護龍山莊，地下密室。
這裡的戒備比地面更加森嚴，牆壁由摻了玄鐵的巨石壘成，刻畫著隔絕氣息與聲音的陣法符文。夜明珠柔和的光線照亮了略顯空曠的空間，只有一張石桌，幾張石凳，氣氛凝重。
朱無視換下破損的蟒袍，穿著一身常服，坐在主位，臉色依舊有些蒼白，顯然御花園的傷勢並未完全恢復。上官海棠與歸海一刀侍立在他身後，神情肅穆。
趙陳則隨意地坐在對面，把玩著桌上一個造型古樸的青銅鎮紙，彷彿那是甚麼有趣的玩具。
“趙先生，”朱無視率先開口，打破了沉默，語氣帶著前所未有的鄭重，“今日之事，若非先生力挽狂瀾，後果不堪設想。先生對我大明，恩同再造。”
趙陳頭也沒抬，淡淡道：“神侯，客套話省省吧。我出手，非為大明，只是那東西惹到我了而已。說說吧，湖底下那玩意，還有那個骨頭架子，你到底知道多少？”
朱無視被噎了一下，但也不敢流露出絲毫不滿，苦笑道：“先生快人快語，那本侯就直言了。關於湖底之物，護龍山莊歷代記載也語焉不詳，只知與前朝秘寶、甚至更久遠的傳說有關。其形態不明，但確有一股奇異能量，時而至陰至寒，時而中正平和，時而…充滿毀滅之意。歷代帝王皆知其存在，借其一絲氣息蘊養龍氣，但也深知其危險，故以殘存玉璽龍氣與一件仿製古鼎共同鎮壓，嚴禁任何人靠近。”
他頓了頓，看了一眼趙陳的臉色，繼續道：“至於今日那‘漆黑分身’，其氣息與記載中湖底之物偶爾散發的‘毀滅之意’極為相似，但更加純粹、暴虐。本侯懷疑，湖底之物，或許並非單一存在，而是…某種更高層次力量的投影或者碎片？今日那分身，可能就是被這‘碎片’吸引而來。”
趙陳放下鎮紙，抬眼看向朱無視：“你的意思是，皇宮底下埋著個‘炸彈’，時不時漏點氣，還把專門處理炸彈的‘拆彈專家’（七殺）給引來了？”
朱無視雖然沒完全聽懂“炸彈”、“拆彈專家”是甚麼意思，但結合語境也猜了個八九不離十，臉色難看地點了點頭：“可以…這麼理解。”
“那你們就沒想過把這‘炸彈’拆了，或者扔遠點？”趙陳挑眉。
朱無視嘆了口氣：“談何容易。其一，不知具體拆除之法，強行移動或破壞，恐引發更大災禍。其二，歷代帝王，包括…當今聖上，都已習慣借其氣息蘊養龍氣，雖知其險，卻也難捨其利。其三，此物牽扯甚大，或許關乎此界某種平衡，動之，恐有不測。”
說白了，就是知道是毒藥，但已經喝上癮了，而且怕戒斷反應太嚴重，只能硬著頭皮繼續喝。
趙陳心中明瞭，這“道種”果然不簡單，與此界龍氣、甚至世界本源都糾纏頗深。“影”和“七殺”都對其志在必得，絕非僅僅是為了提升功力那麼簡單。
“今日之後，此事恐怕再也瞞不住了。”趙陳意味深長地說道，“皇上那邊，神侯準備如何交代？東廠和錦衣衛，恐怕也不會善罷甘休。”
朱無視眼中閃過一絲厲色：“皇上受驚，需要靜養，朝政之事，本侯暫可代為處理。至於東廠和錦衣衛…”
他冷哼一聲：“曹正淳和青龍今日見識了先生神威，只要先生還在京城一日，諒他們也不敢輕舉妄動！本侯會趁機整頓朝綱，將那些魑魅魍魎，一併清理！”
他這話，已然透出了濃濃的權臣甚至…篡位者的氣息。顯然，經此一役，他意識到皇權的脆弱，以及擁有趙陳這種“核武器”級別力量的重要性，野心徹底膨脹開來。
趙陳對朱無視的野心不感興趣，只要不影響他獲取功德和對付“七殺”，他也樂得有人幫忙處理瑣事。
“清理朝堂是你的事。”趙陳站起身，“我只要一個結果——在我解決那個‘骨頭架子’的本體和他盯上的‘炸彈’之前，京城，不能亂。”
他的語氣平淡，卻帶著不容置疑的意志。
朱無視心中一凜，連忙起身拱手：“先生放心，本侯必當竭盡全力，穩住局勢！”
趙陳點了點頭，不再多言，身形逐漸變淡，如同融入空氣般消失在密室之中。
來無影，去無蹤。
直到趙陳的氣息徹底消失，朱無視才長長舒了一口氣，後背竟已被冷汗浸溼。面對趙陳，那種無形的壓力，比面對千軍萬馬還要令人窒息。
“莊主…”上官海棠憂心忡忡地開口，“這位趙先生…他…”
“他非池中之物。”朱無視打斷她，眼神複雜，“他所圖之事，恐怕遠超我等想象。與他合作，無異於與虎謀皮。但…眼下局勢，若無他，我等皆是覆巢之卵！”
他看向上官海棠和歸海一刀，沉聲道：“傳令下去，山莊所有資源，優先滿足趙先生一切需求！他的一切命令，視同本侯親臨！絕不可有絲毫怠慢！”
