李四白瞥他一眼，手掌下壓示意他稍安勿躁：
“坐下！送個禮有啥好激動的？”
“前些天我還搶了太監一條船呢！”
這事小孟還是頭次聽說，聞言訕訕坐回椅子，一臉赧然道：
“還不是太監名聲太壞，我怕不小心聽錯了嗎？”
“只要是大人的命令，小孟我絕無二話…”
李四白滿意的點點頭。若是換成赤塔，這事難免要掰皮說餡，先講出一番道理才行。
小孟就不同了，雖然心裡萬分驚訝，轉眼間就接受了命令。
除了三千兩白銀，李四白還準備三大箱子禮物。全都是倭刀、紙扇、漆器之類的昂貴工藝品。
小孟被面授機宜後，立刻出發趕往旅順口，傳令赤塔連夜出發。
赤塔雖不知就裡，但見到李四白的手令，立刻毫不猶豫的升帆起航。
金州號上下幾經歷練，如今都是精銳水手。即使風向不利，仍在次日中午便抵達天津衛。
小猴留下守船，小孟和赤塔僱了馬車趕奔京城。
小孟不愧是地理通，一進城就在正陽門外的客棧住下，洗漱一番換上華服，立刻出門打聽訊息。
那位說你就扯淡吧，小孟以前就一臭要飯的。他能打聽到皇宮大內的訊息？
你還別說，皇宮的人也得吃喝拉撒。自然就得出門採買。比如萱薇所在的菜戶營，就要和宮內的尚膳監對接。
只不過白菜營遠在城外，小孟還有更近的選擇。皇家採買日常用品，自有承辦的鋪戶。這些商店所在何處承辦何物，他做叫花子時都門清。
當初他衣衫襤褸渾身惡臭，人家自然不會多看他一眼。如今穿綢裹緞，搖身一變就成了販賣東洋奇珍的大商人。
小孟假做商談生意，在一家倭刀店和老闆套詞，很快就打聽到了李進忠。是東宮內李才人的近侍。
小孟大感詫異。原以為是甚麼大人物，沒想到毫無根底，真不知道大人找他幹甚麼？
小孟久在底層，幹過叫花子的人。頗有幾分見人話，見鬼說鬼話的本領。再加上金銀開道，很快就摸清了李進忠的行蹤。
這日李進忠難得出宮，到正陽門外藥房，想採買一些滋補珍品。
他雖是閹人，卻是體壯如牛。買藥乃是為了行賄，討好司禮監的大太監王安。
出了宮門，李進忠一路唉聲嘆氣。作為一個賭徒，他的目光極其敏銳。
兩年前他就篤定，當今太子朱長洛登基之後，其長子朱由校必將被立為太子。便想在其身上下注。
當時耗盡積蓄，好不容易調到朱由校生母王才人身邊。沒曾想世事難料，王才人屢遭李才人折辱，幾個月前竟抑鬱而亡。
他這個典膳官頓時無事可做，本想回甲字型檔混日子。沒想到又被李才人看中，提拔為貼身近侍。
問題是此女驕橫短視，跟著她不但難得善終，而且還要得罪自己看好的皇長子。
一時間惶恐不安，便想賄賂大太監王安，早日調離李才人，到朱由校身邊任職。
胡思亂想間，前方到了正陽門。進了藥房一問，李進忠頓時傻眼。
王安身體不好，他日常所用補藥，李進忠記得不少。此時一看野參、鹿茸無不價格驚人。他兜裡那仨瓜倆棗，根本買不到像樣的東西。
偏偏此事不能張揚，強買硬訛那套根本不敢用。躊躇半晌，只能長嘆一聲，胡亂買了些首烏黃芪怏怏離去。
不想出了藥房才走不遠，忽然迎面走來一人：
“閣下可是李進忠？”
“在下有一樁潑天富貴送與公公，可否…”
李進忠白眼一翻，理都不理低頭就走，心中暗罵此人純屬棒槌。凡是高官巨賈相互兜搭，必有中人在其中勾兌。
素不相識就貿然搭訕，互相不知根底，誰知道是不是仇家圈套？
小孟一看暗道不好。不是他願意蠻幹，奈何李四白有言在先，必須在新皇登基前和李進忠搭上關係。
偏又嚴令保密，不許第三個人知道此事。直接就打消了他找人牽線的想法。不得已之下，他這才當街求見。
眼看此事就要泡湯，小孟忽然想起臨走時，李四白曾面授機宜。連忙快步跟上，和李進忠並肩前行，口中陰陽怪氣：
“所謂不賭不知時運高”
“時下公公無權無勢，難道還有甚麼舍不下的？”
李進忠聞言一愣，果然瞬間停下腳步，目光陰鷙看向小孟：
“是誰派你來的？”
小孟暗暗稱奇。不知大人這句話有何魔力，竟然讓李進忠瞬間改變主意。
“李公公，還請借一步說話…”
李進忠本就是光棍習氣，被激發了賭性，刀山火海都不懼。聞言冷哼一聲：
“小兔崽子，還不前邊帶路！”
小孟滿面帶笑：
“公公，隨我來！”
正陽樓包間之內，李進忠剛剛入座，小孟已跪倒在地梆梆磕頭：
“事關重大，適才多有冒犯，還請公公恕罪！”
此時見他執禮甚恭，李進忠這才面色稍緩，懶洋洋的揮揮手：
“算啦算啦，咱家這回就不和你這龜孫子計較…”
小孟心下駭然。難怪大人說此人睚眥必報，萬萬不能得罪了他。自己攏共和他說了三句話，竟然真恨上自己了？
小孟心有餘悸連連道謝，李進忠卻已有幾分不耐煩：
“廢話少說，到底誰派你來的，找咱家所為何事？”
小孟趕忙拿出一封信，瞥了李進忠一眼，忽然開口唸道：
“我家大人李四白，現任遼海道尋鹽提舉，整飭金州兵備道…”
“素聞李公公有經天緯地之才，心生仰慕願結為兄弟。只因公務繁忙不能親至，特派麾下奉上薄禮以示誠意…”
“禮單如下，白銀三千兩，袞刀三十柄，漆器五十…”
李進忠瞠目結舌，驚訝的嘴巴微張半晌都合不上。
別看他是李才人近侍。然而就算朱常洛登基為帝，李才人也不過升級個選侍而已。
李進忠跟著她，連三十兩的賞賜都沒見過。出入全靠兩條腿，連個轎子都捨不得坐。
現在突然蹦出個人來，說要跟他結為兄弟，出手就送了三千兩白銀。這畫面太美，以至於他開始回想，早飯是不是吃了甚麼壞東西。
狠狠掐了自己大腿一把，李進忠疼的眼泛淚花。既然並非夢境，他也冷靜下來，沉聲問道：
“你家大人所求何事？”