他頓了頓，語氣依舊平淡，卻字字如錘，砸在劉文炳和所有剛才跳得歡的官員心頭上：
“王愛卿能以百人替朕穩住杭州，奪回數縣。朕也給你一百護衛。
劉愛卿，你是朝廷正印欽差，代表朝廷威儀，想必更能馬到功成，替朕……拿回姑蘇吧？”
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拿回姑蘇？
帶著一百護衛，去賊寇數萬大軍盤踞的蘇州府上任，還要“拿回姑蘇”？
這簡直是天大的笑話，不，是天大的催命符！
劉文炳癱在地上，渾身抖如篩糠，一個字也說不出來，只有無盡的恐懼和悔恨將他吞噬。
他彷彿已經看到了自己“上任”途中，被亂賊截殺，或者到了姑蘇城外，被賊寇當成笑話一樣宰掉的場景。
剛才那些附和劉文炳、激烈抨擊王明遠的官員，此刻個個面如土色，死死低著頭，恨不得把腦袋縮排官袍裡，生怕被皇帝點到名字。
蕭昭翊的目光緩緩掃過他們，如同冰冷的刀鋒刮過。
“江南糜爛，朕心甚憂。王明遠、陳子先等在前方浴血奮戰，九死一生。朕，不吝封賞。”他的聲音陡然轉厲，
“然，若有誰，躲在京師安穩之地，只知搖唇鼓舌，構陷忠良，拖沓國事……朕，也不吝讓他去該去的地方，為國分憂。”
“王明遠能做的，朕相信，諸位愛卿……也能做。”
“可還有哪位愛卿，自願前往江南，替朕分憂，為國效力？”
殿內鴉雀無聲，只有劉文炳壓抑的、絕望的抽氣聲。
“無事，”蕭昭翊收回目光，重新坐直身體，彷彿剛才那凌厲迫人的氣勢只是錯覺，“便退朝吧。”
“退——朝——”司禮監大太監拖長了聲音。
百官如蒙大赦，紛紛躬身，然後小心翼翼地、儘可能安靜地退出大殿。
沒人敢去看癱在御階下的劉文炳，更沒人敢再提江南，提王明遠一個字。
崔顯正隨著人流出殿，走到陽光下，才輕輕舒了一口氣。
方才那一刻，皇帝身上展露的果決與威勢，讓他都有些心驚，但更多的是欣慰。
陛下此舉，看似簡單粗暴，實則用意極深。
不僅狠狠敲打了那些只知空談、拖後腿的朝臣，更是用最堅決的態度，向天下、尤其是向遠在江南苦戰的弟子王明遠，表明了無條件的支援。
“明遠吾徒……”崔顯正在心中默唸。
“陛下信你，重你，為你撐腰至此。你在前方，可放手施為了。”
同時，他心中也飛速盤算起來。
江南的攤子大，消耗也大。
陛下雖然安排了運糧，但亂局平定非一日之功，後續的糧草、物資、乃至恢復生產所需的銀錢種子，缺口肯定還很大。
自己這個做師父的，也不能閒著。
看來下朝後，得再去和楊首輔好好商議商議，看還能從哪裡，再給自己的愛徒，多“摳”出點實實在在的支援來。
江南的仗要打，杭州府的生計要恢復，哪一樣，都缺不了真金白銀和實實在在的米糧。
他整了整袍袖，隨著退朝的人流，穩步向殿外走去，心中已然有了幾個模糊的籌措方向。
……
而就在此刻，皇宮西南角的一處偏僻宮殿內，先太子妃看著一封密信，手卻抑制不住地在微微發抖。
信紙很普通，是宮裡最常用的那種素箋。
她午睡醒來後，推開寢殿門，驀地發現這封信就端端正正地放在門檻內。
字是館閣體，工整，甚至可以說得上漂亮，可組合在一起的內容，卻像一根根冰冷的針，扎進她的眼睛裡，刺進她的心裡。
“……江南已亂，流言四起，皆言先太子含冤，新帝得位不正。此正撥亂反正之機也。”
“娘娘身為先太子正妃，皇長孫生母，當此時，豈可獨善其身，坐視奸佞竊據大寶，而令先太子血脈蒙塵？”
“今江南義士忠良，皆翹首以盼。盼娘娘振臂一呼，以正視聽，以安天下！”
“若娘娘心念先太子之情，顧念皇長孫之未來，便當有所決斷。”
“三日後，子時，寢宮西側小門，自有人接應。
攜皇長孫出宮，南下江南，登高一呼，則天下景從，大義可定！”
“時不我待，望娘娘慎思，速決！”
“若娘娘貪戀眼前安穩，畏縮不前……恐禍及皇長孫，屆時悔之晚矣。”
信的最後，沒有落款，只有一滴早已乾涸、變成暗褐色的墨點，像一隻沉默而冷酷的眼睛，死死盯著她。
先太子妃李氏猛地將信紙合攏，緊緊攥在手心，胸口也隨之劇烈起伏，一股冰冷的寒意從腳底直竄頭頂，讓她忍不住打了個寒顫。
偏僻宮殿裡很安靜，只有窗外風吹過樹枝的細微聲響，還有自己擂鼓般的心跳。
自從新帝登基，自己和兒子搬進這處偏僻的宮殿，她的日子，其實比想象中要好過許多。
沒有剋扣用度，沒有刻意折辱，甚至……新帝還在一次宮宴後，特意來這偏僻宮殿看過她一次。
那時蕭昭翊穿著常服，就站在如今她站的這個略顯空曠的廳堂裡，語氣很平靜。
“皇嫂在這裡，暫且住著。缺甚麼，短甚麼，直接讓宮人報與皇后便是。
承乾那孩子，朕會看著。等他再大些，到了年紀，便出去就藩，做個安穩王爺。
屆時，皇嫂願意跟著去封地頤養天年，或是留在京中，都由你。”
他的話不多，但語氣裡的那份平淡，反而讓當時忐忑不安的李氏，稍稍安心了些。
沒有殺意，沒有猜忌，更像是一種……公事公辦的安排。
皇后也時常過來，帶著些時新的點心，或者幾匹不算扎眼但質地柔軟的料子，坐下來與她說話，話題無非是宮裡些微小事，或者問問承乾的功課，叮囑天氣轉涼要添衣。
次數多了，李氏心中那根緊繃了許久的弦，也慢慢鬆了下來。
新帝對他們母子，似乎真的沒有敵意。
至少目前看來，沒有。
兒子承乾再有兩年，就到了可以出宮開府的年紀。
到時候，陛下履行承諾，讓他去個富庶安穩的地方做個藩王，自己跟著兒子去封地，守著兒子，平平淡淡了此餘生。
這幾乎成了她在這冷清宮殿裡，日復一日熬下去時，心裡唯一的一點亮光，一點盼頭。