“我的天！”
“這可比水輪機勁兒大多了！”
當鍋爐中熊熊烈火被點燃，這臺往復式蒸汽機咣噹咣噹運動起來。昔日慢吞吞的軋機，速度都陡然快了起來。
看著原本六七次才能軋製合格的銀板，竟然三次就達到了標準厚度。五花和眾位工匠無不嘖嘖稱奇：
“這蒸汽機太厲害了！”
“大人，我看這軋鐵板都差不多了吧？”
李四白笑的合不攏嘴：
“沒錯，以蒸汽機的充沛動力，以後軋床、拉絲機都能用起來了！”
“鍛錘和鏜床以後都要換上蒸汽動力…”
匠人們聞言喜笑顏開：
“哈哈，以後再也不怕動力不足了…”
五花倒沒有工匠們樂觀，掰著指頭唱起反調：
“哪有那麼容易，這一臺就花了我們機器局小半年時間”
“要想全面更新動力，怕是得猴年馬月…”
李四白聞言訕訕。這次之所以這麼慢，就是因為他妄圖一步到位。要求機器局用鋼鑄造蒸汽機。
金州雖能煉製出合格的鋼水，但鋼水比鐵水粘稠冷卻快，用沙模鑄造大型構件難度爆表。氣孔、縮松、開裂比比皆是，機器局不知報廢了多少個，才僥倖弄出現在這個氣缸！
而鑄造成功不過是個開始，為了將氣缸內壁鏜的光滑如鏡，機器局報廢了無數刀頭。
大型鋼鑄件和高硬度合金刀具，這兩項技術攻克之前，製作純鋼蒸汽機太過艱難。
還好李四白早有備案，輕嘆一聲道：
“這臺原型機是母機，要求自然高一點。後續的機器還是用鑄鐵氣缸吧！”
“太好了，用鑄鐵的話，估計一個月就能出一臺！”
眾人聞言頓時歡呼起來。金州的鑄鐵技術已經十分成熟，鑄炮鑄氣缸都不是難事。
這一個多月，基本都是鏜氣缸內壁的的工時。尺寸越大時間越長，如是小型微型氣缸，可能十天八天就完工了。
看著他們歡呼雀躍，李四白無奈搖頭。他腦子裡有現成的蒸汽輪機和三脹式蒸汽機，結果技術所限，只能弄出個最落後的往復式蒸汽機。
甚至連用鋼鑄都做不到，只能用最落後的鑄鐵。實在是令人喪氣。
且說蒸汽機既成，機器局立刻加班加點忙碌起來。這是個水磨功夫的活，李四白著急也沒有用，眼看萱薇肚子越來越大，脾氣也越來越怪，乾脆躲回家裡陪老婆。
“夫君，人家想吃臭豆腐！”
半夜三更，李四白被老婆搖醒，看著萱薇垂涎欲滴的眼神，李四白腦瓜子嗡嗡的…
他還是頭一回聽說，明朝就有臭豆腐了！更是納悶萱薇一個京城官宦女，咋會吃過湖南小吃？
當然最要命的是大半夜的，就算金州真有臭豆腐，他上哪去找啊？
“娘子…”
李四白嘴裡才蹦出兩個字，萱薇垂涎欲滴的眼神，已經變成泫然欲泣，兩條肉肉的藕臂搖晃著他的胳膊：
“人家要吃嘛～”
“買，我這就派人去買！”
李四白知道這關是過不去了，立刻爬起來到門外，塞給站崗的親衛三塊錢：
“三兒！你馬上去旅順，看看有沒有賣吃臭豆腐的…”
“不管有沒有，看到甚麼小吃通通給我買回來…”
吳三兒目瞪口呆，豆腐臭了還能吃？不過大人有命，他哪敢耽擱，立刻下樓馬不停蹄趕往碼頭。
這年月哪怕坐船，速度也是極其有限。吳三半夜出發，回來時已經黃昏了。
你還別說，旅順如今是遼東第一繁華港口。南方客商帶來了全國的小吃，還真被他給買著了，用冰桶一路抱著帶回萱堡交到李四手上：
“大人，這是剩下的錢”
“就當是你的出差補助吧…”
李四白轉身進了家門，只留下吳三兒看著手裡幾枚平遼幣目瞪口呆，一塊多那是他半個多月工資了！
當李四白把臭豆腐送到老婆面前時，萱薇只吃了一塊，就打了個哈欠：
“夫君你吃！我有點困了…”
越是臨近生產，萱薇越發的情緒多變。類似情況不止一次，李四白也早習慣了。
到最後一個多月，紅梅也拋下雙島的公事，跑來萱堡陪伴萱薇生產。
而此時又到六月季風起，去倭國的商船又該備貨啟航了。復州城和永寧城加高完畢，全部加高到三丈五尺，現在正在擴建甕城。韃子小股人馬，開始侵擾復州的鄉村…
在遼南千頭萬緒，紛繁蕪雜的變化中。平遼城傳來好訊息，萱薇在金州醫院誕下一子。
當張氏抱著孩子出了產房，李四白懸著的心終於落下。整個過程極為順利，讓李四白所做種種準備，產鉗也好麻藥也罷，一樣都沒有用上。
訊息傳出，金復二州震動。各地區長軍頭紛紛送來賀禮！
萱堡之內喜氣洋洋。上至實權官員，下至打掃衛生的保潔，乃至養濟院的孤兒，所有人都得到兩枚喜蛋。
李家上下更是歡天喜地。雖然李四白並非長孫，但誰都知道李家的富貴從何而來。
如今其他各房兄弟，最多的已經育有四個子女。而作為名副其實的當家人，李四白一天沒有子女，那就是弱幹強枝，上上下下心裡都不得安生。
如今李四白終於有了兒子，眾人頓時都鬆了口氣。只要有了後代，就不怕他沒動力發展家族。
且說李家各房親眷，一一上門探望萱薇母子，各帶重禮關懷備至。
女眷們在臥室圍著寶寶打轉，男人們則在大課廳內，嘰嘰喳喳的討論孩子該取甚麼名。一般人各抒己見，說叫甚麼的都有。
李二黑聽的鬱悶，黑著臉打斷眾人道：
“以前家裡窮沒辦法，如今咱李家也是有身份的人，孩子的名字可不能再亂取了…”
李二黑一石激起千層浪，幾個兄弟紛紛出言附和：
“對對對，我看咱們也該弄個家譜派字取名…”
李老黑聞言一愣，沉吟著道：
“其實咱家也有家譜，只不過自打被徵發到遼東做了軍匠，就和主家斷了聯絡”
“後來軍戶越來越窮，不讀書不認字，名字也就瞎取了…”
屋內眾人聞言愕然。尤其是小一輩的人，此時才知原來老家還有親戚。
李四白想起當年，自己去遼陽時，幾個堂哥紛紛改名的事，頓時心生好奇：
“爺爺，莫非長字也是咱們家譜上的派字？”