且說這日大雪紛飛，旅順口碼頭也難得的安靜下來。
不論是水師還是商船，全都安安靜靜泊在港內。水兵和碼頭工人，也都各自躲回軍營，或是到新開的酒館，燙一杯熱酒暖暖身子。
然而此時碼頭邊上，卻有一人滿身白雪，對著漫空白雪仰天悲嘆！
“難道真是天要亡我？”
剛一開口，一陣凜冽寒風帶著雪花灌進口中，嗆的此人一陣劇烈咳嗽，卻是鼻涕眼淚都流了出來，鬱悶的蹲在地上：
“咳咳…唉！實在不行，就只能原路返航，低價把棉花處理掉了…”
此人姓宋名建康，是一個來自南京的走私商人。之前一直在沿海地區低買高賣，倒也積累下不菲的家財。
數月之前偶然間接觸到香菸，聽說旅順口即將開埠，立刻斷定這是一個發橫財的機會，決心到金州搏一搏。
宋建康做生意自有一套邏輯。當然不肯空船到遼東進貨。他早聽說遼東乃苦寒之地，卻又不產棉花。於是傾盡家財收了一船棉花趕來旅順！
誰曾想到港之後，官府只收糧食以及棉布。本地商賈倒是對棉花很有興趣，奈何遼民實在窮的尿血，全是小批進貨對他來說不過九牛一毛！
無奈之下只好在城內租了一個店鋪，以便銷售棉花變現。這一住秋去冬來，十成的貨只賣掉半成不到。別說變現進貨了，連夥計的工錢商店房租都要付不出了！
今天一早房東來收租，就因為遲交了三日，被狠狠的羞辱了一頓。鬱悶之下跑到碼頭來散心，想冷靜的想一想做出最後的決定！
如果此時返航，此行不但分文未賺，白來一趟浪費了幾個月時間。棉花運回南方，多多少少還要虧上一筆！
可要是不走，他實在看不到賣掉棉花的可能。遼東沒有棉花不假，可遼民上百年也沒見凍死。皮革、漢麻、烏拉草，雖然效果差了許多，可以養能保暖！最關鍵的一點，遼民沒甚麼餘錢，實在消費不了多少棉花！
宋建康沉吟半晌，在凜冽如刀的寒風中艱難起身，垂頭喪氣的轉身往自己租的商店走去。
剛剛他終於下了決心，退掉商店返回南方。雖然註定虧損一筆，可也好過傾家蕩產耗死在這。
南城面積狹小，十字大街距港口不過百餘米。即使宋建康腳步沉重，片刻間自家商鋪也到了眼前。
一腳踏入店門，宋建康正猶豫怎麼和夥計開口。就見侄子宋玉一臉喜色：
“二叔，你跑哪去了？”
“剛才兵備道衙門來人了，要買咱家的棉花！”
棉花每天都有人買，只不過那三斤五斤縫個棉被，對宋建康來說只是聊勝於無，所以他也沒當回事，漫不經心的隨口應道：
“哦，賣了多少？”
宋玉一臉興奮：
“人家說只要價格合適，咱們有多少他們都要，十萬斤起步上不封頂！”
“嘁！區區十萬斤…”
宋建康下意識的以為是十斤，話說一半才反應過來，頓時嗷的一聲蹦了起來：
“你說奪少？”
宋玉看著自己二叔，一副恨鐵不成鋼的表情：
“不是和你說了，十萬斤起步，上不封頂啊！”
宋建康聞言瞳孔劇震，嘴角難以抑制的咧到耳根：
“人呢？兵備道的買家呢？”
宋玉兩手一攤：
“你又不在，我做不了主，人家等不及走了！”
宋建康聞言急的跳腳，火急火燎道：
“你怎麼不攔著他們，我這不是回來了麼！”
只見宋玉嘴角一翹，一副奸計得逞的表情：
“二叔別急嘛！”
“人家說了，下午還來的！”
宋建康半信半疑：
“真的？”
宋玉嘿嘿一笑：
“千真萬確，我騙你幹嘛啊”
宋建康頓時鬆了口氣，明白侄子故意拿自己開涮。不過他實在太高興，以至於根本無心計較。臉上難以抑制的浮現出傻傻的笑容，口中喃喃自語：
“真是天不滅我！老子有救了…”
當天下午，果然來了一個年輕人，和宋建康簽訂契約收了他全部二十餘萬斤棉花。
七十文一斤的棉花，一共賣了一萬五千多兩。瀕臨破產的宋建康，一夜之間起死回生！
大喜之下，宋建康只留了千餘兩備用，其餘全部換成銀元，全部購買了金州的精鹽、香菸、鋼製農具！
這些都是時下最緊俏的商品，只要運回南方，最起碼再淨賺五六千！
幸運的人不止一個。數日之間，類似的故事在旅順上演不止一次。好幾個南方客商，都在瀕臨破產的邊緣，被兵備道拉了回來。
這些人的生意都有一個共同特點。幾乎都是錯估了市場，原來的太多民間難以消化的大宗商品！其中以棉花、鉛、鐵最多，其次是硫磺、純鹼和硝石。
兵備道還放下話來，這些東西只要他們運來，下次他們還要！
不過兵備道也不是甚麼都買。一些客商販運零散雜貨、首飾珠寶以及一些奢侈品，即使賠掉褲子，兵備道也只會坐視不理。
話說兩頭。且說隨著李四白花費大量白銀，吃下海商的大宗物資。棉紡廠的原料一下就到了位！
萱薇和五花又各自帶來一百婦女，充入龍河棉紡廠做紡織工人。可說是萬事俱備，就差織機！
此時江南的紡織業已高度發達。能同時紡織三錠棉紗的紡織機也早就出現。甚至還有能同時轉動三十二錠的水力大紡車。
不過由於生產組織形式的落後，雖然有數萬人服務於紡織工坊，卻大多停滯在“機戶出資機工出力”的狀態。
更類似手工業分包的形式，未能出現集約化的大工廠！
金州不產棉花，在成本上有天然短板。若想在紡織業佔據優勢，必須從兩個方面著手。一是織機技術革新，二是工廠化生產形式！
而這兩樣對李四白來說，都是輕而易舉的。考慮到此時正是寒冬，他直接打造出改進型珍妮紡紗機，可以同時上八十個棉錠紡八十根線！龍河機器局迅速復刻出堅固耐用的量產型。
二百女工立刻上崗，開始試用新式紡紗機！