軍營前門，耿仲明看著眼前衣著華貴的中年男子，手按刀柄牙齒咬的嘎嘣嘣直響：
“你是何人，竟敢辱罵朝廷武將，信不信我砍了你的狗頭？”
那男子聞言好似聽到甚麼可笑之事，竟然捧腹大笑起來：
“哈哈哈，你算甚麼東西，竟敢和老子叫板，你知道我家老爺是誰麼？”
耿仲明聞言冷笑一聲：
“小小吳橋，還能有甚麼了不得的人物？”
“今天你若說不出個子午卯酉，本將饒你不得！”
那人聞言滿臉不屑，向虛空抱拳拱手道：
“說出來嚇死你，我家老爺姓王名象春，乃濟南府新城王氏家主！”
說著抬手往身後一指：
“看見沒，這座莊園就是我家老爺在吳橋的別院。昨夜你營中的賊配軍翻牆而入，偷了我家老爺心愛的七彩珍珠雞！”
“今天你要是交不出人來，信不信我拿你抵罪？”
這是王象春家？
耿仲明心裡咯噔一下，膽氣瞬間散了七分。萬萬沒想到，小小的一處縣城外的村莊，竟然藏了這麼個大人物。
王象春字季木，山東濟南府新城縣人，萬曆三十八年高中一甲進士榜眼。之後入朝為官，先後在大理寺兵部任職，官至兵部職方司。
天啟四年，楊漣彈劾剿魏忠賢。奏疏傳至南京，王向春閱後擊節讚歎，稱其為天下第一文章。細加圈點評閱後刊印傳部全城，為東林黨鼓吹造勢。
此戰東林黨不敵閹黨，楊漣等東林魁首身死，王象春這個東林喉舌雖未下獄，也被列入《東林點將錄》第五十八名：“分守南京汛地頭領、天損星浪裡白條”，慘遭魏忠賢削職回籍。
崇禎元年閹黨覆滅。朱由檢起復山東籍貫東林黨回朝，王象春因與吏部尚書王永光不睦，最終起復23人獨把他排除在外。至今長居濟南每日吟詩作對。
然而即使王向春此時不過一介草民，也把耿仲明嚇的差點尿在褲子裡。
須知新城王家可不止一個王象春，自嘉靖朝開始有人入仕，先後出了十餘進士，舉人更多起碼十七八個。時人稱之為“新城右族”。
只看王象春身居濟南，卻在吳橋建有莊園，就可知王家的豪富。
更何況王象春身為東林大佬，哪怕此時不在朝堂，也可操控無數黨徒為其張目，豈是他耿仲明一個高階丘八惹得起的？
耿仲明臉色變幻，再張口時已是低聲下氣：
“這位先生，你說我手下士卒偷了你家雞，有甚麼證據麼？”
那悍僕聞言冷笑一聲，從懷裡抓出一把雞毛來：
“好叫你心服口服，這是在我家牆外小樹林裡發現的，腳印直通你家大營！”
證據確鑿，基本可以確定是自家人乾的。耿仲明臉色再變，抬手往中軍大帳一指：
“先生莫急，請先到帳內少坐片刻，本將這就給你一個交代，來人…！”
那小兵出入營盤都未經大門，從腳印輕易就被查到營帳。同寢之人也曾察覺他夜間外出，不到盞茶時間就被揪到大帳內問話。
小兵哪想到偷只雞能惹出這麼大事啊，被嚇的渾身發抖竹筒倒豆子全招了。
為了平息王家人的怒火，耿仲明不顧孔有性阻攔，當場下令將那士卒施以穿鼻之刑！
隨著一聲慘叫，犯人被押出營帳遊街，耿仲明這才沉著臉看向對面：
“王先生，這下您滿意了吧？”
按說一隻雞的事，如今已動用肉刑，已經算是極重的處罰了。哪知那悍僕一字一頓：
“滿意個屁！”
“這可是用黃精、丹參、杜仲、金銀花為材料，專門為我家老爺壽宴準備的長壽雞！”
“今天不把那賊丘八砍了抵命，這事就不算完！”
帳內眾人面面相覷，孔有性臉帶疑惑：
“王先生，您剛說要讓我們的兵給雞償命？”
“這種玩笑可開不得啊！”
那悍僕聞言騰的跳了起來，指著孔有性的鼻子破口大罵：
“你個賊配軍算甚麼東西，也配我跟你開玩笑”
“老子把話放在這，今天不把那賊丘八的狗頭送到我家，你們誰也走不了！”
一番狠話放完，那悍僕趾高氣昂拂袖而去，只扔下帳中眾將瞠目結舌。
“欺人太甚！”
片刻的寂靜之後，帳內忽然哄的一聲，眾人滿腔悲憤的怒罵起來：
“將軍，難道咱們兄弟的命，比他王家一隻雞還賤？”
“咱們為國征戰，他們文官老爺就是這麼對咱的？”
“三天了，弟兄們才吃了兩頓飯，吃他一隻雞就要賠命？”下級軍官滿腔義憤，孔有性也氣的不輕：
“耿大哥，他王向春現在不過一平頭百姓。手下的家僕頭子就敢指著你的鼻子罵娘，還逼著人給雞償命，不就是仗著東林黨麼？”
“當初他們指使袁猴子，害了毛帥性命，今天又欺負到咱們兄弟頭上，你還能忍的下去？”
耿仲明臉色鐵青，任憑孔有性這麼說，臉上也沒有一絲表情。
真由著性子來，他早一刀剁了那狗奴才。問題是痛快完了呢？
一群人正痛罵不休，忽然門軍走了進來：
“將軍，吳橋縣令畢自寅前來勞軍！”
帳內嘈雜頓時戛然而止。他們到現在還沒吃上早飯呢，一聽說有勞軍的，頓時把旁的事都忘了。
“走走走，去看看送來多少米糧！”
一群人魚貫而出，到營門前時卻不見人影，只有一桌飯菜擺在門外。
“畢大人呢？”
“勞軍的糧草在哪？”
眼看耿仲明東張西望，留守的門軍戰戰兢兢，抬手一指那桌酒菜：
“畢大人已經回吳橋去了，勞軍的糧草就是這個！”
耿仲明聞言瞳孔巨震，隨即勃然大怒，抬手就把桌子掀了。酒水菜餚摔了滿地：
“姓畢的，你欺人太甚！”
這點玩意還不夠十個人的量，他要真吃了手下八百兄弟怎麼看？
然而就算他不吃，軍中士氣也已降到冰點。將士們忍飢挨餓，還有個王家咄咄逼人，非要逼著士卒給雞償命。
最可恨的是，那王家放出話來，不許周圍村鎮賣糧給耿家軍。現在他們就是有錢，也根本買不到物資。
就在這山窮水盡之時，奉孫元化之命外出買馬的遊擊將軍李九成從塞外歸來，路過吳橋軍營便來求見。
大家都是東江老兄弟，耿仲明即使焦頭爛額，仍是撥冗接見。
哪知李九成聽聞此事，竟然眼睛一亮：
“仲明！那王象春乃是東林黨徒！”
“你得罪了他，必是死路一條。與其像毛帥一樣被冤死，不如反了他娘！”