杭州府外碼頭上的歡呼聲，彷彿能穿透幾百裡的山水。
但此刻，在姑蘇往西方向的群山深處，一座外表不起眼、內裡卻守備森嚴的山莊中，氣氛卻像是結了冰。
此刻的山莊的正廳裡，門窗緊閉，空氣裡有股淡淡的名貴香料的味道，但還有一絲從地窖通風口飄上來的潮溼泥土的味道。
上首，並排擺著三張寬大的紫檀木圈椅。
椅子上鋪著厚厚的、繡著暗紋的錦墊。
左邊那張，是個年約六十、下頜留著三縷長鬚、面容清癯的老者。
他穿著一身簇新的石青色杭綢直裰，手裡捏著一串烏木念珠，一顆一顆，緩慢地捻著，眼簾微垂，像是睡著了，又像是在專心數著珠子。
右邊那張，坐的是個四十出頭的中年人，麵皮白淨，下頜微須，穿著寶藍色團花綢袍，腰繫玉帶。
他手裡端著一隻白瓷茶盞，蓋子輕輕颳著盞沿，發出細微的、有節奏的“叮叮”聲。眼睛看著盞中浮沉的茶葉，臉上沒甚麼表情。
中間那張椅子，空著。
這三張椅子的左右下首，又各擺了兩溜酸枝木的官帽椅。
此刻，這些椅子上，也幾乎坐滿了人。
約莫有七八個。
有老的，頭髮鬍子都白了，穿著料子極好、但樣式樸素的褐色或深灰色綢衫，閉目養神。
有年輕的，三十多歲，穿著鮮豔些的絳紫或湖綠綢袍，眼神裡帶著壓抑不住的焦躁，手指無意識地在扶手上敲打。
還有幾個介於兩者之間的，面色沉穩，目光偶爾掃過堂上，又迅速移開，看不出甚麼情緒。
這些人，有一個共同點。
身上穿的，哪怕最不起眼的，也是上好的杭綢、蘇繡。
手上戴的，腰間掛的，哪怕只是一個簡單的玉佩，一個不起眼的扳指，懂行的人一眼就能看出，那料子，那雕工，絕不是市面上能隨便買到的貨色。
他們坐在這裡，哪怕不說話，哪怕只是靜靜地呼吸，也自有一股經年累月沉澱下來的、用財富和權勢滋養出的氣度。
那是江南真正頂尖的、有名有姓的世家大族裡，能說得上話、做得了幾分主的人物。
而此刻，大堂正中央，光潔如鏡的金磚地面上，跪著一個人。
一個與這滿堂錦繡綢緞、與這靜謐到壓抑的氣氛，格格不入的人。
此人約莫四十許歲，身材高大魁梧，即使跪著，也像半截鐵塔杵在那裡。
他穿著一身半舊的藏青色勁裝，外罩一件磨損了邊角的皮甲，頭髮用一根皮繩草草束在腦後，臉上線條粗硬，顴骨很高，眼眶深陷，一雙眼睛即使低垂著，也偶爾閃過刀鋒般的兇光。
左邊臉頰上，有一道長長的、從眉骨斜劃到嘴角的陳舊刀疤，讓這張本就談不上和善的臉，更添了幾分猙獰。
若是江南戰亂之地，或者太湖周邊州府的百姓、潰兵在此，恐怕立刻就能認出來——
此人，正是在江南攪動風雲、麾下聚眾數萬、設伏擊潰勇安伯陸成梁朝廷大軍、讓整個江南為之震動的“裂地天王”，張威！
在外面，他是讓小兒止啼的“裂地天王”，是跺跺腳能讓州縣衙門發抖的“巨寇”。
可在此刻，在這間門窗緊閉、光線昏黃的山莊正廳裡，在周圍那一圈或明或暗、或審視或漠然的目光下，這位“裂地天王”只是深深低著頭。
額頭幾乎要觸到冰冷的地磚，寬闊的肩膀微微繃著，呼吸都放得極輕，連大氣都不敢喘一口。
“廢物！”
一聲不算高亢、卻異常冰冷尖利的斥罵，猛地從右邊下首傳來，打破了令人窒息的死寂。
說話的是坐在右邊那排椅子最上首的一個綢衣男子。
他約莫三十五六歲年紀，穿著一身極為扎眼的硃紅色暗紋綢袍，襯得他麵皮愈發白得有些瘮人。
他生得倒算周正，只是一雙眼睛微微上挑，看人時總帶著三分審視，七分不耐。
此刻，這雙眼睛裡正燒著兩簇壓抑的怒火。
“真是一幫廢物！爛泥扶不上牆的賤骨頭！”
朱袍男子“啪”地一拍身旁酸枝木茶几的桌面，震得桌上一隻薄胎白瓷茶盞“叮噹”一跳，盞蓋滑落，掉在金磚地上，“啪嚓”一聲，摔得粉碎。
細白的瓷片濺開，有幾片滾到了跪著的張威腿邊。
張威跪著的身體幾不可查地抖了一下，頭垂得更低。
“堂堂數萬大軍，打一個群龍無首、精銳盡出的杭州府，打了幾天幾夜，非但沒打下來，還死的死，散的散，降的降！”
朱袍男子聲音拔高，因為激動，脖子上的青筋都微微凸起。
“那王明遠，一個毛都沒長齊、翰林出身的文官，帶著百十號人進城，就能把你們上萬人擋在城外，那書呆子陳子先還能策反你手下的人，裡應外合，把你派去的精銳打了個落花流水！”
“張威！裂地天王！你告訴我，你們他孃的到底在幹甚麼？！嗯？！”
“老子們出了多少錢糧？給了你們多少便利？打通了多少關節？
讓你們扯旗，讓你們聚眾，是讓你們去攻城略地，是讓你們把江南的水徹底攪渾！把朝廷的威信，在這江南財賦之地，連根拔起！”
“不是讓你們去給那姓王的毛頭小子，還有姓陳的書呆子，當墊腳石，送軍功的！”
唾沫星子幾乎噴到張威低垂的頭頂。
張威死死咬著牙，腮幫子上的肌肉一條條繃緊，那道刀疤也扭曲起來。
他能感覺到周圍那些綢衣“老爺”們投來的目光，有嘲弄，有冷漠，有失望，就像在看一條不中用的、卻還呲著牙的野狗。
恥辱，像燒紅的烙鐵，燙著他的心。
可更多的，是深入骨髓的恐懼。
他比誰都清楚，眼前這個暴跳如雷的朱袍男子，姓沈，名柏，蘇州沈家的嫡系三爺。
沈家，那是江南真正的龐然大物，數代人經營，田產店鋪無數，在朝在野，門生故舊遍佈。
而他張威，三年前，不過是太湖上一個有點名氣的私鹽販子頭目，手下幾條船，幾百號亡命徒。
是沈家，還有其他幾家，暗中找上他，給他錢，給他糧，給他暗中提供的兵甲，甚至派了懂些兵法的“師爺”幫他，扶植他，讓他趁著去年水災後的民亂，迅速壯大，成了如今威震江南的“裂地天王”。
他這“天王”的寶座，一半是自己提著腦袋拼殺出來的。
另一半，是這些躲在錦繡堆裡的“老爺”們，用真金白銀和看不見的手，給墊起來的。
離開了他們，他張威，甚麼都不是。
別說數萬大軍，就是他自己這條命，恐怕也早就不知道丟在哪條陰溝裡了。