鈴木園子的“調查”行動力驚人。憑藉鈴木財團的龐大關係網和她自身的社交能力，她很快就蒐集到了一些關於星奈靈夕的公開資訊。
“看！蘭！”午休時分，園子把手機螢幕湊到小蘭面前，“星奈靈夕，帝丹高中畢業的學姐哦！比你大兩屆！哇，她高中時就是有名的才女了，據說保送進了東都大學的文學系。”
小蘭看著螢幕上星奈靈夕高中時期略顯青澀卻已然清冷出眾的照片，微微一怔，很有魅力的女生。
“然後你看她的行程，”園子滑動著螢幕，“她的籤售會和讀者活動，大部分都在東京都內，尤其是米花町和杯戶町附近……工藤那傢伙平時活動範圍也差不多是這些地方！巧合嗎？”園子挑眉。
小蘭的心微微沉了一下。米花町……確實是案件高發地，新一經常出現在各種案發現場。
“還有更巧的呢！”園子壓低聲音，神秘兮兮地說，“我託人問了一下出版圈的朋友，據說星奈靈夕最近一本新書的創作素材，靈感就來源於一些真實的連環案件！而其中幾個案子，工藤那傢伙都摻和過！你說，他們會不會因為討論案件而有了私下接觸？”
這個推測聽起來合情合理。以工藤新一對案件的狂熱，如果遇到一位同樣對推理痴迷、還能提供獨特視角的漂亮作家，產生欣賞和好感……似乎並不意外。
小蘭的臉色微微發白，手指不自覺地絞緊了。園子的猜測，一點點地和她心中的某些模糊印象重合——新一提起案件時偶爾閃爍的興奮，大阪那次相遇時他細微的停頓，以及柯南反常的執著……
“不過……”園子又皺起眉，看著另一條資訊，“奇怪的是，圈內人都說星奈靈夕性格非常冷淡，幾乎不參加不必要的社交，而且和她的男朋友，就是那個藤井樹，感情非常穩定。藤井樹是個工作狂，但對她幾乎是捧在手心裡，佔有慾很強。沒聽說她和工藤有甚麼私交啊……”
線索似乎在這裡產生了矛盾。
一個冷淡且有穩定男友的作家，和一個行蹤不定的高中生偵探，私下深入交流的可能性似乎又降低了。
“難道……真的是工藤那傢伙單方面暗戀？”園子摸著下巴，得出了另一個結論，“被對方的才華和美貌吸引，結果發現人家名花有主，自己還是個高中生沒啥競爭力，於是深受打擊，回來就跟你說不確定喜不喜歡你了？哇！這麼一想，工藤好慘啊！”園子的語氣居然帶上了一絲同情。
小蘭：“……”
她被園子跳躍的思維弄得哭笑不得，但心裡那根緊繃的弦卻莫名鬆動了一點。如果只是新一的單相思，而且對方還有穩定的感情，那或許……時間能沖淡一切？
“不行不行！”園子又猛地搖頭，“光是推測不行！我們需要更確鑿的證據！或者……直接試探一下！”
“試探？怎麼試探？”小蘭一驚。
園子眼睛一轉，露出了狡黠的笑容：“星奈靈夕不是有籤售會嗎？過幾天在米花中央大廈書店就有一場！我們一起去！就當是支援學姐了！然後……見機行事！”
“園子！這樣太冒失了！”小蘭連忙阻止。
“放心啦！我有分寸！”園子拍拍胸脯，“就是去觀察一下！看看她到底是個甚麼樣的人嘛！說不定還能偶遇工藤呢？如果他真的對她有想法，說不定會偷偷跑去哦！”
小蘭的心又提了起來。去籤售會……直面那個可能是新一心中所想的女孩？
她感到害怕和退縮，但內心深處，又有一個聲音催促著她去親眼確認。
最終，在園子的慫恿和自身複雜情緒的驅使下，小蘭輕輕點了點頭。
“好吧……就去看看。”
而與此同時，阿笠博士家。
柯南正對著電腦螢幕，螢幕上顯示著黑衣組織的一些零碎線索，但他的眼神卻有些渙散。
灰原哀端著咖啡走過，淡淡瞥了他一眼：“大偵探，如果你的心思無法集中在正事上，我建議你去做點小學生該做的事，比如拼圖。”
柯南迴過神，煩躁地抓了抓頭髮：“我知道。”他深吸一口氣，努力將腦海中那張清冷的臉龐驅散。
灰原哀放下咖啡杯，語氣平淡地扔下一顆炸彈：“順便告訴你一聲，我剛剛看到新聞，你那位‘欣賞’的推理小說家小姐，後天在米花中央大廈有籤售會。”
柯南的身體瞬間僵住，猛地轉頭看向灰原哀。
灰原哀無視他震驚的目光，繼續淡淡地說：“我只是提醒你，別忘了自己現在的身份和該做的事。別又做出甚麼不理智的行為，像上次一樣。”
說完，她便轉身離開了。
柯南呆坐在椅子上，心跳如鼓。
籤售會……星奈靈夕……
一個極其強烈的念頭不受控制地冒了出來——他想去。他想去看看她。哪怕只是遠遠地看一眼。
明知道不該去，明知道危險，明知道可能會再次失控……
但他，無法剋制這個瘋狂的念頭。
一場籤售會，似乎將不同心思的人們，再次牽引向了同一個焦點。
籤售會當天，米花中央大廈的書店人潮湧動。星奈靈夕作為近期備受矚目的新銳推理作家，吸引了大批書迷前來。
