李四白暗叫晦氣。以他那點歷史知識，還真不知道沈有容這號人。更不知道他跑到金州做甚麼？
不過人都來了，他也只能惜別萱薇，罵罵咧咧的上馬趕奔旅順。
在南城巡檢司衙門，沈有容推金山倒玉柱，就要大禮參拜。
李四白雖然恨他擾人清靜。不過此時一看，沈有容名不符實，竟是個比他爺爺都大的老頭。哪敢讓他下跪，趕忙上前扶起。
使人看座奉茶之後，李四白直奔主題：
“沈總兵，虛禮就免了！”
“不知你此來金州所為何事？”
沈有容目光如電，此時偷眼觀瞧，正上一眼下一眼打量個不停。聞言連忙收斂心神拱手答道：
“下官奉命渡海，查勘遼南敵情”
“現已查實遼南三衛盡陷敵手，聽聞大人隻手擎天保全金州，下官敬佩至極，故而專程登岸拜訪！”
李四白剛開始還以為誇他呢。仔細一琢磨才反應過來。朝廷這是不信他的奏報，專門來個人來核實。
還好剛才尊老愛幼沒讓他跪。要不然得罪了欽差，回去黑他兩句也夠自己受的。
想明此節，李四白啞然失笑：
“沈總兵還不知道吧，前些天韃子偽遊擊將軍劉興祚，率五千人馬攻打金州，已被本官殺退！斬首一百八十四級，已送去登州！”
沈有容大吃一驚。他老早就奉命出海，這些天淨在渤海灣打轉，還真不知道這事。
“李兵憲用兵如神，下官欽佩之極！”
“不知下官可有此榮幸，能到戰場瞻仰一番？”
李四白心中冷笑。甚麼狗屁瞻仰，這他麼是懷疑自己殺良冒功吧？
你他麼一個武將，竟敢查勘起文官的戰功，真他孃的是倒反天罡！
不過他也知道，沈有容不過臺前木偶。貫徹的是山東巡撫，乃至東林黨人的意圖。若不讓他去看，倒好像自己存心遮掩。
“沈總兵見獵心喜，本官也有成人之美！來人，備馬！”
沈有容大喜。他都準備好了被訓斥一番了，萬沒想到李四白如此好說話。
時間不長，兩人策馬並行，帶著親兵出了南城，沿著官道往金州開進。
沈有容身負查勘重任，沿途東張西望。只見道路兩側平原山地，流民無處不在。或是在砍伐樹木，或是在墾荒種田。完全不像別處，流民路死溝埋的悲慘景象。
沈有容越看越奇，原本對李四白的懷疑越來越淡，反而轉化成深深的敬佩：
“李大人招撫流民，實在是功德無量！”
李四白卻搖頭道：
“本官一人之力，又能當的甚麼”
“還請沈總兵轉告朝廷諸公，再不撥款賑濟，金州就要餓死人了！”
沈有容被揭穿目的，頓時尷尬不已：
“大人放心，下官會據實回報！”
陸路難行，眾人出發又晚。才行半路便已日落，只能在木場驛休息一晚。
次日一早繼續上路，不到中午便來到大砬子山前。
沈有容看著山上人頭攢動，還有壯觀的堡壘，驚訝的目瞪口呆：
“李兵憲，這是金州哪處城堡？”
李四白信口開河：
“這是本官舉債十萬兩，集結三萬流民晝夜趕工，正在新建的平遼城！”
“本官能守住金州，全賴此堡鎖住遼南咽喉，和金州、旅順呈犄角之勢…”
“還請沈總兵轉告朝廷諸公，趕快撥下銀子，否則本官還不上銀子，只能把城堡抵給債主！”
沈有容人都麻了。還沒到金州城下呢，朝廷先拉一屁股饑荒了。
關鍵是流民和城堡都是實打實的，這錢人家要的理直氣壯。
李四白心中冷笑，怎麼可能讓你白看？既然來了，不給個十萬八萬的，下回誰也別想進金州。
隊伍在磚廠停留半日，讓沈有容把剛剛改名的平遼堡裡外參觀一番。次日才繼續上路。
轉眼到了金州，金州北城外炮彈坑尚在。護城河內，更有後金盾車殘骸，尚未打撈完畢。
看著城下斑斑血跡，沈有容瞠目結舌：
“李大人，此戰如此慘烈，不知金州軍傷亡如何”
李四白張口就來：
“韃子兇猛，我金州四衛傷亡四百。不過本官已徵召流民，重新補足缺額了！”
沈有容不疑有他。擊退五千敵軍，守軍這傷亡非常正常。
李四白要敢說一人未傷，朝廷那幫言官能把他罵出花來。他給朝廷的戰報也是這麼寫的，不怕沈有容回去對賬！
看過金州戰場，李四白帶著沈有容到沙河、莊河幾個屯田營，點驗流民人數。
幾天下來，沈有容徹底折服。之前他跟李四白客氣，只不過是因為文貴武賤。此時卻是發自內心的，敬佩這個年輕的兵備道！
轉眼七日之後，沈有容查勘完畢提出辭行。
李四白生怕被他看出破綻，自然不會挽留。怕他中途找人談話，更是親自送他到旅順口。
直到沈有容登上大船，楊帆駛出港口，李四白這才鬆了口氣。
不論是城堡還是屯田，雖然都被他拿上臺面。不過真要認真查，時間線全都有問題。
沈有容此來，原本只是檢視遼南形勢，並不包含這些問題。
李四白順水推舟，被他走馬觀花的一查，等同於替自己背書，一切都洗白了！
否則朝廷日後派來欽差，像朱童蒙那種角色，反倒不好打發！
且說沈有容船隊一路南行，一日後回到登州。把所見所聞據實上報。山東巡撫王在晉不敢耽擱，馬上具折上奏朝廷。
此時朝廷塵埃落定。熊廷弼推脫不過，接受皇命二次經略遼東。
李四白的捷報，也引起了軒然大波。原本無人相信，奈何李四白直接送人頭到山東。經王在晉勘驗，發茬陳舊絕非新剃。
李四白雖言明所殺都是偽軍，但對比兵敗身亡的袁應泰，這戰績也是相當耀眼。
葉向高面上無光。在天啟面前一力阻抗，要求等登州水師回報，核實前奏之後再作封賞。
然而不過數日，王在晉奏摺飛報，沈有容自遼東歸來。不但查實遼南形勢，甚至還順道旅順，勘察了金州現狀。
據沈有容報告，李四白收攏流民十餘萬，墾荒、屯田、修築城堡，並擊退來犯的韃子劉興祚部。
朝堂之上一片譁然。沈有容回報的情況，和李四白前後兩次奏報相互印證，可說是鐵證如山。
東林一系再無藉口搪塞。天啟立刻召集閣臣，商議對李四白的封賞。
數日之後，一條大船抵達旅順口，一個面白無鬚的青年，滿面嫌棄的踏上碼頭，口中尖聲細氣：
“李四白呢，還不叫他出來接旨？”