑才怪！
大明朝的事就這麼怪。海匪和貪官，私家艦隊再大也沒人管。可要是一地封疆，搞出偌大的局面，那就有謀反的嫌疑，罷官殺頭也是尋常。
崇禎五年五月初十，凌彪、李玄乙興高采烈告別長官，從旅順口出發渡海前往登州助戰。
望著遠去的帆影，李四白輕嘆一聲。他毫不懷疑此戰能勝，但對能否阻止耿仲明降金卻沒有把握。
畢竟到了山東，就要聽人家指揮，很多事情很難自己把控。雖然他已對兩人面授機宜，但到底能有幾分效果就不得而知了…
不過話說回來，就算建奴得了火器，也不過是達到歷史上原有水平，對自己構不成多少威脅。
李四白沉吟半晌，決定還是料敵從寬，按最壞結果早做準備。
“哼！區區野人，又能懂得甚麼冶金？”
“你鑄一門大炮，老子鑄十門就是！”
想到此處，李四白油然一笑，轉身揮手道：
“走！隨本官去海州！”
身後一個少年連忙跟上：
“大人，要不要通知李、劉二位將軍？”
這是李四白出行的慣例。如果需要接待，便透過燈塔訊號提前通知。如果是突擊檢查，那就無此流程直接殺上門去。
如今李四白做了甩手掌櫃，自然想看看基層真實情況，聞言果斷搖頭：
“不必通知，咱們直接過去！”
那少年凜然領命，連忙小跑著去安排火車。片刻之後一行人來到車站，從旅順登上火車，到平遼城下車乘船，到金州站再次登車，一路顛簸兩個多時辰，直到黃昏前才抵達海州。
李四白此來，心中是揣著一件大事。一出車站就策馬趕往工地，視察遼海線修築進度。
當李四白抵達修路現場時，一支艦隊也出現在登州港外。李玄乙抬手一指水城城門，口中高喝一聲：
“開炮！給我轟！”