小蘭和園子擠在人群中，園子顯得興致勃勃，四處張望，彷彿真的在尋找工藤新一可能出現的蛛絲馬跡。小蘭則顯得有些緊張和心不在焉，目光時不時地飄向籤售臺後那個淡然自若的身影。
星奈靈夕穿著一身剪裁利落的白色西裝套裙，襯得她愈發清冷出眾。她低頭為讀者簽名時神情專注，偶爾抬頭與書迷簡短交流，嘴角會牽起一抹極淡的、禮貌的微笑，琉璃色的眼眸平靜無波，看不出太多情緒。
“哇，近看更漂亮了，氣質真的好特別。”園子小聲嘀咕，“不過看起來真的好冷淡啊，工藤那傢伙喜歡這種冰山型別的嗎？”
小蘭沒有回答，只是默默地看著。她不得不承認，星奈靈夕身上有一種獨特的、吸引人的魅力，那種冷靜和智慧交織的氣質，確實和新一很……契合。這個認知讓她心裡微微發酸。
隊伍緩緩前進，終於輪到了小蘭和園子。
“星奈學姐你好！我們是帝丹高中的，是你的學妹！”園子率先開口，笑容燦爛地將書遞過去，“我非常喜歡你的書！”
星奈靈夕抬頭，看到小蘭時，灰眸中似乎閃過一絲極細微的訝異，但很快恢復平靜。她接過書，微微頷首：“謝謝支援。”聲音清冷悅耳。
她低頭簽名時，園子狀似無意地閒聊道：“學姐的推理真的好厲害！感覺和經常幫助我們警方破案的工藤新一有得一拼呢！學姐認識他嗎？”
這個問題問得相當直接，小蘭的心瞬間提了起來，緊張地看著星奈靈夕的反應。
星奈靈夕簽名的動作幾不可查地頓了一下，隨即流暢地寫完最後一筆。她抬起頭，目光平靜地掃過園子和小蘭，淡淡開口：“工藤君？聽說過，是一位非常出色的高中生偵探。不過，我並不認識他。”
她的回答滴水不漏，語氣平淡得像是在談論一個無關緊要的陌生人，聽不出任何情緒波動。
小蘭和園子都愣了一下。這個反應……太過正常和平靜了。反而讓園子懷疑是不是自己猜錯了。
“這樣啊……”園子有些訕訕地接過簽好的書。
“謝謝。”小蘭也輕聲道謝，心裡五味雜陳。不知道是鬆了口氣，還是更加疑惑。
兩人離開籤售臺，園子撓撓頭：“好像……真的不認識？難道我們真的猜錯了？”
小蘭沉默著，回頭望了一眼籤售臺。恰好看到星奈靈夕的男友藤井樹拿著一瓶水走過去，體貼地擰開瓶蓋遞給她，並低聲在她耳邊說了句甚麼。星奈靈夕微微側頭聽著，雖然臉上沒甚麼表情，但那種自然而親密的氛圍是騙不了人的。
小蘭的心緩緩沉了下去。也許，真的是新一單方面的想法吧。看到對方如此幸福穩定，所以他才選擇了退出和坦白？
而她們都沒有注意到，在書店二樓一個不起眼的角落欄杆旁，一個戴著鴨舌帽和口罩的小小身影，正透過人群的縫隙，死死地盯著籤售臺的方向。
江戶川柯南幾乎是用盡了所有的意志力，才剋制住自己跑下去的衝動。
他看著她冷靜地為讀者簽名，看著她與藤井樹之間自然的互動，看著藤井樹的手偶爾搭上她的肩膀，那種親暱的姿態像針一樣刺著他的眼睛。
心臟像是被浸泡在酸澀的海水裡，又脹又痛。他明明早就知道會是這樣的場景，為甚麼還要來自討苦吃？
就在他準備轉身離開這個讓他窒息的地方時，籤售臺那邊似乎發生了一點小騷動。一位過於激動的男書迷突然越過桌子，想要抓住星奈靈夕的手！
“靈夕小姐！我太喜歡你了！請和我交往吧！”男書迷情緒激動地喊道。
保安立刻上前阻攔，但事發突然，場面一時有些混亂。
星奈靈夕顯然被這突發狀況驚到了，下意識地向後躲閃，眉頭蹙起。
二樓的柯南心臟猛地一揪，身體瞬間繃緊，幾乎要衝下去。
但有人比他更快。
一直守在旁邊的藤井樹臉色瞬間陰沉下來，一步上前，毫不猶豫地、極其強勢地將星奈靈夕拉到自己身後牢牢護住。他一隻手格開那個瘋狂的男書迷，另一隻手緊緊環著靈夕的腰，將她完全保護在自己的領域內。
他的動作迅捷而充滿保護欲，甚至帶著一種不容置疑的霸道。他低頭對懷裡的靈夕說了句甚麼，眼神裡的擔憂和冷厲清晰可見。
星奈靈夕似乎微微鬆了口氣，靠在他懷裡，輕輕點了點頭。
保安迅速將那名書迷帶離了現場。藤井樹卻沒有立刻鬆開靈夕，而是維持著保護的姿態，低頭仔細檢查她是否受到驚嚇，眼神裡的關切和佔有慾幾乎要滿溢位來。
那一刻，柯南清楚地看到了藤井樹對星奈靈夕強烈的保護欲和深刻的佔有慾。也看到了星奈靈夕在受到驚嚇時，下意識地依賴和信任藤井樹的反應。
他們之間那種緊密的、外人難以介入的聯絡，如此真實而刺眼地呈現在他面前。
柯南緩緩鬆開了緊握的拳頭，口罩下的嘴角扯出一抹苦澀至極的弧度。
他到底在期待甚麼？又在不甘甚麼？
他默默地轉過身，壓低了帽簷，悄無聲息地離開了二樓，將那份喧囂和刺痛他眼睛的畫面，徹底拋在了身後。
有些距離，從始至終都存在，只是他之前不願看清罷了。