提到孩子，劉興祚忽然露出曖昧笑容：
“韃子常見征戰，壯丁折損甚多，所以極重繁衍，族群幼兒比例長期保持在四成以上，最高峰時能達到一半…”
“果然如此！”
李四白聽罷啞然一笑：
“韃子女多男少，咱們姑且算它有十五萬男人，去掉四成老幼，最多也不過八九萬男丁！”
“這次黃臺吉南下，就帶走了七萬八旗精銳。剩下最多兩萬多人，還分佈在大小十餘個城池堡壘中”
“興祚你算一算，它每城最多能有多少人？”
劉興祚聞言錯愕不已，若有所思道：
“這麼說除了蓋州和瀋陽，別處最多一兩千人？”
李四白肅然點頭：
“沒錯，這次黃臺吉雖然只宣稱十萬大軍，實際因為沒帶輔兵，真正人數比寧遠之戰還要多！”
眾將聞言頓時眼睛一亮。張盤眼中精芒閃爍：
“大人您是說，這次韃子守軍可能比上次還少？”
“正是如此！”
眾人一片譁然時，李四白傲然一笑：
“這次咱們出動一萬大軍，同等兵力之下，遼東誰能抵擋？”
“本官料定，只要咱們打下蓋州，其他韃子定然會望風而逃！”
眾將頓時精神一振，原本心存畏懼的劉興祚，膽氣也壯了起來。
大軍前行數里，東面路上一條長龍迤邐而來，正是孔有德和陳良策的龍潭二營及五千輔兵。
兩隊迅速匯成一隊，整編成一支三萬餘人的大軍，浩浩蕩蕩殺向鐵絲網外的山口。
李四白出兵當日，後金左翼阿巴泰、阿濟格擊破龍井關，右翼嶽託、濟爾哈朗攻破大安口。中軍黃臺吉攻佔洪山口。
三地守將非死即降，大明長城防線被全面突破。
附近守軍飛報兵部，訊息傳到宮中，正用晚膳的崇禎瞠目結舌，啪嗒一聲筷子跌落在地：
“不可能！絕對不可能！”
“袁愛卿不是說韃子是西征蒙古麼？”
十月二十八日，莽古爾泰在潘家口招降明軍守備金有光。馬蘭峪參將則投降了右翼的嶽託。
禮部右侍郎周延儒上書，要求有人承擔韃子破口的責任。上林苑監署丞李逢申上書，彈劾袁崇煥費餉誤國！
崇禎幻想破滅，終於確認就是韃子來攻，一時間心亂如麻。袁愛卿這是大意了麼？
朝堂上一地雞毛時，蓋州城南二十里大地之上，一條黑色巨龍正滾滾向前。
得益於遼東冬季低溫。原本破破爛爛的官道，此時被凍的如生鐵一般。
不論是輜重車還是炮車，木輪鐵輪行走其上，都和鋪裝路一般堅硬，絕不用擔心會陷入泥土。
黃昏時分蓋州城頭，鑲黃旗都統拜山看著遠處迤邐而來的人龍，臉色黑的猶如鍋底一般。
作為身經百戰的宿將，拜山一眼就看出來，明軍來了起碼三萬多人。而蓋州城中滿打滿算，一共才二十個牛錄六千餘人。哪怕對方有一半輔兵，兵力也是他的兩倍。
而遼南軍的火器之威，拜山曾經親身體驗過。就憑手上弓箭和燧發槍對射？那根本是在城頭被動挨打！
而且李四白手上有炮有地雷，遼陽這樣的堅城都被炸開大門，死守根本是死路一條！
拜山兩拳死死攥著，指甲都摳進肉裡。沉吟半晌忽然脫口而出：
“野戰！”
身旁幾個小兵嚇的一激靈：
“主子，您說甚麼？”
拜山緊握的雙拳倏然張開，忽有種一通百通的感覺：
“只有出城野戰，以騎兵大舉衝陣，才能破了南蠻的火器！”
幾個小兵也不驚訝，因為這本就是韃子慣用戰術。當年薩爾滸之戰，大貝勒代善就曾用騎兵破馬林車陣，還有潘宗顏的火器。之後歷次大戰攻城，多次靠誘敵出城野戰破敵。
倒是拜山的副手提出異議：
“大人，難得這次有城可守，又何必出城冒險野戰？”
拜山聞言冷哼一聲：
“沒記性的東西，你忘了天命十一年正月，李蠻子連破蓋州、海州、遼陽三城了？”
副手很想說當時守軍太少，不過轉念一想，當時李四白的攻城的人更少。只好忍氣吞聲：
“大人，屬下願出城，趁明軍安營衝殺一陣！”
拜山聞言搖頭，露出一副盡在掌握的笑容：
“明軍現在防備正嚴，我等先按兵不動！”
“待晚上南蠻鬆懈下來，本將親帶兵劫營！”
手下眾人頓時投來崇拜的目光。夜戰、劫營，每個詞都是如此激動人心…
李四白萬萬沒料到，這年頭還有人玩劫營。所以並沒甚麼防備，只按明軍常規紮營擺開車陣。
半夜裡睡的正香，就被吳三木和赤塔給架了起來：
“大人，韃子突然出城了！”
“還有這種好事？”
李四白揉著眼睛，臉上滿是驚喜難以置信。赤塔也是一臉興奮：
“幸虧咱們的哨兵有望遠鏡，要不這黑燈瞎火的，沒準真叫他們給劫了！”
三人邊走邊說，不多時來到營盤邊緣，李四白架起望遠鏡，透過車陣縫隙往夜幕中一看，果然黑影幢幢人頭湧動。已經逼近數里之外。
人影已如此接近，漆黑的夜幕中悄無聲息，顯然韃子人銜枚馬裹蹄準備的極其充分。
此時凌彪耿彪張盤等全部到齊，看著夜幕中的人影，一個個興奮至極：
“大人！怎麼打？”
李四白啞然一笑：
“既然韃子這麼心急，咱們也別磨蹭了，待會殺傷一波，就趁這機會舉火攻城！”
雖然眾將大半都上過戰場，一時也沒明白黑燈瞎火如何攻城。
正疑惑間，就聽李四白忽然出聲點將：
“李玄甲、劉啟！”
兩人都是李四白親衛頭子，此刻都近在咫尺：
“到！”
李四白急語聲急促：
“待會槍聲一響，你們立刻從後門出營。想辦法混進韃子潰兵衝進蓋州…”
“如果被發現，就狠狠殺他們一票…”
李玄甲和劉啟常年在敵佔區活動，韃子服裝鞋帽無不齊備。聞言凜然領命：
“大人放心，除非韃子有特別標識，否則問題不大！”
李四白微微點頭：
“快去吧！”
此時營內雖然一切如常，實則全營人馬早全部喚醒，各就各位埋伏在車陣內圈，架起燧發槍在輜重車麻包上，靜悄悄的待韃子逼近！
數里之遙能有多遠，即使韃子儘量消聲，不過盞茶工夫也到了營前裡許之地。
拜山眼看距離足夠，立刻下令點起火把。數千火光齊刷刷亮起，映的韃子人影躍動猶如鬼怪猙獰。
拜山高喝一聲：
“弟兄們，跟我踏平尼堪營寨！殺光漢人！”
“殺！”
韃子們轟然響應，兩千鐵蹄踏在凍土之上，發出陣陣金屬轟鳴。猶如一道黑色洪流一般，嚮明軍營地席捲而去！