但轉瞬即逝，收回視線之際，墨柳心中已對魯智重新做出評估。
腳步再次邁出，徑直朝刑罰堂深處走去，隨即傳來一道聲音：“別呆站著，隨我進來！”
聽見墨柳的話語，魯智不敢遲疑，連忙緊步跟上……
踏入刑罰堂的一刻，迎面而來的威壓愈發濃重，幾乎令魯智呼吸一滯。
然而他心智遠超常人，對於這般微弱的精神壓迫，自然未曾放在心上。
悄然運轉靈力，連識海中的神識也悄然調動起來。
隨著靈力與神識共同運轉，魯智這才穩住身形，未被那沉重氣息所壓倒。
此時堂內已有不少弟子忙碌其間，可當看到墨柳步入，眾人紛紛停下手頭事務，恭敬行禮。
目光隨之落在魯智身上，不少人眉頭微皺，神色中流露出幾分審視之意。
行至刑罰堂中央區域，墨柳終於停下腳步，環視四周之人，沉聲道：
“諸位，暫且放下手中事務，我有一事宣告。此子名為魯智，乃我新收門徒，自此便是我刑罰堂的一員。”
眾人聞言先是一怔，旋即爆發出熱烈掌聲。
待掌聲漸息，彼此相望之間，低聲議論悄然響起：
“魯智？莫非就是那個斬殺魔頭之人？沒想到他真來了凌緣閣。”
“此事真假難辨，我倒是不太信以為真。”
“可不是！就他這修為，怕是連人家一根手指都擋不住。”
正當他們議論紛紛之際，察覺到墨柳投來的目光，頓時噤聲，識趣地各自歸位。
見眾人散去，墨柳再度領著魯智前行，這次直往刑罰堂後殿而去。
穿過幽長廊道，不多時便抵達刑罰堂後方，眼前赫然現出一片廣闊場地。
此處極適修行，四周還建有數座閉關石室，顯然是供弟子突破之用。
望著這片開闊之地，魯智眸光微閃，內心不禁為之震動。
更難得的是，此地風水極佳，天地靈氣濃郁如霧，堪稱修煉聖地。
此刻場中已有幾道身影，在烈日之下揮汗如雨，苦修不輟。
目光掃過他們，魯智瞳孔微縮——那看似瘦弱的軀體之中，竟蘊藏著不容小覷的力量。
墨柳環顧一圈，略帶滿意地點了點頭，隨即輕拍手掌。
正在修煉的幾人聞聲而動，齊刷刷轉身望來。
看清來者身份後，立刻放下手中訓練，飛奔而至。
站定之後，齊齊抱拳躬身：“弟子拜見師尊！”
墨柳微微頷首，開口道：“這位是魯智，為師新收的弟子。今後你們一同修行，身為師兄，不得欺辱於他。”
“若讓我得知有人妄為，你們該清楚我的手段。為免自找麻煩，安分修煉便是。”
聽出話中隱含警告，四人心頭一凜，齊聲應道：“請師尊放心，我等定遵教誨。”
墨柳淡淡揮手，隨即一抬手，示意魯智上前。
魯智緩步而出，目光掃過面前四人，抱拳行禮：“魯智見過四位師兄，日後還望多多照拂。”
“師弟不必多禮。”一人上前一步，朗聲道，“既入刑罰堂，便是一家之人。”
這樣也算是與四位師兄見過禮了，魯智微微一笑，輕輕點頭，整體感覺還算滿意。
“魯智，今後你便在此地修行，至於住所，稍後由你大師兄帶你前去安頓。”
“是，師尊！”
話音剛落，墨柳並未多作停留，轉身便離去。
“恭送師尊！”
見墨柳身影遠去，在場五位弟子齊齊抱拳行禮，姿態恭敬。
緊接著，魯智縱身一躍，穩穩落在廣場之上，正式與四位師兄面對面相見。
見他落地，四位師兄隨即上前，目光在魯智身上來回打量，神情各異。
“我來為你引薦，我是大師兄石昊天，這位是二師兄齊鵬澤，這位是三師兄馬斌，還有四師兄冉宗瑜。”
說話之人乃一位身穿青袍、面容方正的男子，正是石昊天，語氣沉穩而有威嚴。
隨著介紹，魯智一一拱手還禮，舉止得體，禮數週全。
“我們這裡並無固定修行課程，皆為自主修煉，補己之短。若有不解之處，可向我們或師尊請教。”
魯智輕頷首，含笑回應：“多謝師兄指點，大致情況我已知曉。”
聽罷此言，石昊天滿意地點了點頭，隨即又笑著問道：“聽聞師弟曾誅殺魔神殿一名長老，不知此事可屬實？”
此話一出，其餘三人頓時精神一振，目光齊聚於魯智。然而魯智卻一時語塞，神色微動。
他眼神微閃，眉頭悄然皺起，思索片刻後才道：“確有其事，但過程頗為曲折。”
“哦？果然另有隱情！大師兄，你看我說對了吧？當初你還不信！”齊鵬澤立刻接話，語氣中帶著幾分得意。
石昊天聞言眉頭一緊，當即呵斥：“二師弟，慎言！莫要忘了你的身份！”
隨即聲音轉厲：“接下來是甚麼時候了？你們當真都忘了嗎？還不速去修煉，難道還想讓咱們刑罰堂再度墊底不成！”
聽這嚴厲語氣，其餘三人只得悻悻撇嘴，紛紛退下，重歸修煉之地。
待三人走遠，石昊天才緩和臉色，轉向魯智道：“師弟不必介懷，他們性情如此，無需在意。每個人都有不願言說的秘密，強求不得。”
頓了頓，他又道：“方才我失言了，實在抱歉。對了，你初來乍到，或許還不知——下個月，便是內閣大比之時。”
魯智輕輕點頭，平靜答道：“師兄無需自責，我明白你的意思。”
內閣大比，分為多個輪次，唯有在其中脫穎而出者，方能贏得晉升之機。
譬如如今身為內閣弟子，若表現優異，便可一躍成為凌緣聖子。只要肯拼，一切皆有可能。
然而近年來，刑罰堂在內閣大比中屢居末位，早已不復昔日輝煌。
這一點，倒是魯智未曾料到——堂堂刑罰堂，竟淪落至此境地。
所幸凌緣閣一向公正無私，資源分配從無偏頗，人人等同，從未因身份高低而有所增減。
若換作其他勢力，絕難做到如此公平。正因如此，真正的絕世奇才才有機會嶄露頭角。