城頭風聲呼嘯，火把噼啪作響。
王明遠站在垛口前，身影被火把的光芒拉得很長，投在身後斑駁的城牆磚石上。
連日的殫精竭慮加之今日的鏖戰、收攏難民，讓這個年輕的官員此刻臉上甚至都沒甚麼血色，也透著一種深深的疲憊。
但那雙眼睛在火光映照下，卻依舊明亮，甚至更加堅定。
他知道，石大龍這番話，可謂是毒辣至極。
不是那胡編亂造的毒，而是半真半假、專往人心裡最軟最疼處捅的毒。
它不完全是謊言，甚至還混雜了不少血淋淋的真相——胥吏如虎、豪強如狼、賦稅沉重、賑災糧被貪。
它還描繪了一個“殺貪官、分田地、同富貴”的誘人圖景，聽起來比現在這搖搖欲墜的朝廷有希望。
更狠的是，它點出了陳子先的困境——連陳子先那樣的好官，朝廷都保不住，都要他去送死。
這些話，像一根根冰冷的針，扎進這些身心俱疲的守軍心裡，扎進那些剛進城、驚魂未定、對未來充滿恐懼的流民心裡。
你們在為甚麼拼命？值得嗎？你們為甚麼變成這樣？還有希望嗎？
王明遠緩緩吸了口氣，冰涼的夜風灌進肺裡，讓他更加清醒了些。
他也知道，此刻，他必須回答。
不是為辯個輸贏，是要把這些人心裡那點幾乎被澆滅的火星，重新吹燃，不能徹底熄滅。
他上前一步，手扶住冰冷粗糙的垛口青磚，緩緩開口道：
“說完了？”
簡單的三個字，語氣平淡，卻讓躁動的城牆為之一靜。
他目光掃過城下黑壓壓的賊軍，掃過馬背上那個肌肉虯結的石大龍，最後緩緩掃過城頭上每一張或年輕、或滄桑、或迷茫、或恐懼的臉。
“你說你當過兵，知道當兵的苦，知道百姓的難。”
王明遠開口，語氣依舊平淡，像在陳述一個事實。
“那你就該知道，兵匪一字之差，天壤之別！”
“兵，再苦再難，刀口對外，保的是身後家園父老！
匪，無論打著甚麼旗號，搶的是自己同胞，禍害的是桑梓故里！”
他聲音陡然拔高，帶上了一絲凌厲：
“你說江南糜爛，是貪官汙吏所逼，朝廷無能所致。這話，對，也不對！”
“貪官汙吏該殺，朝廷積弊該除，這沒錯！我王明遠在朝為官，從未否認，也一直在做！陳子先陳特使在杭州府時，也是在做！”
“但這——”他猛地抬手，指向城外遠處那些影影綽綽、在賊軍驅趕下哀嚎的流民營地方向，聲音因激憤而微微發顫。
“是你們拿起刀，砍向自己父老鄉親的理由嗎？！”
“看看外面！看看那些被你們‘裹挾’、‘跟著一起打天下’的百姓！
他們原來有家，有地，有活路！
是你們，還有像張鐵臂那樣的真正的匪類，打破了他們的家，燒了他們的田，把他們最後一點活命的希望也碾碎，逼著他們拿起削尖的竹竿，來打這座曾經庇護過他們，或者他們曾嚮往過的城池！”
“陳子先陳特使，在杭州府做了甚麼？”王明遠目光如電，看向城頭守軍，也看向城內那些豎起耳朵聽的流民方向。
“他殺了貪官汙吏，分了被豪強侵佔的田地，組織流民以工代賑，挖渠修路，發放土豆糧種！
他是在這片爛泥潭裡，硬生生給無數像你們，像城外那些流民一樣的人，蹚出了一條能活下去的路！”
“而你們——”他猛地轉向城下石大龍，厲聲喝道。
“你們做了甚麼？打破州縣，搶光糧倉，殺戮稍有抵抗的百姓，裹挾更多的可憐人，把陳特使好不容易穩住、給了人希望的地方，重新拖進血海，拖進你們所謂的‘大業’！”
“你們口口聲聲活路，可你們給的‘活路’在哪裡？
是跟著你們一路搶，搶到沒東西可搶，然後自相殘殺？
還是等你們所謂的‘大業’成了，封王拜將，然後繼續趴在新的‘百姓’頭上作威作福？！”
“你說的平分糧米，清丈田畝，分給佃戶——好，那我問你！”
王明遠踏前一步，半個身子幾乎探出垛口，聲音如同炸雷，在夜空中迴盪：
“你們的糧米從哪裡來？！是天上掉下來的，還是地裡長出來的？！還不是搶的？！
搶官倉，搶大戶，搶完了呢？！坐吃山空之後怎麼辦？！
再去搶別的州府，搶更窮的百姓？！這就是你們給的‘活路’？！”
“分田？拿甚麼分？！把現在有田的農戶趕走殺掉，把地分給你們手下殺過人、立過功的‘兄弟’？
那原來的農戶怎麼辦？讓他們也變成流民，變成你們新的‘兵源’，再去禍害下一個地方？！”
“治理一方，不是小孩子過家家，更不是山大王分贓！”王明遠的聲音帶著一種穿透人心的力量。
“要有章程，有規矩，要讓地裡長出莊稼，要讓工匠做出東西，要讓商賈流通貨物，要讓讀書人教書育人，要讓老有所養，幼有所教，病有所醫！
要讓所有人，在統一的規矩下，各安其位，各盡其能，這才能有真正的太平！”
“你們有甚麼章程？！有甚麼規矩？！除了‘搶’和‘分’，你們還會甚麼？！
今天你們能因為活不下去造反，明天你們手下更活不下去的人，是不是也能造你們的反？！
這天下，要亂到甚麼時候才算個頭？！”
“我王明遠今天站在這裡，拿著這把天子賜的尚方劍，就是要替整個江南，替這千千萬萬被禍害的百姓，問一句——也答一句！”
“亂，必須止！禍，必須平！
但平亂止禍之後，路該怎麼走？！”
他猛地轉身，再次面向城上城下所有能聽到他聲音的人，胸膛因激動而劇烈起伏：
“我今日便告訴你們，路在哪裡！”
“路，在陳子先陳特使在杭州府已經蹚出來的那條道上！
在清丈田畝，抑制豪強，分田與民，讓耕者有其田！”
“在以工代賑，修河築路，既給流民一口飯吃，也為將來恢復生產打下根基！”
“在嚴明法度，誅殺首惡，赦免脅從，給絕大多數被逼無奈、只想活下去的人，一個重新做回良民、安生過日子的機會！”
“在恢復秩序，保護工匠商戶，讓市集能開，讓貨物能流，讓所有人憑本事、憑力氣，都能掙一口踏實飯吃！”
“這，才是真正的活路！才是能讓江南千千萬萬人，子子孫孫，都能走下去的路！”