張氏一開口，大花二花三花，五花六花都嚷嚷起來。
其實別說他們沒看清，連李四白自己都沒細看。連忙把捷報攤在餐桌上展開。
李二黑和張氏不識字，瞅著兒女們看的津津有味，一時急的團團轉：
“三花，快給爹孃念念，上邊咋寫的！”
三花趕忙給讀了一遍，兩人一聽倒和報子說的一字不差。不過捷報上多了官印，除了是喜報之外，也是正式的錄取通知。
張氏雖不識字，卻認得出方方正正的鮮紅官印。小心翼翼的伸出手指摸了摸，好像一下就接近了無上的權威。
“四白真是爭氣，一次就考上了秀才！這回可把大嫂眼氣壞了…”
“當家的，趕明個去廣寧，記得帶上這個。找餘掌櫃給裱起來！”
李二黑樂呵呵的應承，李四白也沒吱聲。在大明裝裱捷報是常態，沒必要阻攔。不過這活他自己就會，晚點自己動手就行。
從童生到秀才雖只一步，待遇卻是天壤之別。不論是父母還是姐妹們，真真的高興壞了。圍著李四白換著花樣的誇，大花更是差點掉下眼淚來。
因為弟弟一句話，她婚事都推了。要是李四白落榜，那可真成了笑話。
現在弟弟中了秀才，十里八鄉只會高看她一眼，哪還敢背後恥笑？
一直到午飯時間，二房才消停下來。到了下午，全家都動了起來，準備三天後的升學宴。
桌椅食材倒還不急，最緊要的是先把訊息送出去。
李家小門小戶，只有一幫窮親戚。發請柬也沒人認得，乾脆把人撒出去，給直近親屬報信。
李四白也領了任務，第一站就是周家學堂。周先生正在給一幫蒙童考生字。聽見敲門聲響，立刻板起臉，一瘸一拐的走到門口，打定主意要給門外的人好看。
門開的瞬間，周先生先是一愣，隨即反應過來：
“四白，你院試考完了？”
李四白先躬身行禮，然後才開口：
“承蒙先生教誨，學生得中院試第一名案首！”
“寒家將於三日後設升學宴，還請先生賞光！”
周懷文一臉驚訝的掩上房門：
“案首？”
“好小子，這次覆試出了甚麼題？”
李四白也不瞞著，把院試的題目一一複述，並說了自己大概的解題思路。
當聽到那篇遼東策論時，周懷文獨眼中露出意外之色：
“好小子，運氣真不錯！”
李四白暗暗佩服，老周不愧是是舉人出身，一下就猜到他是騷到了主考官的癢處。
周先生一番感嘆後，這才想起自己外孫：
“長生這次又沒中麼？”
李四白淡然點頭：
“大哥名落孫山，倒是蔡東昇中了…”
周懷文無奈的嘆了口氣：
“唉，萬般都是命！”
“你回去吧，三天後我一定來…”
李四白想起劉掌櫃的事，連忙和先生說了。周懷文連連搖頭：
“算學，現在很少人研究。沒聽說誰有收藏算經的…”
李四白不過是轉達，才不管他有沒有。轉身就去了甲班的教室。
同學們聽說他中了案首，一個個上躥下跳差點把房蓋掀了。
“科舉這麼簡單？”
“早知道我也報了！”
朱大同一副後悔莫及的表情，把大夥都逗笑了。
不過一班出了兩個秀才，他們下意識的都覺得似乎真不太難。
曾文玉和賀鐵生也附和道：
“就是，早知道我們也應該試試…”
倒是張千這個大學渣不屑一笑：
“你們想啥好事呢？沒聽四白說麼，遼西十一衛，一共才取了二十五人！”
“一衛平均不到三個，你們說多麼？”
眾人頓時倒吸一口涼氣。張韜愕然張大了嘴巴：
“一衛兩三個名額，全給咱們班都不夠啊”
孫立和黃文濤恍然大悟：
“原來不是院試簡單，是四白和蔡東昇太厲害了！”
面對同窗們的活寶言論，李四白只當沒聽見，還盛情的發出邀請。李家的高階人脈雲集於此，必須得好好維護。
除了蔡東昇不在，大家紛紛承諾，三日後一定到場。
離了學堂，李四白馬不停蹄趕往下一站，東北十里外的燒鍋村自己外婆家。
之前因為兩家都窮，張氏和孃家往來並不算多。每年春節前後，張氏會帶著一兩個子女，回孃家一趟。帶多了飯都不夠吃！
李四白作為男孩，讀書前每次都有份。所以對外家倒還算熟悉。不過自打上了學堂後，一共就只去過四五次，也不知道外家現在過的怎麼樣？
李四白兩腿生風，走小半個時辰，到燒鍋村時已是滿身大汗。
“孃的，以後有錢了，說啥都得買匹馬！”
李四白伸手抹去眼眶間的汗水，惡狠狠的發下宏願。這種原生態生活，他是真不想忍了。
循著記憶走到村東頭，一座狹小的院落出現在眼前。低矮的土牆籬笆大門內，坐落著三間小草房。比起上次來似乎更加破敗了。
李四白扒著柵欄門，高聲喊道：
“姥姥大舅，你們在家麼？”
話音未落，正房的門嘎吱開啟，一個花白頭髮的婦人，端著一盆水，滿臉警惕的走了出來。
目光落在李四白臉上，瞬間就綻放了笑容：
“四白，啥時候來的？快進屋！”
李四白一臉懵：
“我剛到，外婆你端盆水乾啥？”
隨手把水揚在院子裡，黃氏無奈道：
“別提了，最近村裡有個賴子，老來騷擾你表姐！”
說話間姥姥身後轉出一個少女：
“四白，半年多沒來了！快過來讓表姐捏捏臉？”
李四白滿臉無奈：
“表姐，我都這麼大了，你就放過我吧…”
這是他小姨家的表姐榮春月。今年十四歲，打小就特別“稀罕”他。捏臉都是小事，還曾經想抓他啾啾，嚇的他滿地亂跑！
李四白實在想不出，甚麼人敢騷擾她啊？
按表姐的脾性，甚麼小地賴子？早一鐮刀劈上去了！
榮春月噗嗤一笑：
“小屁孩裝甚麼大人？”
“等你成家立業再說吧！”
眼看錶姐步步緊逼，李四白趕緊搖動雙手攤了牌：
“表姐，你別過來！”
“我現在是秀才了，被你捏臉成何體統？”