“是！”兩人齊聲應道，心中對趙陳的敬畏，已然達到了頂點。
……
趙陳並未直接回客棧，而是如同鬼魅般在京城夜色中穿梭，最終來到了城南一處荒廢的義莊。
這裡陰氣森森，比亂葬崗好不了多少，正是“影”之前約定的另一個備用聯絡點。
他剛踏入義莊破敗的大門，一道黑影便如同受驚的狸貓般，從前方的棺材後猛地竄出，瞬間退到了十丈開外，全身緊繃，葵花真氣縈繞周身，如臨大敵！
正是“影”。
只是此刻的他，全然沒有了之前的冰冷淡漠，看向趙陳的眼神充滿了驚疑、忌憚，甚至…一絲難以掩飾的恐懼！
“你…你剛才在皇宮…”影的聲音帶著一絲不易察覺的顫抖。御花園那一幕，他雖然沒有親臨現場，但那道強大分身降臨以及被吞噬時散逸出的恐怖能量波動，和他與本體聯絡瞬間被切斷的感應，都清晰地告訴了他發生了甚麼！
這個趙陳，不僅一巴掌呼沒了一道信標，現在更是把一道實力接近地仙的分身給… 生吞活剝了？！
這已經不是怪物了，這他媽是遠古饕餮轉世吧？！
“哦，你說那個骨頭架子啊？”趙陳彷彿才想起這事，隨意地擺了擺手，“味道還行，就是有點塞牙。”
影：“……”
他感覺自己快要窒息了。塞牙？！您老人家是用黑洞當牙縫嗎？！
趙陳看著他那副快要崩潰的樣子，覺得有些好笑，主動開口道：“放心，暫時我們還是盟友。畢竟，‘道種’還沒拿到，正主‘七殺’也還沒來。我不會現在就把你怎麼樣。”
他這話不說還好，一說出來，影反而更緊張了。“暫時”、“不會現在”，這幾個詞聽起來怎麼就那麼讓人不安呢？
“你…你的修為…”影死死盯著趙陳，他能感覺到，對方的氣息比之前更加深邃浩瀚，彷彿無底深淵，讓他完全看不透，甚至生不出絲毫對抗的念頭！
“嗯，剛吃了頓飽飯，稍微進步了一點點。”趙陳語氣輕鬆。
一點點？您管從天人境蹦到人仙境叫一點點？！影感覺自己百年修來的養氣功夫在今天徹底破功了。
他深吸了無數口氣，才勉強壓下掉頭就跑的衝動，聲音乾澀地說道：“…恭喜。”
這句恭喜，說得是無比艱難，充滿了辛酸和淚。
“同喜同喜。”趙陳笑眯眯地道，“我實力強了，咱們拿到‘道種’，對付‘七殺’的把握不就更大了嗎？”
影嘴角抽搐，他現在嚴重懷疑，等拿到“道種”的那一刻，就是自己從這個世界上“被消失”的時候。
“說正事吧。”趙陳收斂了笑容，“‘七殺’的分身被我吃了，他本體肯定坐不住了。降臨就在眼前。關於‘道種’的收取方法，以及如何利用皇宮佈局對付‘七殺’，你該拿出點真東西了吧？再藏著掖著，下次他本體來了，我可不一定顧得上你。”
這話帶著明顯的威脅，但影卻不得不吃這一套。形勢比人強，他現在就是砧板上的魚，趙陳是那個拿著刀的廚師，旁邊還蹲著一條名叫“七殺”的惡狗。
他咬了咬牙，似乎下定了決心，從懷中取出了一枚非金非玉、刻滿了詭異葵花紋路的黑色令牌，遞給趙陳。
“這是…”趙陳接過令牌，入手冰涼，神識掃過，發現其內部結構極其複雜，蘊含著一種與葵花真氣同源，但更加古老陰邪的能量。
“此乃‘陰鑰’。”影沉聲道，“與鎮壓‘道種’的仿製九鼎同出一源，是當年煉製九鼎時，用邊角料和一絲…邪異之血煉製的備用鑰匙。持此鑰，可在一定程度上，干擾甚至短暫開啟九鼎結界一絲縫隙！”
他看向皇宮方向，眼中閃過一絲狂熱與決絕：“‘七殺’本體降臨，必會強行衝擊封印，奪取‘道種’！屆時，龍氣震盪，結界不穩，便是我們唯一的機會！我會設法引動湖底殘留的毀滅標記，加劇混亂，你持此‘陰鑰’，趁亂潛入結界，奪取‘道種’！”
趙陳把玩著“陰鑰”，感受著其中那股與功德之力截然相反的陰邪氣息，心中冷笑。這“影”果然沒安好心，這“陰鑰”恐怕不僅僅是鑰匙那麼簡單，說不定還有甚麼追蹤、詛咒或者同化的後手。
不過，他並不在意。在絕對的實力面前，一切陰謀詭計都是紙老虎。
“計劃聽起來不錯。”趙陳將“陰鑰”隨手揣進懷裡，彷彿收起的只是一塊普通石頭，“那就…按計劃行事。”
他看向影，露出了一個讓後者毛骨悚然的“溫和”笑容：
“希望到時候，你不會讓我失望。”
“否則，‘七殺’的今天，就是你的明天。”
影渾身一顫，低下了頭，不敢與趙陳對視，心中一片冰涼。
他知道，自己這次，是真的在與惡魔共舞了。
（第一百四十二章 完）