她忽然笑了下，笑意卻沒達眼底，倒像刀尖上凝著一滴將墜未墜的露水。
“抱歉。”魯智喉頭一緊，原以為這姑娘是烈火淬出來的利刃，沒料刀鞘底下，還裹著陳年舊傷。
“火智城遇上事，報我名字；爭霸賽上，聯手。”
她起身離去，背影挺直如松，餘音卻軟軟地飄回來——魯智望著那抹緋色漸遠，嘴角也跟著鬆開了些……
雷之爭霸賽的訊息剛散出去，火智城就炸了鍋。
五天之內，本就滾燙的城池，人氣直接燒沸——各路強者如潮水般湧來，整座城像被扔進炭爐的鐵塊，嗡嗡作響，熱浪翻騰。
人一多，規矩便松。天魔海的修士向來野慣了，初時還顧忌火神殿威勢，可人越聚越多，摩擦就藏不住了：酒館掀桌、街市拔劍、賭坊砸場……城中幾條主道，三天兩頭見血。
混亂沒撐過三日。
唐芷汐帶著執法隊橫空殺到——數十名黑甲執事列隊而行，步伐齊得像刀劈出來，氣息沉得壓人喘不過氣。
她站在隊首，俏臉繃緊，眸光掃過之處，連最橫的散修都下意識縮脖子。火仙子三個字，在天魔海不是美稱，是戒尺。
更叫人服氣的是，她真鎮得住。
不過五四日光景，那些橫衝直撞的潑猴，全被她拎著耳朵按回籠子裡——火智城一夜之間，又穩當了。
……
這段日子，魯智反倒閒得能數屋簷滴雨。
許是唐芷汐那層關係在，段凌一夥再沒找茬；就連戰鼓那廝，碰面時也只是咧嘴一笑，眼神裡帶點貓逗老鼠的興味，再沒動手的意思。
他倚在閣樓窗邊，懶懶打量這座沸騰的巨城——人聲鼎沸，旗幡獵獵，連空氣都浮著一股灼熱的躁動。
“哈，魯智兄，好生自在。”
笑聲清朗，自背後響起。魯智偏頭，果然見藍衣男子不知何時已立在身後，唇角彎著，笑意坦蕩。
“在下週巖。”那人抱拳，笑容溫潤不扎眼，眉目雖不驚豔，湊在一起卻讓人看著舒坦。
“小獅王？”魯智挑眉，隨即爽快一笑，“久仰。”
這號人物，在天魔海年輕輩裡，是實打實踩著硬仗闖出來的名號。
“虛名罷了。”周巖擺擺手，在他對面坐下，略一停頓，壓低聲音道：“薩博前輩昨日尋我，託我攔住散修入場。至於為何，他沒說，我也沒問。”
魯智眸光微閃，點頭默然——薩博這是怕風聲漏得太早，驚了魔族，壞了大局。
“魯智兄心裡，恐怕已有幾分明白。”周巖笑著望來，眼裡帶著試探，也帶著一點篤定。
魯智嘴角微揚，正要開口，周巖卻已擺手搖頭：“我不是逼你解釋內情，只是芷汐提過這事，她的意思，我沒法推脫。”
魯智心頭一哂——這周巖平日瞧著爽利不羈，誰料對唐芷汐竟如此上心。
“我和唐姑娘，不過點頭之交。”魯智輕笑一句，語氣平靜，並未多加辯白。
周巖聽罷，臉上掠過一絲窘意，隨即頷首，剛想接話，忽聞頭頂風聲撕裂長空。
“喂，你找魯智有事？該不會也想給他添堵吧？”
唐芷汐足尖點虛，凌空而立，秋水般的眸子掃過魯智身側的周巖，眉梢微挑，透著幾分戒備。
周巖忙擺手，一手勾住魯智肩膀，朗聲笑道：“哪能啊！我和魯兄投緣得很，巴不得常聚，怎會為難他？”
魯智啞然，只朝唐芷汐聳了聳肩，順勢打趣：“喲，火場收拾完啦？”
“累癱了！這群人，真是一刻都不讓人喘氣。”
她身形一閃躍入樓閣，順手奪過魯智手中酒壺，仰頭灌了一大口，豪氣十足。
“散修和華天都，至今沒露面。”她拎著酒壺，聲音淡得像風掠過湖面。
“不急，明日爭霸賽開場，他們躲不了。”魯智應道。
“賽場上，散修歸我；華天都，交給周巖；魯智嘛……先按兵不動。”唐芷汐略一沉吟，下了決斷。
“好啊，倒想見識見識，那位從玉陽古郡遠道而來的高人。”周巖含笑點頭。
魯智沒吭聲——畢竟唐芷汐與周巖，一個是新秀榜第二，一個是第三。
他剛起身，話音未落，瞳孔驟然一縮。剎那間，體內兩枚符印齊齊震顫，嗡鳴如雷。
他猛然偏頭，目光如刀刺向西北方向，身形暴起，化作一道模糊殘影疾射而出。
唐芷汐與周巖怔了一瞬，立刻騰空追去。後方執法隊見唐芷汐掠出，亦拔腿狂奔，緊隨其後。
城西荒山半空，破風聲乍起，魯智如鬼魅般現身，寒眸掃視四野，殺意隱而不發。
“出甚麼事了？”唐芷汐與周巖瞬息而至，神色微凝。
“他們來了，還湊在一塊。”魯智語調冷而穩——那散修果然不乾淨，否則怎會和華天都暗中勾連？
“搜山！”唐芷汐柳眉倒豎，厲聲下令。
“遵命！”
上百名執法隊員轟然應諾，如離弦之箭四散鋪開，寸土不查，草木不留。
可十數分鐘後，眾人陸續折返，皆搖頭示意——一無所獲。
魯智輕笑一聲，轉身便走。唐芷汐與周巖互望一眼，只得率隊撤離。
待他們身影徹底消失，約莫半炷香後，荒山遠處地面悄然滲出濃稠黑霧，兩道人影自霧中緩緩浮現，詭譎如煙。
“嘖，感知倒是靈醒，隔著十里都能嗅到我們。”一人遙望魯智離去的方向，低笑出聲。
笑聲未歇，他又冷冷道：“聯手吧。玄機雷霆符，志在必得；至於魯智……必須除掉。”
“嗯。”
“走。明日，好戲開場——呵，玄機雷霆符，真讓人手癢啊……”
話音消散，二人身影倏然隱沒，幾個閃掠，便已杳無蹤跡……
人們翹首以盼，屏息等待——雷之爭霸賽，終於到了揭幕之時。
當一輪赤焰般的驕陽掙脫海平線束縛，將灼燙金光潑灑向整片汪洋，
那座盤踞如火龍、烈焰升騰的巨城，也在這一刻沸騰起來。
今日，爭霸賽啟幕。這場盛會，被公認是天魔海近十年來最恢弘、最熾烈的一戰。
城芯腹地一座飛簷翹角的樓閣之上，魯智、薛雅珊、田夢琪等人靜立而聚。