“爹，我進去了！”
李二黑緊張的滿臉通紅：
“四白，小心些！”
從老爹手裡搶過考籃，李四白大步往衛學門口走去。
門外擺了一張八仙桌，幾個小吏眼看到了正點，立刻拿起名冊開始點名。
“李秋生！”
“李秋生到！”
人群中一個青年快步上前，出示了廩保互結親供單後，小吏還他一張帶有姓名的“照準牌”：
“李秋生去儀門前排隊！”
“下一個，王多吉…”
李四白是第十三個，用保單換取入門證。排隊滿二十人後，在小吏引導下進門接受第二道查驗：搜身！
在人工搭建的龍門前，一個搜子手持名冊，看一眼考生看一眼登記的體貌特徵，確認不是冒名頂替。
另一個搜子則直接上手，不但摸遍李四白全身，還讓他脫掉外衣。
最後開啟考籃，不但檢查了毛筆管和硯臺底，連張氏給烙的大餅都被撕開檢查。
李四白連連咋舌，這反作弊措施，比起後世高考嚴格多了。
搜身完畢，一批二十人，被小吏引導至考棚外。一群官吏早在此等候。
中間一人正是廣寧經歷司經歷，身後一群人，則是參與具保的癝生和軍官。
小吏再次點名，每點一個，就由具保的癝生唱保。
點到李四白時，一個彪形大漢高聲道：
“百戶馮奎章保！”
至此勘驗無誤，李四白終於領到考號和答題紙。被第一批帶進考場。
進門之後李四白大呼幸運。許是考生太少的緣故，廣寧的縣試並不設考棚，直接借用衛學的校舍。直接免去了風吹雨淋的風險。
馬桶更設在隔壁房間，直接免去了臭號的風險。
雖然是室內考場，依然用葦蓆搭建了簡易號間。三面封閉後面進人。
李四白踅摸一圈，在教室正中間找到了自己的號碼，連忙鑽進去鋪紙研墨坐等開題。
隨著考生陸陸續續入座，時間終於來到辰時。窗外一聲鐘鳴，考官大人倏然起身，開始口述考試題目。
縣試首場，要求考生做兩篇四書文。另有帖經題一道。
為怕考生記不住，又將題目寫在紙上，由號軍在考場巡迴供考生抄錄。
李四白雖記得住，但謹慎起見，還是等巡場小吏過來，抻著脖子把題目抄在草紙上。反正要考一整天的時間，不差這麼一會。
所謂四書文，就是題目出自四書，考生須以朱熹《四書集註》為標準闡述經義。每篇限七百字內，格式要求較為寬鬆，是八股文的基礎版本。
第一題：“大學之道，在明明德”，取自《大學》的第一句，如果這都不能破題，那就是純純的混子了。
第二題：“中立而不倚，強哉矯”，出自《中庸》，此題稍有難度，需結合朱熹《四書章句集註》闡發“中庸之道”，強調不偏不倚的儒家倫理。
不過只要念過幾年書，應該也不是問題。
《大學》《中庸》，李四白早爛熟於心。甚至於這兩道題全都做過不止一遍。
當即筆走龍蛇，刷刷刷的寫了起來。兩個時辰不到，兩篇文章全部做完。
李四白也累的不輕，一放下筆就感覺口乾舌燥，趕忙從考籃拿出水罐。
考試過程中禁止出入，號房座位下都備有“不淨壺”，供考生小解之用。
如果想出去大號，就要向考官請假，獲准後由號軍陪同前往。而且每去一次，考官就會在你卷面加蓋印記，也就是俗稱的屎戳子！
李四白不想坐在尿壺上，拿著水罐猶豫一下，最後只抿了兩口潤潤喉。
放下水罐算算時間，已經是中午了，乾脆拿出烙餅一併吃了 。
除了年節之外，這還是他頭一次吃白麵餅子。偏又不敢多喝水，被噎的直翻白眼。
吃飽了飯，閉目養神片刻，李四白再次提起筆來。
這次他做的是帖經題。所謂帖經，就是原文默寫經典片段。這次的題目是《論語》中一個小節。
背誦默寫是李四白的長項。百餘字的片段，一刻鐘不到他就全部默寫出來。檢查一遍一字未錯。
至此今天的題目全部做完，李四白頓時輕鬆下來，拿起兩篇四書文，重新檢查起來。
確認格式沒有錯漏，思路也中規中矩，便提筆抄了起來。
在科舉考試中，縣試的流程是最寬鬆的。也是唯一不用謄錄生，直接原卷糊名的考試。
李四白自從聽說這事，便篤定這是自己唯一的偷雞機會。
所以餘下的時間裡，李四白一字一頓，全神貫注謄寫試卷。
不到一千六百字的內容，李四白謄了近兩個時辰。力求把每一個字寫到完美。
最後寫下自己的大名，李四白剛放下筆，窗外就傳來交卷的鐘聲。
考官大聲喝令停筆，號軍從後向前開始收卷。如果有人沒有停筆，在後面看的一清二楚。考官會在卷子上加蓋“不完”章。
收卷完畢，眾考生統一離場。號軍立刻封門，稍後會有專人再次檢查考場，查詢考生遺留或是夾帶。
李四白一出了大門，李二黑就迎了上來接過考籃。
“四白，考的怎麼樣？”
李四白信心十足：
“爹，你放心！”
“肯定榜上有名！”
李二黑喜上眉梢，拉著兒子就走：
“兒子，餓壞了吧？”
“爹帶你吃點好的！”
李四白表情古怪：
“爹，不著急吃飯！”
“咱們先回客棧，我都快憋死了”
李二黑哈哈大笑。他這個兒子有些怪癖，此時街邊就有小便的人。偏偏李四白就是不肯。
爺倆回客棧放了水，這才出門吃飯。所謂的好吃的，也不過是大肉包子。
不過對現在的李四白來說，確實稱的上美食。他一個人就幹了兩籠。爺倆都吃的滿嘴流油。
放榜時間時間在第三天。但考官有言在先，如果颳風下雨，第二場考試可能提前或推後。
所以父子倆走又不敢走，又不想在客棧徒耗錢糧。爺倆一商量，乾脆第二天就出門找活。
爺倆趕著牛車到南關大街，李四白在書店門口下車，李二黑則到附近商鋪貨棧打問，看看能不能找到運貨的活。
李四白剛進門，劉老闆就吃了一驚：
“四白，你不是在考縣試麼”
“怎麼有空到我這來了？”