李家祖籍山東，永樂年間被徵發至廣寧衛，世代充當軍匠。
傳承九代人丁稀少，一直勉強度日。到李老黑這代更慘，就只剩他一個男丁。
直到他遇見響馬之女徐氏，竟然時來運轉。開枝散葉，先後生了四個兒子。
李家九代匠人技藝精湛，李老黑除了精通鍛造，還粗通木匠和瓦匠技藝。
李大黑學了木匠，李二黑學了鐵匠，三黑小黑學了瓦匠。
雖然朝廷加徵兵役，次子也成了衛所軍匠。在遼東天災不斷，軍戶大批逃亡的情況下。李家父子仗著手藝過硬，鐵匠木匠、泥瓦匠俱全，不但親手蓋起了草頂四合院，四個兒子也先後成家立業。
李大黑娶妻周氏，是流放官員之女。二人育有兩子。長子長生五歲次子長遠四歲。一家四口住在東廂房
次子李二黑娶妻張氏，廣寧衛軍戶之女。二人育有三女，大花二花小花。一家五口住在西廂房。
李三黑娶妻王氏，廣寧衛匠戶之女，二人育兩子。長子鐵蛋四歲，次子狗剩三歲。一家四口住東跨院。
李小黑娶妻趙氏，廣寧民戶之女，二人育有一子小山不到三歲。一家三口住西跨院。
至此李家第三代已有五個男孩，李老黑卻仍嫌不足。原因在於大明按戶定役，軍戶每戶一個正軍，即使加徵也有限度，自然是男丁越多越輕鬆。
李家靠著五個成年男丁，才能支撐一家服兩個匠役。那些有數十男丁的軍戶，即使家裡田地不足，也能自行開荒或是尋別的活路，日子自然好過的多。
而那些只有一丁兩丁的軍戶，一旦土地被侵佔兼併，不逃亡就只能等著餓死了。
在邊鎮，男丁就是生存的本錢。所以老李家上上下下，對張氏的生產都非常重視。
“娘，你們慢慢吃，我去把四弟妹換回來”
周氏草草吃了粥，便起身回了西廂房。王氏本想多休息會，眼見大嫂要走，只好緊扒幾口，也匆匆跟了出去。
幾個男爺們幫不上忙，吃過晚飯就各自領了孩子回了家。
就剩李二黑無處可去，在徐氏屋裡轉來轉去。
一直到亥時初（晚上九點），大雪初停月上中天，三個孩子都上炕睡了，隔壁還是沒有動靜。
李二黑實在熬不住，騰的站了起來：
“娘，我到院裡透透氣”
徐氏知道兒子心焦，也不攔著。只是囑咐道：
“戴好帽子，別凍著了！”
李二黑剛一抬腳，就聽產房傳來“哇哇”的哭聲，頓時愣在當場。
“生啦，是個帶把的！”
孫婆子的尖聲在夜空傳出多遠，西廂瞬間嘈雜起來。
“我有兒子了！”
李二黑一蹦多高，嗷的一嗓子竄了出去。
“哎呀，二哥別急，肚子裡還有一個呢”
剛進自家裡屋，迎面王氏抱了個襁褓截住了他。
李二黑往炕上瞟了一眼，媳婦張氏形容憔悴，頭髮被汗水打溼一綹一綹，哼哼唧唧顯然遭了大大罪，現在連叫都沒力氣了。
“翠花，你還好吧？”
張氏這才發現丈夫進來，眼中頓時有了光芒，啞著嗓子道：
“當家的，我沒事…”
沒等李二黑多說，就被周氏給趕了出去：
“別添亂，弟妹一時半會還生不完，你去讓咱娘燉只雞，給弟妹補補力氣”
一旁正擦血水的趙氏，聞言動作一僵。家裡就徐氏養了幾隻雞，當初她生小山也沒撈著吃，怎麼二嫂就有？
