經歷了黃風隘那場堪稱“反打劫”的風波後，一行人看趙陳的眼神都多了幾分難以言喻的複雜。尤其是那三個黑袍人修為被廢、扒得只剩內衣狼狽逃竄的場景，實在太過震撼，以至於接下來幾天趕路，隊伍都異常安靜，連最愛鬧騰的雷無桀和葉安世都老實了不少。
趙陳倒是渾不在意，依舊是我行我素，偶爾停下來研究一下西域特有的植物或礦石，或者指點一下蘇暮雪武功（雖然蘇暮雪的殺手路數和他截然不同，但他總能一針見血地指出關鍵），更多的時候，則是將心神沉入體內，默默運轉小宇宙，吸收煉化那三顆“蝕骨魔元”的精華，以及適應此方天地的規則。
越往西域深處走，人煙越發稀少，環境也越發惡劣。狂風、流沙、毒辣的日頭，成了家常便飯。那口黃金棺材在風沙中熠熠生輝，簡直就像個指路明燈，也虧得趙陳實力威懾，才沒引來更多不必要的麻煩。
這日傍晚，一場突如其來的沙暴打亂了行程。狂風捲著黃沙，遮天蔽日，根本無法視物。眾人好不容易在風沙中找到了一處殘破的、幾乎被黃沙掩埋了一半的土坯客棧，連忙躲了進去。
客棧早已廢棄多年，門窗破損，裡面積了厚厚一層沙土，空氣中瀰漫著腐朽的氣息。但也總算有個遮風擋沙的地方。
“呸呸呸！這西域的沙子，也太多了！”雷無桀一邊吐著沙子，一邊抱怨。
司空千落皺著眉，用銀月槍清理出一塊相對乾淨的地方。唐蓮和無禪則警惕地檢查著客棧內外，確認沒有危險。
葉安世倒是適應性良好，找了個角落，拂去沙土，便盤膝坐下，開始調息，彷彿這破敗環境與他那俊美出塵的容貌毫不違和。
蘇暮雪默默地將趙陳周圍清理乾淨，然後安靜地守在一旁。
蕭瑟則是在進入客棧後，目光便被牆角一處不起眼的、用利器刻畫的特殊符號吸引住了。那符號看似雜亂，卻蘊含著某種獨特的韻律。
他的身體幾不可察地微微一震，眼神瞬間變得無比複雜，有震驚，有追憶，有苦澀，還有一絲…難以言喻的激動。
那是… 百曉堂的聯絡暗號！而且是他師父，百曉生 姬若風 獨有的標記！
師父…他怎麼會在這裡留下標記？是巧合？還是…他一直在關注著自己的行蹤？
蕭瑟的心，瞬間亂了。
是夜，沙暴漸歇，一輪冷月懸於戈壁灘上空，清輝灑落，將破敗的客棧映照得如同鬼域。
眾人都已疲憊睡去，或是在默默調息。
蕭瑟悄無聲息地起身，看了一眼沉睡的雷無桀，又瞥了一眼似乎也在閉目養神的趙陳，深吸一口氣，身形如同鬼魅般滑出了破客棧，朝著標記指引的方向，疾馳而去。
在距離客棧數里外的一處風化嚴重的雅丹地貌背後，一道身影負手而立，仰望著天上的冷月。他穿著普通的灰色布衣，身形不算高大，卻給人一種淵渟嶽峙、深不可測的感覺。正是百曉生，姬若風。
“師父。”蕭瑟來到他身後，聲音帶著一絲不易察覺的顫抖，躬身行禮。
姬若風緩緩轉過身，月光照亮了他那張飽經風霜卻依舊銳利的面容。他看著自己這個曾經最得意的弟子，如今卻隱脈盡毀、武功盡失，流落江湖，眼中閃過一絲痛惜與複雜。
“你來了。”姬若風的聲音平和，卻帶著一種洞悉世事的滄桑。
“師父…您怎麼會在這裡？”蕭瑟忍不住問道。
“路過，恰好看到你留下的些許痕跡，便知你來了西域。”姬若風淡淡道，“只是沒想到，你會和那樣一群人在一起…尤其是那個青衫年輕人。”
