李四白一行在教堂住了十餘日，待兩個試藥的幸運兒徹底痊癒，便將兩萬兩銀子搬上船。
澳門港碼頭，龍華文親自送行。兩人握手告別時，李四白似笑非笑道：
“龍兄，你的教堂已被範迪克佔據數年，不知你何時派人過來主持？”
龍華文尷尬一笑：
“現在還不是時候，或許再過個兩三年就差不多了？”
李四白心中大罵不已。這些洋鬼子太惜命了，顯然只要韃子不滅，他們是絕不會來遼南了！
臉上卻露出惋惜之色：
“那太可惜了，短期內又不能和龍兄見面了…”
龍華文心中一陣噁心。臉上卻一副深有同感的模樣：
“我也會想念李的…”
艦隊駛出澳門港後，候定海才露出疑惑之色：
“大人，您大張旗鼓請洋人找樹種，就不怕他們找到之後坐地起價麼？”
“你以為我願意求這幫鬼佬？”
李四白臉上滿是無奈：
“只不過這種樹木生長之處，遠在我大明四萬裡外的大洋彼岸，一片無邊無際的熱帶雨林之中！”
嘶～
候定海和吳三木倒吸一口涼氣，滿臉都是駭然之色：
“四萬裡外？”
李四白微微點頭：
“沒錯，那是一片名為美洲的大陸。生活著數千萬化外土人！”
“如今只有葡萄牙人和西班牙人在那裡建立了據點。你們說除了求助他們，我還有別的辦法麼？”
候定海執掌水師多年，航海經驗極其豐富，聞言是既不服又無奈。
這次澳門之行，已是旅順水師成立以來，最遠的一次航行。全程也不過五千多里，且沿途有諸多港口補給。
而去這個甚麼美洲，單程四萬餘里且全程沒有陸地補給。沒有成熟航線的情況下，貿然前往根本就是九死一生。
吳三木不懂航海，見兩人滿臉愁容，頓時心生好奇：
“大人，這到底是種甚麼樹，值得您千山萬水去找尋？難道真能治肺癆麼？”
“那都是我騙洋鬼子的！”
李四白啞然一笑：
“此樹長成後高達十丈，內含豐富汁水。以匕首劃開樹皮，便有流出乳白粘稠液體，頃刻之後會凝結成型。土著人常用來製成容器盛水！”
“昔年三保太監下西洋，曾從土著手中交易此物。因其質如皮革又頗具彈性，故稱其為橡膠！”
吳三木恍然大悟：
“原來是橡膠樹！”
候定海卻是面露疑惑：
“大人，若是做盛水的容器，咱金州有的是鐵皮和玻璃，用的著花大價錢找橡膠樹麼？”
李四白神秘一笑：
“我當然不缺甚麼瓶瓶罐罐。至於具體做甚麼，到時候你們就知道了…”
候定海和吳三木面面相覷，頓時都露出無奈之色。自家大人總是這樣，每到關鍵之處就賣個關子。
其實李四白還真不是吊人胃口。只是亞馬遜雨林在幾萬裡外，葡萄牙在巴西的殖民地，也只是在沿海控制了一點點地盤。
光是把找橡膠樹種子的訊息傳到巴西，都不知道要猴年馬月。
當地殖民者能否深入雨林，就算去了多久找到樹種，又何時能帶回澳門，全都是未知之數。
若現在把牛批吹出去，到時候找不到樹種，他李四白不成了樂子了？
尋找橡膠樹一事暫且不提。且說艦隊一路北返，中途一路無事。
半個多月後抵達平遼城東港時，已是崇禎二年正月初十四。
李四白走出艙門，剛到船頭就是一愣。只見碼頭上人頭攢動，站滿了前來迎接的人。
小孟赤塔五花六花，乃至李窯李鐵喬百歲，平遼城的頭面人物幾乎全來了。
李四白心裡咯噔一下。強裝鎮定揮手示意，腳下卻下意識加快步伐，噔噔噔走下舷梯。
“大人，你總算回來了！”
小孟和赤塔一擁而上，一左一右搶佔了李四白身旁的位置，眾人各據其位，一個個七嘴八舌的問候著，簇擁著他走向平遼城。
直到萱堡門前，眾人這才各自離去，返回自己的崗位上班。只剩五花六花挽著哥哥，還有兩個妹夫一起走進大門。
剛進大門，李四白就繃不住了，趕忙看向幾人：
“出甚麼事了？”
五花六花一臉疑惑：
“沒有啊，這不都好好的麼？”
李四白根本不信，看向赤塔和小孟：
“真沒事？”
兩人齊齊搖頭。赤塔咧嘴一笑：
“最近韃子消停的很，就連張盤和孔有德都沒打幾回！”
小孟略顯驚訝的道：
“這不是剛跟你報告過麼？”
李四白沒好氣的白了幾人一眼：
“誰教你們這麼興師動眾？”
“我又不是第一回出海，突然這麼多人來接，我還以為出啥大事了呢！”
小孟不好意思的撓撓頭：
“那能一樣麼？”
“您以前出遠門時，韃子可沒大軍壓境。現在你這一走，我們心裡空落落的，真是一點底也沒有…”
李四白聞言一愣，這才想起之前自己去日本時，遼陽都還在大明手裡。手下人的確沒啥可緊張的。
現在永寧對面就是上萬韃子大軍。手下人擔驚受怕實屬正常。
想到此處不由得啞然一笑：
“那也用不著讓這麼多人來接吧？”
小孟頓時一臉委屈：
“那可不是我讓他們來的！”
五花聞言立刻幫腔：
“東港這麼近，我們一出門人家就看到了。聽說你回來了，一個個非要來迎接，我們哪攔得住啊！”
李四白這才反應過來，以往迎接的人少，那是因為在旅順。在東港那可不是人盡皆知麼。想到此處不由得皺起眉頭：
“這可不行！”
“以後我的行程必須保密，東港碼頭必須管控，閒雜人等不經允許不得靠近…”
說話間幾人到了塔樓，小孟和赤塔也轉身離開，各自返回崗位工作。只有五花六花向來無法無天，陪著哥哥一起進了家門。
一進家門，先被張氏一通埋怨：
“你這孩子，都成家了怎麼還先這跑，待會來看不也一樣！”
“趕緊把東西放下，快回去看看老婆孩子…”
李四白倒是想先回小家，這不是爹媽住在一樓麼，過門不入成啥了…
不過老媽既然開口，他也就就坡下驢，把禮物留給爹孃，自己一溜煙上樓去了！
“哼！你還知道回來？”
“還以為你在江南玩爽了，已經樂不思遼了呢？”
萱薇小嘴撅的老高，兩手摟著小明，不許他投向老爹的懷抱。
李四白聞言噗嗤一笑：
“不就是沒帶你去嘛！至於記恨我這麼久？”
“等小明大一點，下次我領你們娘倆一起到南洋玩！”
萱薇當然知道，李四白是因為澳門航線新開，怕有危險才不讓她去。可是她這幾年在家帶孩子，連工作都丟給紅梅紫竹了，實在是憋悶的很。難得有機會卻不給去，實在很難不生氣。
“哼！別以為隨便給我畫個餅就原諒你了，本姑娘可沒那麼好哄…”