“有緣相見，便是命數。”
紅袍人抬手一召，那數百丈高的赤紅巨碗轟然縮小，最終化作八寸大小，懸浮掌心，“這是我本命靈器——灼天碗。我將不久於世，留它無用。”
“以你眼下實力，雖無法徹底催動，但用來保命，足夠鋒利。”
赤紅小碗緩緩飄至魯智眼前，表面流轉著熔岩般的紋路，隱隱散發出焚山煮海的威壓。
魯智沒推辭，也沒矯情，伸手穩穩接過，動作恭敬卻不卑微。
紅袍人見狀微微頷首，忽又探掌而出，濃郁得近乎實質的生氣在他掌心瘋狂匯聚，壓縮、凝練，最終化作一枚龍眼大小的純白丹丸。
丹丸通體晶瑩，內裡似有生命律動，甫一出現，整片空間都為之輕顫。
“吞下去，能拔你根基。現在的你，吃不下全部藥力，但殘存的部分，足夠你橫掃同階。”
魯智望著那枚丹藥，又看向紅袍人——隨著生氣剝離，那本就枯瘦的臉頰徹底塌陷，膚色灰敗如紙，彷彿隨時會風化成塵。
“前輩！”他聲音發緊。
“別廢話。”紅袍人擺手，眼神卻溫和下來，“這是傳承，不是施捨。拿著，然後……活下去。”
風起，灰燼飄散。一座死山，一個將逝的魂，和一位接過火種的年輕人。
魯智嘴唇微抿，指節微微發白。一道道厚重如山的饋贈壓在肩頭，沉得他幾乎喘不過氣。
“呵，我信玄靈玉佩的抉擇。”紅袍人輕笑，聲音如焚風掠過枯林。
空氣凝滯了一瞬。魯智終於垂眸，抬手，指尖輕觸那枚龍眼大小、泛著幽光的丹丸——入手剎那，體內靈力驟然暴動，彷彿江河倒灌，經脈轟鳴！
“敢問前輩尊諱？”他穩住心神，聲音壓得低卻透著敬意。
“吾名灼天。”紅袍人嘴角揚起，“世人多喚我……灼天老鬼。”
“晚輩魯智，承蒙厚賜，此恩此德，永世不忘。”他嗓音微啞，字字如釘。
話音落罷，灼天神色忽地一黯，眼底光芒漸斂，如同將熄的餘燼。雙目緩緩合攏，像是沉入無邊黑夜。
“前輩！”魯智心頭一緊，脫口而出，“可還有法可救？”
那一瞬，灼天似是笑了。唇角微動，氣息已如遊絲般飄入耳中：
“待你踏過輪迴，歷盡生死劫……再來此處尋我。”
最後一個音節消散時，他的呼吸徹底歸於虛無。
坐姿未變，形同古雕，可生機早已斷絕。
真正的死人。
但魯智知道，若執念不散，這具軀殼終有一日會再度睜眼——那時，他將化作守墓的傀儡，只為等一個可能永遠不會歸來的人。
魯智立定，脊背挺直如槍，深深一禮。
“前輩放心。”他低聲開口，眼神卻如刀鋒出鞘，“待我登臨絕巔，必破此局，還你自由。”
語畢，喉間滾過一聲幾不可聞的呢喃，似誓，似諾。
他對這些上古強者的風骨，早已心折。
捨身護道，以魂鎮界——這般大義，非真正鐵血之士不能為。而今輪到他接過火種，豈有退縮之理？
深吸一口氣，壓下胸中翻湧的情緒。可眼底波光未平，依舊藏著驚濤。
他望著眼前靜坐如寂的紅袍身影，心中肅然。
生機全無，魂魄已散。
可那一身殘威，仍在無形中震懾四方。
魯智握緊手中丹丸，眸光一閃，盤膝而坐。
此地古老寂靜，無外擾，無窺視，正是煉化至寶的最佳之所。
“既是機緣送上門，那便……一口吞了它！”
念頭落下，再不遲疑。他仰頭一傾，將那枚丹丸送入口中。
——剎那間，天地色變！
一股狂暴到極致的靈力自腹中炸開，如熔岩衝破地殼，直衝四肢百骸！
“轟！”
銀輝從他面板下噴薄而出，肌肉虯結，骨骼錚鳴，整個人瞬間進入極限強化狀態，硬抗這股洪流衝擊！
經脈寸寸繃緊，發出細微的“嘎吱”聲，彷彿下一秒就要斷裂。
劇痛如針穿骨，冷汗瞬間浸透衣衫。
魯智咬牙，猛然掐訣！
“天魔屍——出！”
黑影一閃，天魔屍現身身前，金光破體而出，鑽入魯智識海！
此刻不容半點分心，靈識稍有分裂便是萬劫不復！
隨著那縷分魂回歸，精神海洋陡然凝實，意志如鋼。
他雙手疾結印，玄靈玉佩浮現在胸前，黑洞浮現，吞噬之力猛然爆發！
“給我吞！”
奔騰靈力如江河決堤，在體內橫衝直撞，熱浪翻騰，宛如蒸籠將他層層包裹！
所有靈力順著經脈奔湧，盡數灌入靈海中的玄靈玉佩！
黑洞旋轉驟然加速，撕扯、壓縮、提純——
一滴、兩滴……精純得近乎液態的靈力自玉佩中滲出，晶瑩剔透，如晨露墜空。
滴滴答答，盡數灑落在靈海深處，那道盤坐不動的靈識虛影之上。
精純的靈液一觸碰到靈識虛影，立刻蒸騰起絲絲縷縷的白煙，彷彿被無形之口吞噬，眨眼間便沒入其中，化作一股洶湧洪流，灌入魯智的識海。
那原本僅有八掌大小、近乎透明的靈識虛影，在這股浩瀚靈力的澆灌下，肉眼可見地凝實起來，輪廓愈發清晰，宛如將要顯化真形。
與此同時，盤坐在靈臺之上的靈尊體，周身泛起一層淡淡的金芒，如同鍍上了一層神聖光暈。
那些灑落而下的靈力液滴，盡數被金光吸納，匯聚於胸前那柄彎刃之上——剎那間，寒意暴漲，鋒芒逼人，似能斬斷虛空。
而在魯智體內更深處，一團溫潤白光靜靜懸浮，不斷綻放柔和卻懾人的光輝。
那裡，正是這場靈力風暴的源頭。
一波波磅礴如江河奔湧的靈力，從光團中源源不斷地噴薄而出，永無枯竭。
光核之中，一枚龍眼大小的乳白色丹丸正緩緩旋轉，每轉一圈，便有驚天靈潮轟然爆發，直衝四肢百骸。
這枚丹，是灼天耗盡最後一絲生機所凝。
彼時他命如遊絲，可即便如此殘存的一縷本源，在如今的魯智看來，也堪比汪洋深淵。
若這丹丸徹底炸開，哪怕他修的是鍛體靈訣，怕也要經脈盡裂，爆體而亡。