他目光深邃，彷彿能看透人心：“此人，我看不透。他身上沒有江湖氣，沒有朝堂味，甚至…不像是此界之人。你與他同行，是福是禍，猶未可知。”
蕭瑟沉默了一下，沒有接這個話題，而是問出了埋藏心底許久的疑問：“師父，當年琅琊王叔他…”
“事情已經過去了。”姬若風打斷了他，語氣帶著一絲不容置疑的決絕，“琅琊王謀逆案，證據確鑿，陛下震怒，沒有牽連於你，已是天恩。你既已離開天啟，離開了那是非之地，便該放下過往，安心做個普通人，了此殘生，未嘗不是一種福分。”
“放下？”蕭瑟猛地抬起頭，眼中壓抑許久的痛苦與不甘如同火山般噴發，“師父！您讓我如何放下？！王叔他絕不會謀逆！那分明是構陷！是冤案！我不過是為王叔說了幾句公道話，便落得如此下場！被貶離京，途中還遭‘劍仙’截殺，隱脈盡毀，武功盡失！這一切，您讓我如何放下？！”
他聲音嘶啞，帶著血淚。這些年的隱忍、落魄、不甘，在此刻面對亦師亦父的姬若風時，終於徹底爆發出來。
姬若風看著他激動的樣子，眼中痛惜之色更濃，但語氣依舊冷靜：“截殺你之人，身份成謎，但劍法通玄，確已臻至劍仙之境。你能在他劍下保住性命，已是僥倖。至於真相…有些真相，知道了，未必是好事。只會讓你陷入更深的漩渦，萬劫不復。”
他頓了頓，從身後取出一根通體漆黑、看似樸實無華的長棍，遞給蕭瑟。
“這是…無極棍？”蕭瑟一愣。無極棍乃是百曉堂傳承信物之一，威力無窮，師父為何…
“拿著吧。”姬若風將無極棍塞到蕭瑟手中，“你雖隱脈盡毀，無法動用內力，但這無極棍本身材質特殊，堅韌無比，亦可防身。你如今行走江湖，險阻重重，有此物在身，我也能放心些。”
蕭瑟握著冰涼的無極棍，感受著其中蘊含的奇異力量，心中百感交集。他知道，這是師父在用自己的方式保護他。
“另外，提醒你一句。”姬若風看向西北方向，目光凝重，“此地再往西北百里，便是 慕涼城。”
慕涼城！
孤劍仙，洛青陽的城池！
蕭瑟瞳孔一縮！那位號稱天下第一痴情，亦是最為孤傲、劍法通神的孤劍仙！他的城池，就在附近？
“洛青陽此人，性情孤僻，劍法已入化境，喜怒無常。你們此行，儘量避開慕涼城範圍，莫要招惹於他。”姬若風鄭重告誡。
交代完這一切，姬若風深深看了蕭瑟一眼，彷彿要將他此刻的樣子刻在心裡。
“瑟兒，前路漫漫，你好自為之。”
話音未落，他身形已然化作一道青煙，融入月色之中，消失不見，彷彿從未出現過。
蕭瑟獨自一人站在原地，握著冰冷的無極棍，望著師父消失的方向，又抬頭看了看那輪悽清的冷月，腦海中迴盪著過往的榮辱、冤屈、追殺與落魄…
許久，他長長地、長長地吐出一口濁氣，將那無盡的痛苦與不甘，強行壓回心底深處。
他轉身，朝著那破敗的客棧走去，背影在月光下，顯得格外蕭瑟，卻又多了一絲難以言喻的…堅定。
當他悄無聲息地回到客棧，卻發現趙陳不知何時已經醒了，正坐在那裡，手裡把玩著一顆從黑袍人那裡得來的“蝕骨魔元”珠子，目光平靜地看著他。
“見完家長了？”趙陳淡淡開口。
蕭瑟身體一僵，隨即苦笑一聲，在趙陳對面坐下，將無極棍放在手邊。
“趙公子…果然甚麼都瞞不過你。”
趙陳沒有追問，只是將那顆魔元珠子收起，瞥了一眼他手邊的無極棍，隨口道：
“棍子不錯，就是使用者廢了點。”
蕭瑟：“……”
好吧，還是那個熟悉的，能把天聊死的趙公子。
（第十六章 完）