秋收巡察完畢，李四白立刻召集軍地兩方的頭頭，隔一日先後到平遼城開會。商討遼海下一步發展方略。
會上依然是李四白的一言堂。在軍事方面，李四白要求眾將，在未來一年以練兵防禦為主。除非朝廷另有旨意，否則不要主動攻城掠地。
眾將聞言大感疑惑，孔有德作為原東江部將，對此尤為不解：
“如今韃子主力盡在廣寧。本溪、寬甸、鳳凰城等地駐軍都非精銳，且最多不超過兩萬”
“以我軍今日的實力，蕩平河東易如反掌。大人為何要留著他們，反對我遼海呈包夾之勢？”
孔有德這一開頭，耿彪凌彪眾將紛紛附和：
“就是啊大人，要不咱們先拿下岫巖？”
“要我說，應該先拿下開原鐵嶺建州，截斷韃子歸路…”
眾人各抒己見，歸結起來就是一句話想打仗。李四白看著眾人群情激昂，卻只是笑而不語。
從崇禎三年末至今 ，除了海州打了一場守城戰，別處都是小規模的邊境衝突。
這對有著優勢裝備的各部軍頭來說，自然是心癢難耐，眼巴巴的盼著建功立業的機會。
然而理解歸理解，待眾人發表完意見，李四白嗤笑一聲反問道：
“我且問你們，打下了岫巖、鳳城、寬甸誰去守？”
“這…”
眾將頓時語塞。哪怕是去年大肆擴軍，遼海各部總兵力也不不到兩萬人。其中還有三營陸軍一營水師在太灣，本地陸軍不過一萬五六而已。
若是真拿下河東各城，別的不說就是一營一千人，都能把金復海蓋給抽空了。到時廣寧建奴渡河而來，明軍立刻就是顧此失彼的局面。
李玄甲親兵出身，和李四白最為親近。聞言也不見外，試探著道：
“大人，要不再擴招幾個營？”
李四白沒好氣的瞥他一眼：
“你知不知道，現在遼海一年軍餉多少？”
“五十萬！”
不等李玄甲回應，李四白已豎起右手五指張開，自問自答道：
“現在一年光是軍餉就要五十多萬平遼幣！”
“朝廷的軍餉動輒拖欠數月，全靠咱們自籌軍費。再招幾營兵吃甚麼喝甚麼？”
嘶～
會議廳中一片倒吸涼氣之聲。現在軍餉都是銀行直接代發給士兵，各軍頭沒有喝兵血的機會，對軍餉都沒了概念。
此時簡單一算，即使最普通的大頭兵，一個月那也是兩塊平遼幣。小兩萬人一個月就小四萬，再加上中高階軍官，一年可不得五十多萬麼！
眼看眾人啞口無言，李四白啞然一笑：
“其實銀子還是其次。主要是咱們人口不足，不能屯田的話，佔了那些城池又有何用？”
“倒不如讓韃子費時費力，慢慢給他們放血。到咱們實力足夠的時候，再一舉收復河東…”
眾將頓時恍然。如今金復海蓋和遼陽，形同一把鋼刀插在後金胸口。將其地盤斬成兩段呈U型。
建奴現在的人口還不如遼海多，只要它繼續據守河東這條U邊，就必須長途跋涉輸送糧草。難免費時費力士卒疲弊。
想通此節，眾將終於不再鬧著開戰。老老實實聽從命令，各回房區守城練兵去了。
送走各大軍頭，李四白一陣心累。自己沒有中間環節，管理起來還如此費力。
像朱由檢那種，中間隔著個文官集團去管理天下軍民，不出亂子就有鬼了。
軍事會議的次日，會議室內各區長官齊聚。聽李四白宣講來年的發展方略。
“降價？”
李四白剛一丟擲議題，五花立刻炸毛了：
“棉布賣的好好的，為甚麼要降價？”
看著妹妹緊張的模樣，李四白覺得可愛極了，不自覺的露出笑容：
“那還用說，當然是要打垮松江布！”
一句話石破天驚，驚得眾人一陣頭皮發麻。金山面色凝重，第一個表達出憂慮：
“大人，咱們遼東不產棉花，所有原料均來自外地”
“萬一蘇杭機戶聯合起來，和咱們搶奪棉花怎麼辦？”
眾人聞言紛紛點頭。都覺得金山的擔憂不無道理。
須知龍河棉紡的原材料，大多是各地海商運來旅順出售。如果南方機戶抬高棉花價格，棉農肯定會選擇就近出售。
即使海商隨行就市，到了金州價格也會水漲船高，李四白的降價策略立刻就要破產，不漲價就不錯了！
不想李四白聞言啞然一笑：
“大家有此誤會，只因對棉花不夠了解。信滔，你來給大家講講，這裡頭的道道…”
陳信滔因是水師體系，之前少有機會和眾人一起開會。聞言起身抱拳，先作了個羅圈揖。行禮之後這才發話：
“大家有此誤會，除因松江布天下聞名，更多是因賣棉花的海商多來自東南各省”
“然而江南棉花，在大明最多排第二。真正的主產區乃是山東河南，產量冠於全國！”
眾人聞言一片譁然。金山恍然道：
“這麼說來，咱們只要到山東收購棉花，路途比江南商人更近？”
陳信滔微微頷首：
“沒錯，即使他們真的抬高原料價格，也是對自己影響更大！”
五花聞言滿面疑惑看向李四白：
“既然如此，為甚麼咱們現在才降價？”
李四白啞然一笑：
“當時海禁未開。咱們的船隊外出採購棉花也要偷偷摸摸。若真被江南機戶告上一狀不能出海，原材料還真有被斷的危險”
“如今天下開海，各地港口隨意出入。咱們的的艦隊到哪收棉花都行，你說咱還跟他們客氣甚麼？”
眾人恍然大悟。合著李四白早憋著壞呢。只有盧九舟仍眉頭緊鎖：
“大人，如今天下動亂。若咱們打垮江南機戶，豈不是火上澆油？”
眾人聞言面露驚訝。回想李四白往日行事，一貫的悲天憫人。這次要對江南織戶趕盡殺絕，的確不像他的作風…
不曾想李四白聞言冷笑：
“哼！遼東連年大旱，建奴卻吃喝不愁，你們以為是誰的功勞？”
東南糧商走私資敵，曾多次被旅順水師查抄糧船。此事在遼南人盡皆知，盧九舟頓時恍然大悟：
“大人，你是要打擊東南糧商？”
李四白肅然點頭：
“確切的說，我的目的是打擊韃子！”
五花和紅梅一頭霧水，異口同聲的打斷道：
“等會等會，不是說棉布降價麼？”
“又和糧食有甚麼關係了？”