隨著四大獸王投效，後續整合便順水推舟。獸戰界大小勢力反覆掂量之後，十之七八紛紛遞上效忠書。
自然也有硬骨頭，可當小碩率魔豹軍雷霆出手，一夜之間踏平那支跳得最高、叫得最兇的叛逆勢力後，其餘雜音，便如秋葉遇火，迅速熄了聲。
整個獸戰界，霎時捲入一場浩蕩的吞併洪流。
無數中小部族、散修營寨、隱世宗支，像百川歸海，盡數匯入四聖殿的版圖，令其本就雄渾的根基，愈發厚重堅實。
不過這僅是開端。想把四聖殿真正鍛造成一座密不透風的鐵鑄堡壘，還需時間打磨、人心磨合。
對此，魯智乾脆將統籌排程之權，悉數交予小碩、玉龍獸王等四人。這類繁雜事務，他並不擅長。
他遠不如唐芷汐那般天生統御之才——能把火神殿那等龐雜勢力調理得紋絲不亂，連師父薩博都插不上手。
獸戰界雖常年紛亂，卻從不缺猛士與智者。
魯智相信，只要肯用心甄選、悉心栽培，四聖殿積蓄的潛力，終將遠超莽山。
……
待諸事託付完畢，魯智便閉關潛修，再不問外務。
與龍騎一戰，讓他徹底看清自身短板：爆發有餘，續航不足。真刀真槍拼殺起來，三息之後，氣息便顯滯澀。
妖獸古原那一役，龍騎雖敗，卻未盡全力。身為火鳳族頂尖強者，他壓箱底的手段，怕是連影子都沒露出來。若換作生死相搏，勝負猶未可知。
實力，終究才是立身之本。
然而這次閉關，才七日光景，就被小碩親自撞開修煉室大門，硬生生拽了出來。
魯智剛踏出靜室，抬眼便見小碩面色凝重，眉宇間壓著一層陰雲。
“出甚麼事了？”他眸光微斂。
小碩頓了頓，聲音低沉：“天眼聖獸族來了人，說是二哥派來的。”
魯智瞳孔驟然一縮。他太瞭解小貂——那人自負如鷹，天塌下來也偏要自己頂著，從不輕易開口求援。
可這一次，竟破天荒遣使跨族傳信。
“看來，他是真被逼到牆角了。”
魯智嘴角微揚，目光掃過小碩略帶焦灼的臉，漆黑眼底卻悄然浮起一抹寒刃般的鋒芒。
想動魯智的兄弟，可不是隨隨便便就能拍板的事——得先過他這一關。
魯智踏入前殿時，一眼就瞧見個中年漢子正焦灼地坐在那兒，指節無意識地叩著扶手。
這人他認得，不算生臉——當初跟著小貂闖入獸戰界的三位結轉境大能之一，姓董名重。
魯智剛邁過門檻，董重便猛地抬頭，霍然起身，抱拳一拱，聲線微緊：“魯智小哥！冒昧登門，實在慚愧！”
“董重大哥言重了。”
魯智擺擺手，眉宇卻已沉了下來。他直直盯住對方，沒半句寒暄，劈頭就問：“小貂出事了？”
董重喉結一滾，面色霎時繃緊，緩緩頷首：“族裡亂了套，棘手得很……阿貂託我來接你走一趟。”
“怎麼個亂法？”魯智眉頭一擰。
董重飛快掃了眼空蕩的殿內，確認再無旁人，才略一遲疑，壓低聲音道：“阿貂早先同你提過吧？他是天眼聖獸族的聖子，下任族長的頭號人選。”
魯智眸光輕閃，無聲點頭。
“百多年前，阿貂是族中當之無愧的第一天才——幾大候選者裡，他修為最硬，人心最穩。”董重語速漸沉，“若無變故，老族長退位那日，便是他執掌全族之時。”
“可偏偏出了岔子……”魯智低聲道。他心裡清楚，那場劫難之後，小貂只剩一縷獸靈倉皇遁逃，最終撞進自己命格里，才有了後來種種。
董重閉了閉眼，眼底掠過一絲陰翳：“百年前，阿貂外出巡查，遭人暗算，重傷遁走——這一走，就是整整九十九年。”
“他音訊斷絕的這些年，族中早已裂開縫隙。沒人知道他是死是活，而另一個原本蟄伏不出的競爭者，卻突然撕開偽裝，橫空殺出。”
“此人天賦不輸阿貂，從前卻如枯井深潭，半點風浪不起；誰料阿貂剛失聯，他立馬雷霆出手，碾碎所有對手，連根拔起。”
說到這兒，董重長長嘆出一口氣：“如今阿貂雖歸，可那人羽翼已滿，族中聲勢，早已蓋過了他。”
魯智眯起眼——好一個隱忍如蛇、出手如刀的角色。難怪能把小貂逼到山窮水盡。
“老族長呢？”魯智忽而抬眼，“他屬意誰？”
“老族長正是阿貂親父。”董重苦笑，“情理上，自然只認阿貂。可自阿貂失蹤那日起，族長便閉死關於靈洞，百年未踏出半步。”
“如今族務全由長老會共決。也正因族長久不理事，長老們才議定：五日內，推舉新任候選族長，代行權柄。”
他頓了頓，嗓音發澀：“這當口定人選，阿貂勝算極薄。倘若金九幽坐上候選之位……”
“以他的手腕，怕是不出半年，阿貂的支持者便會星散殆盡——到那時，就算族長破關而出，也難挽狂瀾。”
魯智瞳孔微縮，舌尖緩緩吐出三個字：“金九幽……就是那個對手？”
“族中定於五日後召開長老會。阿貂讓我趕在會前，把你請回天妖貂族。”
董重話音落下，心底其實也泛著嘀咕——眼前這位雖不弱，但離攪動天眼聖獸族風雲的分量，還差得遠。這時候請他去，究竟圖個甚麼？
可疑惑歸疑惑，他對小貂的交代，向來不敢打半點折扣，面上依舊恭謹如初。
“小貂沒多說別的？”魯智盯著他問。
董重撓了撓後頸，老實搖頭：“他就一句‘照辦就行’，又說你興許能解他的困局……至於為何這麼信你，我也摸不著頭腦。”
魯智靜默片刻，目光沉靜，終是點了頭：“甚麼時候啟程？”
他未必全然明白小貂的盤算，但既被點了名，便沒有半分猶疑。
“馬上。”董重聲音低沉，族中局勢已如繃緊的弓弦，他恨不得即刻折返，替小貂扛下肩頭重擔。
“出發。”
魯智應得乾脆，隨即側過臉，望向身後眉頭緊鎖的小碩，語氣輕鬆了些：“你留下守著四聖殿——剛穩住根基，少不得你坐鎮。小貂那邊，交給我。”