不過她也知道雙棒兇險，雖然吃味也沒多說甚麼。
李二黑連兒子的臉都沒看著，就被打發回去找徐氏。
“殺雞？”
徐氏臉一沉，一聽就知道二兒媳情況不樂觀，這是沒力氣了。
在這個家裡，雞是重要財產。徐氏不開口，幾個兒媳可不碰。周氏看似在指使婆婆，實際是請示而已。
“娘，我給您銀子！”
李二黑還以為徐氏捨不得。他在廣寧做軍匠，理論上每月八斗月糧二斤鹽。雖然經常拿不到一半，但加上閒時自己做活，日子並不比幾個兄弟拮据。
“臭小子，怎麼和你老孃說話呢？”
“還不跟我抓雞去！”
徐氏抬腳就踢，李二黑卻喜出望外，捂著屁股就往門外跑。
徐氏的父親是響馬出身，被髮配到遼東充軍。徐氏自幼練武，打李二黑那真是打兒子一樣。
娘倆提著燈籠到雞窩抓了雞，徐氏親自動手殺雞拔毛。
雞湯剛熟，隔壁就傳來嬰兒啼哭。
趙氏抱著襁褓推門進來：
“娘、二哥，二嫂又生了個丫頭”
“孫婆子說肚子裡還有一個”
母子倆都驚呆了。雙棒他們都見過，三胞胎聽都沒聽說過。
徐氏連忙接過襁褓：
“雞湯熟了，快給你二嫂端一碗”
趙氏匆匆忙忙走了，徐氏和李二黑心情卻很沉重。
李二黑探頭往襁褓中看去，小小的嬰兒皺皺巴巴，比個大耗子也大不多少。
“娘，這孩子…能活麼？”
“看你那點出息！”
徐氏瞟了兒子一眼，搖晃著襁褓道：
“三胞胎咋啦，我看這孩子氣色好的很”
李二黑聞言安心不少，卻沒注意到徐氏眼中一抹憂慮。
這年頭雙胞胎都難活，更別說三胞胎了。剛才不過是寬他心而已。
一炷香後，產房終於再次傳來啼哭聲。
徐氏和李二黑再按捺不住，抱著襁褓去了西廂。
“恭喜！又添了一位千金！”
孫婆子託著孩子到兩人眼前，又是小小的一隻。
李二黑往炕上瞟了一眼，急切的問道：
“我媳婦怎麼樣”
孫婆子咧嘴一笑，露出黑洞洞幾顆缺牙：
“夫人今天兇險的緊，說是九死一生也不為過”
“還好遇到我孫婆子，雖然以後不能再生，總算保住一條命”
“不是老婆子誇口，一胎三寶，廣寧除了我就沒人接的下來…”
孫婆子後邊說些甚麼，李二黑根本沒注意，聽到老婆的命保住了，早就喜不自勝。
徐氏也放下心來，對著孫婆千恩萬謝：
“老四媳婦，快去給孫婆婆抓只雞”
趙氏聞言一陣肉疼。本地接生，一般也就給一斗米或三十雞蛋。一隻雞絕對是大價了。
好傢伙，這麼一會兩隻雞了！生孩子而已，誰不會？
不過徐氏的話她不敢不聽，氣鼓鼓的提上燈籠去抓雞了。
孫婆子也不客氣，拿了公雞立刻告辭，趁著月光走了。
幾個女人忙活一天，此時早累的不行。把產房腌臢清理一番，把嬰兒放到張氏身旁，便都回房休息了。
幾個孩子就只吃了口初乳，這會都餓的哇哇哭了起來。
張氏此時只剩半條命，依然強撐著把孩子挨個抱到懷裡餵奶。
一夕之間多了三個孩子，更是有了心心念唸的兒子，李二黑喜的跟甚麼似的。
三個娃娃抽抽巴巴一個模樣，哪分的出來男女。張氏餵飽一個，他便接到懷裡端詳：
“這是咱兒子麼？”